Walter Arnold hade en hel del erfarenhet av bobcats, både som fångstman och pälsköpare i Maine. Delstaten hade under många år en belöning på rovdjuren, vilket innebar att även när pälsen inte var värda så mycket, så jagade fångstmän och jägare katterna med stor ansträngning. I den här artikeln går Arnold igenom några av sina tankar och observationer kring lodjur.
The Bobcat
Först publicerad iFur-Fish-Game oktober 1947
Walter Arnold
Likt några av de andra pälsdjuren varierar lodjuret (även kallat vildsvin) en hel del i storlek, färg, vanor, mod och styrka i olika delar av landet. När katterna anpassar sig till de varierande förhållanden som finns i hela landet blir de inte lika utvecklade i alla avseenden. Det hårda klimatet och förhållandena i norra Maine gör det till ett uppenbart fall av ”den starkastes överlevnad”, och har utvecklat en tuff, tålig ”katt” som är inget annat än ett gäng av kampvilja och styrka när en fälla snäpper på dess fot. Om fällan inte är stark är det troligt att det första desperata utfallet kommer att frigöra den tass som består av hårda ben och muskler.
Tålighet och fällor
Ordinära #2 fällor kommer att hålla en rätt stor andel av Mainebobcats och möjligen alla katter i vissa delar av landet, men de kommer definitivt inte att hålla alla de stora, kraftfulla Maine-katterna. Detta påstående grundar sig på faktiska erfarenheter. Kraftfulla gripande fällor #2 Victor coilspring, #2 och #3 Newhouse och liknande fällor räcker oftast till.
Jag säger samma sak om lodjur som pappa brukade säga om björnar. ”Ingen kan inse styrkan hos dessa djur förrän man har haft chansen att se vad de kan göra”. Jag har sett hur en stor katt, med ett enda slag av sin tass, faktiskt slet och slet loss huvudet från kroppen på ett fullvuxet piggsvin, där huvudet och kroppen låg flera meter ifrån varandra. Under ett oförsiktigt ögonblick hade katten uppenbarligen fått en massa fjädrar i ansiktet, och i ett plötsligt raseri förlorade han all försiktighet och halshögg omedelbart sitt offer. Med munnen full av fjädrar kunde han inte äta. Det fanns ingen tvekan om vad som hänt, eftersom spåren i snön berättade historien lika tydligt som om den vore skriven i en bok.
En annan gång hade jag en stor kille i en fälla och han satt på huk under ett vintergrönt träd. Eftersom jag ville ha honom ute i det fria så att jag kunde få en bra och tydlig bild, kapade jag en tio eller tolv fot lång lönnstång och vässade ut skottet till en spets. Jag hade lämnat kvar en stor gren nära stommen och kapade den till ungefär tio tum lång för att göra en krok. Den hängdes in i fällan och jag började dra ut den envisa varelsen ut i det fria. Jag vägde ungefär 175 kilo och var tvungen att sätta mig ner och dra med all min kraft för att få ut honom, sedan tryckte jag ner den vassa spetsen mycket stadigt i marken och fäste min ände i ett träd. jag började göra kameran klar när katten gav ett plötsligt utfall, slet stången ur den fasta marken, smuts flög överallt, och drog sig tillbaka under grenarna. Jag försökte detta ett par gånger till med samma resultat och gav sedan upp det som ett dåligt jobb. Allt jag hade åstadkommit var att lära mig att det fanns en otrolig styrka i den där pälsbunten.
Bobcat Diet
Bobcats kommer att hittas i de flesta typer av land, men de flesta bor i täta träsk och buskage där kaniner och annan naturlig föda finns i överflöd. I vissa delar av landet utvecklar de ett beteende som innebär att de dödar rådjur, vilket troligen beror på den periodiska knapphet på kaniner som inträffar med några års mellanrum. När tillgången på kaniner minskar lär de sig snart att en hjort som hoppar från sin gård i tre eller fyra meter snö är en mycket hjälplös varelse som lätt kan avlivas på några få ögonblick. Till och med de största hjortarna faller ner före dem. Detta uppmuntrar katterna att bilda par och attackera hjortar på barmark, och i de flesta fall lyckas de få ner sina offer.
