Walter Arnold teve uma grande experiência com bobcats, tanto como caçador como como comprador de peles no Maine. O estado teve uma recompensa pelos predadores durante muitos anos, de tal forma que mesmo quando as peles não valiam muito, os caçadores e caçadores perseguiam os “gatos com grande esforço”. Neste artigo, Arnold passa em revista alguns destes pensamentos e observações em torno de bobcats.
O Bobcat
Primeira publicação emFur-Fish-Game Outubro 1947
Walter Arnold
Como alguns dos outros portadores de peles, o bobcat (também calledwildcat) varia muito em tamanho, cor, hábitos, coragem e força indiferentes partes do país. Ao ajustar-se às variadas condições encontradas em todo o país, “os gatos não se desenvolvem igualmente em todos os aspectos”. O clima e as condições severas no norte do Maine fazem dele um caso de “sobrevivência do mais apto”, e desenvolveu um “gato duro e resistente que é nada menos do que um bando de fúria e força de luta quando uma armadilha lhe cai no pé”. Se a armadilha não for forte, o primeiro lungeis desesperado é capaz de libertar aquela pata feita de osso e músculo duros.
Toughness and Traps
Ordinary #2 traps irá manter uma percentagem justa de Mainebobcats e possivelmente irá manter todos os ‘gatos em algumas partes do país, mas eles positivamente não irão manter todos os grandes e poderosos Maine ‘cats. Esta afirmação é baseada na experiência real. Poderoso aperto #2 Victor coilspring, #2 e #3 Newhouse e armadilhas similares normalmente farão o truque.
Eu digo o mesmo sobre os bobcats que o pai costumava dizer sobre os Bearbear. “Ninguém pode perceber a força destes animais até que ele tenha tido a oportunidade de ver o que eles podem fazer”. Eu vi onde um grande ‘gato, com uma pata roubada, realmente rasgou e arrancou a cabeça do corpo de um porco-espinho adulto, a cabeça e o corpo deitados a vários metros de distância. Durante um momento sem acasalamento, o ‘gato tinha evidentemente recebido um rosto cheio de penas, e então, numa raiva repentina, perdeu todo o senso de cautela e decapitou instantaneamente a sua victoria. Com a boca cheia de penas, ele não conseguia comer. Não havia dúvidas do que tinha acontecido, pois faixas na neve contavam a história tão claramente como escritas em um livro.
Outra vez tive um grande companheiro em uma armadilha e ele estava agachado sob uma árvore sempre verde. Desejando tê-lo ao ar livre para obter uma imagem mais clara, cortei um poste de ácer de dez ou doze pés e afiei o mastro até um ponto. Eu tinha deixado um membro grande perto do rabo, cortei-o com cerca de dez centímetros de comprimento para fazer um gancho. Isto foi enganchado na armadilha e eu comecei a puxar a criatura obstinada para fora para fora. Eu pesava cerca de 175, e tive que descer e puxar com quase todas as minhas forças para tirá-lo para fora, então eu empurrei a ponta afiada para o chão com muita firmeza e prendi a minha extremidade a uma árvore. Eu comecei a ter a câmera pronta quando o ‘gato deu um lunge repentino, arrancando o poste para fora do chão sólido, terra voando por todos os lados, e recuei sob os ramos. Tentei isto mais algumas vezes com os mesmos resultados e depois desisti como um mau trabalho. Tudo que eu tinha conseguido foi aprender que havia uma força inacreditável naquele feixe de peles.
Bobcat Diet
Bobcats serão encontrados em quase todos os tipos de país, mas a maioria habita os densos pântanos e matas onde coelhos e outros alimentos naturais são abundantes. Em algumas partes do país eles desenvolvem a matança de veados, que provavelmente tem origem na escassez periódica de coelhos que ocorre a cada poucos anos. Com a oferta de coelhos diminuída, logo aprendem que um veado saltou do seu quintal para um metro ou meio de neve, é uma criatura sem grande importância, e é facilmente despachada em poucos momentos. Até mesmo os maiores dólares vão para baixo antes deles. Isto encoraja os ‘gatos a emparelharem e atacarem veados em solo nu, e na maioria dos casos eles são bem sucedidos em derrubar suas vítimas.
