Alexander den store i strid på sin häst Bucephalas ©Alexander III av Makedonien, mer känd som Alexander den store, förändrade på egen hand den antika världens karaktär på lite mer än ett decennium.
Alexander föddes i Pella, Makedoniens gamla huvudstad, i juli 356 f.Kr. Hans föräldrar var Filip II av Makedonien och hans hustru Olympias. Alexander utbildades av filosofen Aristoteles. Filip mördades 336 f.Kr. och Alexander ärvde ett mäktigt men instabilt rike. Han tog snabbt itu med sina fiender på hemmaplan och återfäste den makedonska makten i Grekland. Därefter gav han sig ut för att erövra det enorma persiska riket.
Temot överväldigande odds ledde han sin armé till segrar över de persiska territorierna i Mindre Asien, Syrien och Egypten utan att lida ett enda nederlag. Hans största seger var i slaget vid Gaugamela, i det nuvarande norra Irak, 331 f.Kr. Den unge kungen av Makedonien, grekernas ledare, överherre över Mindre Asien och farao i Egypten blev ”storkung” av Persien vid 25 års ålder.
Under de följande åtta åren, i egenskap av kung, befälhavare, politiker, vetenskapsman och upptäcktsresande, ledde Alexander sin armé ytterligare 11 000 mil, grundade över 70 städer och skapade ett imperium som sträckte sig över tre kontinenter och omfattade cirka två miljoner kvadratkilometer. Hela området från Grekland i väster, norrut till Donau, söderut till Egypten och så långt österut som till indiska Punjab var sammanlänkat i ett enormt internationellt nätverk av handel och affärer. Detta förenades av ett gemensamt grekiskt språk och en gemensam kultur, samtidigt som kungen själv antog utländska seder och bruk för att styra sina miljontals etniskt olika undersåtar.
Alexander erkändes som ett militärt geni som alltid ledde genom att föregå med gott exempel, även om hans tro på sin egen oförstörbarhet innebar att han ofta var hänsynslös med sitt eget och sina soldaters liv. Det faktum att hans armé bara vägrade att följa honom en enda gång under 13 år av en regeringstid under vilken det pågick ständiga strider tyder på den lojalitet han inspirerade.
Han dog av feber i Babylon i juni 323 f.Kr.
.