För några år sedan lämnade jag lägret en morgon när marken var hårdfrusen och det föll en mycket lätt snö. Det föll ungefär en kvarts tum, sedan klarnade det upp. Det var förmodligen en timme senare som jag kom till platsen där en kunglig strid hade ägt rum. Ett par stora katter hade tagit sig förbi en mycket stor hjort och det hade uppstått en fruktansvärd kamp. Katterna hade uppenbarligen fått det bästa av det hela eftersom det fanns massor av hår och blod överallt. Sedan hade bocken fått in ett talande slag med klöven eller hornen och svårt förkrympt en av katterna. Med en mindre i striden fick rådjuret en chans att fly. Resan var perfekt, och trots att den andra katten jagade i en kvarts kilometer, lyckades rådjuret till slut fly, svårt blödande. Det var så mycket blod att jag trodde att jag skulle hitta honom död, men efter en timmes spårande höll såren på att torka upp och jag visste att det fanns små chanser att verkligen smyga på honom efter den skräck som han hade upplevt, så jag gav upp och återvände för att ta upp spåret efter den handikappade katten. Jag hoppade på den flera gånger, men den stannade kvar i ett mycket tätt buskage där jag inte kunde se mer än sex meter framåt hela tiden, och även detta visade sig vara en hopplös jakt. Jag hade tolv miles eller mer av trapline framför mig, så till slut gav jag upp och återgick till att fånga fällor. flera år senare fångade jag en kvinnlig katt inom tre eller fyra miles från den här platsen, och när jag kastade henne fann jag att ett av hennes bakben och en höft hade brutits sönder för några år sedan. Jag har alltid trott att det var katten som den gamla bocken fick ett slag på den morgonen.
Baits and Lures
Det skarpa luktsinnet som naturen har gett de flesta djuren är deras mest pålitliga sätt att söka efter ett levebröd, liksom att upptäcka närvaron av fiender och faror. Som man kan förvänta sig är detta sinne mer utvecklat hos vissa arter än hos andra. Jämfört med en räv kan lodjuret vara kalldoftande. Detta betyder dock inte att han inte känner lukten av varje bete som han ignorerar. Eftersom han inte är en frossare i djurriket, visar han för det mesta föga intresse för de fina saker som fångstmannen har förberett åt honom.
Betena bör vara färska och blodiga. Kaniner, bitar av grovt kött, hjorthuvuden eller revbensben, bäverkroppar, rapphönsförband inklusive fjädrar, halva flådda piggsvin och andra naturliga beten bör användas. Nyfikenhetsbete fungerar ofta bra, t.ex. kaninhudar, bitar av hjort-, älg- eller karibuskinn, en bit röd tyg som är mättad med doft, luddiga påskkycklingar som finns i varuhus och andra föremål.
Bobcats lockas inte lika lätt av dofter eller lockbete som vissa av de andra djuren. De är kräsna: ena dagen är de intresserade av en viss sak, nästa dag är de det inte. En majoritet av de erfarna fångstmännen tycks vara överens om att ett lockbete bestående av bäverrussin, fiskolja och myskmadrassäckar, med eller utan kattmyntsolja, är en av de bästa allsidiga kattdofterna. En bra blandning för dem är följande: En bra blandning för kattkatter är: 4 oz. fiskolja, 1,5 oz. mald bäverkastrus, 1,5 oz. mald myskmadra, 10-20 oz. ren kattmyntsolja. Nästan alla dessa ingredienser kan också användas ensamma för att ge dem tröst.
Wildcat matrix blir mer och mer populärt för varje år, och är faktiskt ganska effektivt, och kan användas med eller utan bete. Matriset består av kottkörtlar, urinblåsa och urin från lodjur som blandas ihop och mals till en pasta.
Bobcat Sets
Dirt Hole
Om det är osannolikt att man stöter på djup snö och hårdfrusen mark är dirt hole-setetet, som används för räv, ett av de allra bästa. Det är inte nödvändigt att gå in i detalj på hur denna uppsättning tillverkas, eftersom alla fångstmän i landet känner till den. Om han inte gör det måste han vara en dålig läsare! När man omvandlar denna uppsättning till en uppsättning för kattfångst bör man komma ihåg att lodjuret är större och mer långsträckt än räven och att man därför bör använda större och starkare fällor. Fällorna bör också placeras så att kastrullerna ligger sex eller åtta tum från hålet. Eftersom katter inte trampar runt, utan står i tio minuter på exakt samma plats, är det ingen dålig idé att placera en grupp fällor, två eller tre i en slags atriangel framför hålet, varav en exakt framför hålet. Det är också bra att plocka upp ett par döda grenar på en halvmeter eller mer med små grenar på och sticka in dem i marken på ett naturligt sätt på varje sida av den utgrävda jorden för att styra djuret över fällan.Placera bete eller doft i hålet. Ett gott stinkande rävbete eller ruttnad fisk får dem att komma upp och titta ner i hålet. För att locka deras uppmärksamhet på avstånd kan man ta tag i en trädgren tre eller fyra meter ovanför fällan och trycka ner spetsen i en flaska som innehåller stinkmusk, så att ingen droppar ner på marken. Gör dessa och de flesta andra uppsättningar precis vid sidan av stigar i skogen. Denna uppsättning görs också med framgång mitt i en gammal skogsbilväg. Gör alltid uppsättningar där du tror att katter korsar eller besöker dem. Ju närmare en uppsättning görs där katterna naturligt rör sig, desto större är sannolikheten att en fångst kommer att göras. Tro inte att du kommer att sätta ut set överallt och fånga många katter. Du måste gå till dem, de kommer inte till dig.