Há alguns anos atrás eu deixei o acampamento uma manhã, o chão congelou e caiu uma neve muito leve. Caiu cerca de um quarto de polegada, e depois foi limpo. Foi provavelmente uma hora depois que encontrei o local onde tinha acontecido o abattle royale. Um par de gatos grandes tinha assaltado um veado muito grande e uma luta terrível tinha acontecido. Os gatos estavam evidentemente a levar a melhor, pois havia muito pêlo e sangue por todo o lado. Então o veado tinha sido golpeado com cascos ou chifres e muitíssimo aleijado. Com um a menos na batalha, o veado teve a chance de fugir. A viagem foi perfeita, e embora o outro gato tenha perseguido o aquarter de uma milha, o veado finalmente conseguiu escapar, sangrando muito. Havia tanto sangue que pensei que poderia encontrá-lo morto, mas depois de uma hora de perseguição as feridas estavam secando e eu sabia que havia pouca chance de realmente assustá-lo depois do susto que ele tinha experimentado, então desisti e voltei para retomar o rastro do gato incapacitado. Eu pulei várias vezes, mas ele permaneceu em um matagal muito denso onde eu não podia ver mais de vinte pés à frente em nenhum momento, e isso também acabou sendo uma perseguição sem esperança. Eu tinha doze milhas ou mais de linha de tração à minha frente, então finalmente desisti e voltei para a armadilha. Vários anos mais tarde eu peguei uma gata fêmea a três ou quatro milhas deste lugar, e quando eu a pelei, descobri que uma de suas patas traseiras e quadril tinha sido quebrado alguns anos antes. Eu sempre achei que era o ‘gato que o velho corço recebeu um rap naquela manhã.
Baits and Lures
O olfato aguçado que a natureza deu à maioria dos animais é o meio mais confiável de procurar um modo de vida, bem como de detectar a presença de inimigos e perigos. Como seria de esperar, este sentido é mais desenvolvido em algumas espécies do que em outras. Quando comparado com o afox, o bobcat pode ter um cheiro frio. Isto não significa, no entanto, que ele não cheire todas as iscas que ele ignora. Não sendo um glutão do reino animal, há muito do tempo ele mostra pouco interesse na coisa agradável que o caçador preparou para ele.
Baits devem ser frescos e sangrentos. Devem ser usados coelhos, pedaços de carne áspera, cabeças de veados ou ossos de costelas, carcaças de castor, molhos de perdiz, incluindo as penas, metade de um porco-espinho sem pele, e outras iscas naturais de comida. As iscas de curiosidade geralmente funcionam bem, como peles de coelhos, pedaços de veados, alces ou peles de caribus, um pedaço de pano vermelho saturado com cheiro, pintos da Páscoa felpudos encontrados em lojas de variedades, e outros itens.
Bobcats não são tão facilmente atraídos por cheiros ou iscas quanto alguns dos outros animais. Eles são finicky: um dia estão interessados numa determinada coisa, no dia seguinte não estão. A maioria dos caçadores experientes parece concordar que uma isca feita de rícino de castor, óleo de peixe e sacos de almíscar de rato, com ou sem óleo de rato de gato, é um dos melhores cheiros de gato que existe. Uma boa mistura para eles é a seguinte: óleo de sumo de peixe de 4 onças, castor de castor moído de 1,5 onças, sacos de almíscar de rato almiscarado moído de 1,5 onças, óleo puro de catnip. A maioria destes mesmos ingredientes também pode ser usado sozinho para forlure.