Standard Cubby
En uppsättning som jag har använt med stor framgång är att samla ihop ett gäng döda vintergröna grenar med borsten på dem, med en längd på mellan två och tre fot, och med hjälp av dessa gör man en sorts cubby som är tio tum bred och ett par meter lång. Stick bara ner grenarna i marken för att göra sidorna, baksidan blir stubben eller trädet som den byggs mot. Se till att ingen av borstarna sticker ut i öppningen genom kupan. Ibland kan man hitta en liten död gran eller gran som kan läggas ner för att bilda en av sidorna. Det krävs endast lite buskage för sidorna, eftersom katterna kommer att söka sig till den klara, öppna ingången. Eftersom vi har tidig snö här brukar jag välja en plats under de långa tunga grenarna av ett vintergrönt träd som är ungefär en meter över marken. Ibland är det nödvändigt att klippa bort några av de lägre grenarna för att få det hela att gå ihop. På baksidan ska du sätta upp eller fästa ett bra, stort och friskt bete vid trädets bas. Gräv ut en fällbädd vid öppningen av kåtan och placera i en stark fälla. Man kan använda vaxpapper för att placera över fällan, särskilt om fällan täcks av snö, men jag brukar kunna hitta ett par stora löv och placera dem så att brytningen mellan de två kommer direkt över utlösningslåset, så att det vänder sig upp genom det när man utlöser fällan. En liten naturlig täckmantel läggs över fällan, som kan bestå av mossa, torra barr av vintergröna växter, löv, snö osv. Jag använder så lite täckmaterial som möjligt, eftersom det innebär mindre sannolikhet för att fällan fryser sönder. Nu sticker man ner ett par släta, torra pinnar, ungefär en halv tum i diameter, i marken på tvären framför och mycket nära fällan. Den nedre delen av korset skall vara direkt framför fällan och ungefär fem centimeter över marken, så att katten kommer att kliva igenom denna del och direkt på fällan. Dessa styr- och trampstavar spelar en mycket viktig roll för en lyckad kattfälla.
Trickset för kloka katter
Det finns då och då en gammal katt som har gått in och ut ur fällor så många gånger att den inte längre kan luras. Jag har fångat ett par av dessa med hjälp av knep. Den första var för många år sedan. Jag kände killen väl och en av mina fällor låg direkt i hans färdriktning. Efter ett tag upptäckte jag att när han kom till denna uppsättning så passerade han runt baksidan av badhuset och fortsatte sin väg.
Jag gjorde ihop en bra stark snara och placerade den i den trånga öppningen som han var tvungen att passera igenom. Eftersom jag visste att han kunde tugga och vrida av trådarna, gjorde jag den så att han också kunde få in en fot i fällan när han blev upphetsad. Det fungerade perfekt, för ett par turer senare skrek en blåhäger ”Du har honom!” när jag närmade mig fällan. Där var han, med nacken i snaran och en bakfot i fällan. Blåhajar och ekorrar har många gånger berättat om vad som händer runt omkring mig.
Det fanns en annan stor kille som inte bara höll sig borta från alla typer av set, utan som också var tillräckligt smart för att inte ha några spår som han skulle använda om och om igen. Efter fyra eller fem år upptäckte jag till slut en plats där han ungefär en gång om året kom in i ett spår och följde det ungefär sex ränder och ut i en liten öppning i skogen. Det var för mycket snö för att göra en uppsättning när jag kom fram till detta, men jag visste att en ny säsong skulle komma. Om jag någonsin har använt all min skogs- och fångstförståelse för att göra en uppsättning, så har jag gjort det i denna spåruppställning på toppen av den lilla kullen med utsikt över öppningen. Om den gamle killen använde stigen den hösten, gjorde han det på bar mark innan jag satte ut den. Nästa höst var fällan åter på plats igen, ett perfekt spår och en blindfälla. Under säsongens andra eller tredje vecka var han där och hälsade mig med sitt lejonliknande morrande när jag nådde toppen av den lilla kullen.