A matriz de gato-selvagem está se tornando mais popular a cada ano, e é bastante eficaz, sendo usada com ou sem isca. A matriz é as glândulas bolota, bexiga e urina de bobcats misturados e moídos até formar uma pasta.
Bobcat Sets
Dirt Hole
Onde não é provável que se encontre neve profunda e terra congelada, o buraco de sujeira definido como usado para raposa é um dos melhores. Não é necessário entrar em detalhes quanto à confecção deste conjunto, pois todos os caçadores do país sabem sobre ele. Se não sabe, então deve ser um leitor pobre! Inconvertendo este conjunto em um “conjunto de gatos”, tenha em mente que o bobcat é maior e mais largo que a raposa, conseqüentemente armadilhas maiores e mais fortes devem ser usadas. Também devem ser colocadas com as panelas a seis ou oito polegadas do buraco. Como os gatos não andam por aí, mas vão ficar em pé por dez minutos exatamente no mesmo lugar, não é uma má idéia colocar em um conjunto de armadilhas, duas ou três em uma espécie de atriângulo na frente do buraco, sendo que uma delas fica exatamente na frente do buraco. Também é bom pegar um par de membros mortos com um pé ou mais de comprimento, com ramos pequenos, e enfiá-los no chão com um visual natural de cada lado da sujeira escavada, de modo a direcionar o animal sobre a armadilha. Uma boa isca fedorenta de raposa ou algum peixe podre faz com que eles subam e olhem para dentro do buraco. Para atrair a atenção deles à distância, pegue um membro de árvore três ou quatro pés acima do conjunto e empurre a extremidade da ponta para baixo em uma garrafa contendo almíscar de gambá, permitindo que ninguém pingue no chão. Faça estes e a maioria dos outros conjuntos bem ao lado das trilhas no bosque. Este conjunto também é feito com sucesso bem no meio de uma velha estrada de madeira. Sempre faça conjuntos onde você acha que os gatos cruzam orvisit. Quanto mais próximo um conjunto for feito do local para onde eles naturalmente viajam, mais parecidos serão apanhados. Não penses que vais fazer sets em qualquer lugar e levar muitos gatos. Você tem que ir até eles, eles não estão vindo até você.
Standard Cubby
Um conjunto que usei com muito sucesso é para juntar um bunchof ramos sempre-verdes mortos com o pincel sobre eles, comprimento a partir de dois tothree pés, e usando estes, fazer uma espécie de cubby de dez polegadas de largura e um par de pés de comprimento. Basta enfiar os ramos no chão para fazer os lados, o dorso será o cepo ou árvore contra a qual é construído. Veja que nenhum dos pincéis se enfia na abertura através do cubículo. Às vezes, pode ser encontrado um pequeno abeto morto, que pode ser colocado para formar um dos lados. É necessário um pequeno pincel para os lados, já que “os gatos procurarão a entrada clara e aberta”. Como temos neve cedo aqui, eu geralmente seleciono um lugar sob os longos e pesados ramos de uma árvore sempre verde que estão cerca de um metro acima do chão. Às vezes é necessário aparar alguns dos ramos mais baixos para fazer as coisas acertarem. Nas costas, estaque ou prenda na base da árvore uma boa e grande isca fresca. Saia da abertura do cubículo, escave uma cama de armadilha e coloque em uma armadilha forte. A Waxpaper pode ser usada para colocar por cima da armadilha, especialmente se a armadilha tiver de ficar coberta de neve, mas normalmente consigo encontrar um par de folhas grandes e colocá-las de forma a que o intervalo entre as duas se sobreponha directamente ao trinco de tropeçar, o qual se virará para cima quando a armadilha for tropeçada. Uma pequena cobertura natural é colocada sobre a armadilha, que pode ser musgo, agulhas secas sempre-verdes, folhas, neve, etc. Eu uso a menor cobertura possível, pois isso significa menor probabilidade de congelamento do conjunto. Agora um par de paus lisos e secos de cerca de meia polegada de índametro estão presos no chão de forma cruzada em frente e muito perto da armadilha. A parte baixa da cruz deve estar diretamente na frente do alçapão e cerca de três polegadas acima do solo, de modo que o “gato vai passar por esta parte e diretamente para o alçapão”. Estas guias e paus de degrau desempenham um papel importante no sucesso da “armadilha para gatos”.