Djup snöuppsättning
Ett riktigt vinterfångstfångstfält där det faller mellan tre och sex fot snö under säsongen är inte så lätt som vissa kanske tror. Det finns många sätt på vilka katter ibland är lätta att fånga när omständigheterna är gynnsamma. Då och då hittar en fångstman en lya som används. I sådana fall, om snön är lätt och riktigt djup, kommer katten att gå i samma spår en längre sträcka. En nybörjare tar troligen för givet att spåret bara har använts en gång, men en erfaren fällaktör kan se på stämplingarna att det har använts ofta. Närma dig spåret så att snöskorsspåren är dolda bakom en klump vintergröna växter eller en gammal stock, och sträcka dig sedan fram och skjut fällan ner genom den lätta snön och in under ett spår, så att pannan är direkt under stansningen. Detta är nästan ett säkert sätt. När man hittar en akarakt som katterna äter på, försök att hitta spåret eller spåren som leder till den, och gör fällor på samma sätt. Problemet är att fångstmannen inte kommer att stöta på många av dessa platser, eftersom katterna ofta bara äter ett rådjur och nästa gång de är hungriga går de och dödar ett nytt rådjur. Ibland görs fångster vid kadaver, men vanligtvis skrämmer de störningar som uppstår när man tar sig till platsen och gör fångsterna de avsedda offren.
Under hårda resor finns det då och då en katt som tar för vana att följa ett snöskorsspår. I sådana fall kan man snabbt göra ett eller flera spårset på detta sätt. Tryck ner två styrpinnar ungefär i mitten av spåret. Dessa bör vara ungefär fyra tum från varandra och var och en lutar ut på sin sida av spåret. Lägg nu ut en halvtums stegpinne över hela stigen, nära styrpinnarna, så att den är ungefär tre eller fyra tum ovanför stigens botten. Dölj en fälla framför styrpinnarna. Om du har tur nog att skjuta en kanin i närheten ska du skaka ut blodet längs spåret till ett visst avstånd på varje sida av uppsättningen. Skär sedan upp kaninen och fyll den med snö och skaka ut den också, så fort den smälter. Jag har till och med gått så långt att jag har hackat kaninen i fina bitar och dragit upp dem längs stigen och över, men inte på, fällan. Detta är också ett bra sätt att lägga ut ett blodigt spår från en kattfälla längs spåret så att djuren följer det tillbaka till fällan.
När det gäller att göra en permanent vinterfälla beror en hel del på vad fångstmannen kan förvänta sig när det gäller de genomsnittliga vinterförhållandena på den aktuella orten. Om man inte förväntar sig för mycket snö och det inte är troligt att den kommer att driva omkring, finns här förmodligen en av de bästa vinteruppsättningarna:
Längs en stig i ett buskage eller där det är troligt att katter kommer att färdas, hitta en plats där det finns två små eller mellanstora träd med ett avstånd på ungefär en meter från varandra, och ungefär en meter bakom dessa träd finns ytterligare två träd med ett avstånd på två meter från varandra. Det kan hända att man slår ner en eller flera pålar för att ersätta ett träd, men vanligtvis hittar man fyra träd i rätt läge, särskilt om man rensar lite. Spika eller dra en stark trädkropp med en diameter på cirka fem centimeter över de två första träden. Fäst en liknande bit över de två andra träden på samma höjd. Nu kan korta stolpar fästas i dessa tvärstolpar och bilda ramen för ett tak. Dessa stolpar är nu täckta med ett tjockt lager av vintergröna grenar så att ingen snö kan tränga igenom. Låt grenarna hänga ner lite över ändarna och sidorna. Ställ upp några starka, buskiga grenar på varje sida. Det kan vara nödvändigt att fästa en liten stolpe ungefär halvvägs upp, från det främre till det bakre trädet på varje sida, för att fästa dessa sidogrenar ordentligt på plats. Stäng inte någon av ändarna. Fäst ett stort bete, t.ex. en hel kanin eller ett flått piggsvin, på marken mitt i rummet eller häng det från en av takstolarna. Placera en fälla vid ingången i vardera änden, och placera in en guide och stepppinnar. När nästa snöstorm täcker detta kommer det inte alls att se illa ut, och de flesta katter är inte rädda för att gå in och igenom – om de har tur. På grund av de kraftiga snöfall som förekommer här har jag gjort en hel del uppsättningar som liknar den här, men som ligger nära varandra på baksidan av uppsättningen. Katterna gillar inte heller detta, men vi plockar upp en då och då med det. Den ”öppna i båda ändarna” är överlägset bäst om den kan användas.