Trick Sets for Wise ‘Cats
Existe de vez em quando um velho ‘gato que esteve dentro e fora de armadilhas tantas vezes que ele não pode mais ser enganado. Eu peguei um par delas por engano. A primeira foi há muitos anos atrás. Eu conhecia bem o gatinho, e um dos meus sets estava diretamente na sua linha de viagem. Depois de algum tempo, descobri que quando ele chegava a este conjunto, ele passava pelas traseiras da casa do ramo e continuava o seu caminho.
Fiz uma boa e forte armadilha e coloquei-a na abertura estreita pela qual ele tinha de passar. Sabendo que ele podia mastigar e torcer os fios, ancorei-o para que ele também pudesse colocar um pé na armadilha uma vez que ele se excitasse. Funcionou na perfeição, para algumas viagens depois um gaio azul gritava “Apanhaste-o!” enquanto eu me aproximava do cenário. Lá estava ele, com o pescoço no laço e um pé traseiro na armadilha. Os gays azuis e os esquilos passaram a palavra muitas vezes sobre as coisas que aconteciam ao meu redor.
Havia outro grande sujeito que não só se mantinha afastado de todos os conjuntos de qualquer tipo, mas também era afiado o suficiente para não ter nenhuma trilha que ele usaria uma e outra vez. Depois de quatro ou cinco anos eu finalmente vi um lugar onde uma vez por ano ele entrava em uma trilha e a seguia por cerca de seis vezes e saía para uma pequena abertura na floresta. Quando cheguei a esta conclusão, havia demasiada neve, mas sabia que outra estação estava a chegar. Se alguma vez usei todo o meu bosque e o sentido da armadilha para fazer um cenário, fiz o mesmo naquela trilha no topo daquela pequena colina com vista para a abertura. Se o velho usou o trilho que cai, fê-lo em terra firme antes de eu colocar o set. No outono seguinte, a armadilha estava de volta, um trilho perfeito e uma persiana. Durante a segunda ou terceira semana da temporada ele estava lá para me cumprimentar com o seu rosnado de leão quando cheguei ao topo daquela pequena colina.
Deep Snow Sets
Real inverno armadilha onde há em qualquer lugar a partir de uma queda de neve de três tosix pés durante a temporada não é tão fácil como alguns podem pensar. Há inúmeras maneiras de se pegar gatos às vezes facilmente quando as circunstâncias são favoráveis. De vez em quando, um caçador encontrará uma toca que está sendo usada. Nesses casos, se a neve é leve e muito profunda, o Sr. Gato andará em suas mesmas pistas por alguma distância. É provável que o principiante tome como certo que a trilha já foi usada, mas uma vez, mas o caçador experiente pode dizer pelo olhar do caçador que ela tem sido muito usada. Aproxime-se da trilha de modo a ter as pistas de neve escondidas atrás de um tufo de sempre-verde ou de um tronco velho, e depois alcance e empurre a armadilha para baixo através da neve leve e sob uma pista, de modo que o panis diretamente sob o soco. Isto é muito perto de um conjunto de fogo certo. Quando a acarcass é encontrada sobre a qual “gatos estão se alimentando, tente encontrar a trilha ou trilhas que levam a ela, e faça conjuntos desta mesma forma. O problema é que o caçador não vai encontrar muitos desses lugares, pois muitas vezes os ‘gatos só vão tirar um alimento de um veado, e da próxima vez que tiverem fome, vão matar um novo. Às vezes os gatos são feitos em carcaças, mas geralmente os distúrbios feitos para chegar ao local e fazer os conjuntos vão assustar as vítimas intencionadas.
Durante duras viagens, há de vez em quando um ‘gato que vai tomar o hábito de seguir uma trilha de raquete de neve. Neste caso, uma trilha, ou várias delas, são feitas rapidamente desta maneira. Empurre dois guias para baixo a meio da trilha. Estas devem estar a cerca de quatro polegadas de distância e cada uma delas deve estar inclinada para o seu lado da trilha. Agora, coloque uma vara de meia polegada de passo sobre toda a trilha, perto das varas-guia, de modo que fique cerca de três ou quatro polegadas acima do fundo da trilha. Esconda uma armadilha em frente às varas-guias. Se tiver a sorte de atirar num coelho por perto, sacuda o sangue ao longo da trilha para alguma distância de cada lado do conjunto. Então corta o coelho e filma com neve e sacode isso também, tão rápido quanto derrete. Eu já fui tão longe para cortar o coelho em pedaços finos e cordas ao longo da trilha e mais, mas não sobre a armadilha. Esta também é uma boa maneira de colocar uma trilha sangrenta de acubby set, ao longo da trilha para que estes animais o sigam de volta ao set.
Ao fazer um set de inverno permanente, depende um pouco do que o caçador pode esperar em relação às condições médias de inverno naquela localidade. Onde não se deve esperar muita neve e não é provável que se encontre à deriva, aqui está provavelmente um dos melhores conjuntos de Inverno:
Ao lado de um trilho numa mata ou onde ‘os gatos são susceptíveis de se arrastar, encontre um lugar onde haja duas árvores de pequeno ou médio porte a cerca de dois pés de distância, e cerca de três pés directamente atrás destas, mais dois em parte. Uma estaca ou assim pode ser derrubada para tomar o lugar de uma árvore, mas normalmente quatro árvores serão encontradas na posição certa, especialmente se for feita uma pequena limpeza. Agora, com cerca de três ou quatro pés de altura, pregue um forte pedaço de uma árvore de cerca de quatro polegadas de diâmetro, através das duas primeiras árvores. Prenda uma peça asimilar nas duas árvores de trás, à mesma altura. Agora, postes curtos talvez se fixem nestes postes cruzados, formando a estrutura para um telhado. Estes postes estão agora cobertos com uma camada pesada de ramos sempre verdes para que nenhuma neve possa passar. Permita que os ramos desçam um pouco sobre as extremidades e os lados. Levantem alguns ramos fortes e escovados de cada lado. Pode ser necessário fixar um pequeno poste mais ou menos a meio, da frente para a árvore de trás em cada lado, para fixar estes ramos laterais com segurança na posição. Não feche em nenhum dos lados. Fixar uma grande isca, como um coelho inteiro ou um porco-espinho esfolado no meio da sala, ou pendurá-lo em uma das traves do telhado. Colocar a armadilha na entrada em cada extremidade, e colocar em varas de guia e degraus. Depois disto é coberto pela próxima tempestade de neve, não vai parecer nada mal, e a maioria dos “gatos não têm medo de entrar e passar – se tiverem sorte. Devido à queda de neve pesada aqui, eu fiz alguns conjuntos semelhantes a este, mas próximos na parte de trás do conjunto. Os gatos também não gostam do aspecto disto, mas de vez em quando nós nos metemos com ele. O conjunto ‘open at both ends’ é de longe o melhor se puder ser usado.