Quick Tree Set
Ofta befinner sig bäverfångstmännen i ett bra kattland, men har inte mycket tid för att göra uppsättningar. Ett mycket bra sätt som är snabbt gjort och som klarar en storm eller så är att leta upp en gran eller gran med långa borstiga grenar nära marken. Hacka ner en gammal stubbe, eller till och med en grön gran om det behövs, med en diameter på sju eller åtta tum. Skär av en sex eller åtta fot lång bit och lägg ut den på snön så att den andra änden löper in mot trädet och vilar på en fast gren och mot trädet en fot ovanför snön. Skär nu, inom ett par meter från trädet, en skåra i stocken och placera en fälla i den, så att skålen är ungefär i nivå med stockens yta. Häng upp en bäverkass uppe i trädet så att katten måste klättra upp på stocken för att lätt komma åt den. Skär bort alla buskar som kan hindra Kitty från att komma in där. Det är en mycket effektiv uppsättning och snabbt gjord.
Fällans infästning
Loppkatten är kraftfull, och korrekt fällinfästning måste användas. Själv har jag förlorat flera som hamnat i rävfällor som hade vanliga två- och tretungade rävspärrar fastsatta på kedjorna. Det enda effektiva draget som jag har hittat är en tre fot lång bit lövträ, som bok, lönn etc. Något som fällringen bara passar på över och nerför halva längden och som fästs där fungerar bra. De kommer inte att gå för långt med detta. Om fällan ska fästas ordentligt vid den inställda fällan, försök att dra den med mycket tråd till en fri höjd. Om en påle skall användas, se till att den är solid och att den är nedfälld så att du inte kan dra ut den själv. Tills man kan se med egna ögon, som jag gjorde, kommer man aldrig att tro vad ett stort lodjur kan göra med ett vanligt rävspår.
Jag hoppade på en stor katt en dag och han sprang rakt in i en av mina blindställningar. Jag hörde honom när han kom in och regnade ut precis i tid för att se hur han smög sig igenom de små granarna och andra träd och knäppte draget som om det inte var något. Jag gled ur min ryggsäck och följde efter honom. Han sprang ifrån mig och till slut hörde jag honom komma upp, djupt inne i en granbuske. Han gick hela trettio meter på vad som verkade vara trettio sekunder. Ingen räv skulle ha gått två stavar i den här växten på två dagar. Det enda som hindrade honom var att draget träffade marken tillräckligt länge för att glida in mellan två små granar. Om det inte hade varit för det skulle vi ha gått ännu. Flera gånger har jag haft rävfällor som bara försvann, fällor som jag visste inte var stulna. Efter att ha gått igenom den erfarenheten vet jag nu vad som har hänt med alla dessa andra fällor.
Bobcat Weight
När det gäller vikt är bobcat och smallmouth bass i samma båt. Om man vill få beröm för mycket vikt på någon av dessa två, låt bara goda vänner uppskatta deras vikt och låt det vara så. Jag har vägt en hel del katter och jag har ännu inte sett en katt som har nått upp till 40 pund på en tillförlitlig våg. När Bill Gourley och jag fångade fällor tillsammans tog han in inte bara en stor utan även en mycket fet bobcat. Vi hade inget sätt att väga den, men den kan ha legat runt 40 pund. De är långsträckta och ser mycket tyngre ut än de egentligen är. Pappa tog in en för många år sedan och lät binda den på en älgsläde. Jägare och fångstmän samlades runt honom på vägen och tittade på djuret och uppskattade vikten till mellan 25 och 75 pund.När pappa kom hem vägde vi det enorma djuret och han vägde exakt tolv och ett halvt pund! De flesta riktigt stora kattdjur väger mellan 30 och 35 pund, men har vanligtvis en uppskattad vikt på 50-75 pund. Jag har sett många katter, men jag påstår inte att jag har sett den största lodjuret eller tror att jag har sett det. Jag säger inte att det aldrig har funnits en 60-pundare, utan säger bara att jag aldrig har sett en.