Quick Tree Set
Muitas vezes os caçadores de castoras se encontram em bom ‘catcountry, mas têm pouco tempo para fazer conjuntos. Um conjunto muito bom que é feito rapidamente e vai suportar uma tempestade ou assim é para localizar um abeto ou abeto com longas escovas perto do chão. Pique qualquer toco velho, ou mesmo uma árvore verde se necessário, de sete ou oito polegadas de diâmetro. Cortar um pedaço de 1 ou 2 metros de comprimento e colocá-lo sobre a neve para que a outra extremidade corra para dentro da árvore e se apoie sobre um membro sólido e, contra a árvore, um pé acima da neve. Agora, em cima de alguns metros da árvore, corte um entalhe no tronco e coloque uma armadilha no interior, de modo que a panela fique mais ou menos nivelada com a superfície do tronco. Pendurar uma bússola na árvore, assim um “gato terá que subir no tronco para chegar ao topo do tronco. Corte qualquer pincel que vá incomodar a Kitty de entrar lá. É um conjunto muito eficaz e rápido.
Fechadura de tronco
O bobcat é poderoso, e deve ser usado um fecho de tronco adequado. Eu mesmo já perdi vários que entraram em armadilhas para raposas, que tinham dois comuns e arrastam a raposa de árvore presa às correntes. A única armadilha eficaz que encontrei foi um pedaço de madeira dura de três pés, como faia, bordo, etc. Algo que o anel da armadilha encaixa apenas por cima e por baixo de metade do comprimento e que lá funciona bem. Eles não irão muito longe com isto. Se o alçapão for fixado com segurança no conjunto, tente colocar arame, usando bastante arame, para liberar o arame. Se uma estaca vai ser usada, certifique-se de que é sólida e conduzida para dentro para que você não possa puxá-la para fora você mesmo. Até que alguém possa ver por si mesmo como eu fiz, ele nunca vai acreditar no que um grande bobcat pode fazer com um drag.
Eu pulei um grande ‘gato’ um dia e ele correu para dentro de um dos meus sets cegos. Eu o ouvi quando ele entrou e chovia para fora mesmo a tempo de ver a história a passar pelos pequenos abetos e outras árvores, quebrando aquele arrasto, apesar de não ter sido nada. Deslizei da minha mochila e fui atrás dele. Ele me ultrapassou e finalmente o ouvi falar dele, no fundo de um bosque de abetos. Ele foi para todos os trinta roedores no que parecia ser trinta segundos. Nenhuma raposa teria ido duas varas naquele crescimento em dois dias. Tudo o que o desapontou foi que o arrastamento atingiu o chão o suficiente para deslizar entre dois pequenos abetos. Se não tivesse sido por isso, já teríamos ido. Já tive várias vezes armadilhas de raposa que acabaram de desaparecer, armadilhas que eu sabia que não tinham sido roubadas. Depois de passar pela experiência, agora sei o que aconteceu com todas aquelas outras armadilhas.
Peso do bobcat
Quando se trata de peso, o bobcat e o baixo de boca pequena estão no mesmo barco. Se alguém deseja obter crédito por muito peso em qualquer um destes dois, basta deixar os bons amigos estimarem o seu peso e deixá-lo ir até lá. Eu já pesei vários “gatos e ainda tenho que ver uma balança de topo de confiança a quarenta quilos. Quando Bill Gourley e eu estávamos presos juntos, ele trouxe não só um gato grande, mas também um gato muito gordo. Não tínhamos como pesar esse, mas ele pode ter dado a volta à marca dos quarenta quilos. Eles estão ranhosos e têm uma aparência muito mais pesada do que realmente são. O pai trouxe um, há muitos anos atrás, amarrado a um trenó de alce. Caçadores e caçadores se juntaram à sua volta na estrada e olharam para a criatura, estimando o peso entre 25 e 75 quilos. Quando o pai chegou em casa, pesamos a besta enorme e ele derrubou a balança exatamente 12,5 quilos! A maioria dos verdadeiros gatos grandes correm de 30-35 libras, mas geralmente têm um peso estimado de 50-75 libras. Eu já vi um lotof ‘gatos, mas não reivindique, ou acredite, eu vi o maior bobcat. Eu não digo que nunca houve um 60 libras, mas apenas digo que nunca vi um.