Aleksanteri Suuri taistelussa hevosensa Bukefalasin selässä ©Aleksanteri III Makedonialainen, joka tunnetaan paremmin nimellä Aleksanteri Suuri, muutti antiikin maailman luonteen omin avuin hieman yli vuosikymmenessä.
Aleksanteri syntyi Pellassa, Makedonian muinaisessa pääkaupungissa heinäkuussa 356 eaa. Hänen vanhempansa olivat Makedonian Filip II ja hänen vaimonsa Olympias. Aleksanteri sai koulutusta filosofi Aristoteleelta. Filippos salamurhattiin vuonna 336 eaa. ja Aleksanteri peri voimakkaan mutta epävakaan valtakunnan. Hän hoiti nopeasti vihollisensa kotimaassa ja vahvisti Makedonian valtaa Kreikassa. Sitten hän lähti valloittamaan massiivista Persian valtakuntaa.
Vastoin ylivoimaisia mahdollisuuksia hän johti armeijansa voittoihin Persian alueilla Vähä-Aasiassa, Syyriassa ja Egyptissä kärsimättä yhtään tappiota. Hänen suurin voittonsa oli Gaugamelan taistelussa, nykyisen Pohjois-Irakin alueella, vuonna 331 eaa. Nuoresta Makedonian kuninkaasta, kreikkalaisten johtajasta, Vähä-Aasian yliherrasta ja Egyptin faaraosta tuli Persian ”suurkuningas” 25-vuotiaana.
Kahdeksan seuraavan vuoden aikana Aleksanteri johti armeijaansa kuninkaana, sotapäällikkönä, poliitikkona, oppineena ja löytöretkeilijänä vielä 11 000 mailin matkan eteenpäin, perusti yli 70 kaupunkia ja loi imperiumin, joka ulottui kolmen mantereen ylitse ja kattoi noin kaksi miljoonaa neliömailia. Koko alue lännessä sijaitsevasta Kreikasta pohjoiseen Tonavalle, etelässä Egyptiin ja idässä Intian Punjabiin asti oli yhdistetty laajaan kansainväliseen kaupan ja kaupankäynnin verkostoon. Tätä yhdisti yhteinen kreikkalainen kieli ja kulttuuri, kun taas kuningas itse omaksui vieraita tapoja hallitakseen miljoonia etnisesti erilaisia alamaisiaan.
Aleksandria pidettiin sotilaallisena nerona, joka johti aina esimerkillään, vaikka hänen uskonsa omaan tuhoutumattomuuteensa merkitsi sitä, että hän oli usein uhkarohkea oman ja sotilaidensa hengen suhteen. Hänen herättämästään uskollisuudesta kertoo se, että hänen armeijansa kieltäytyi seuraamasta häntä vain kerran hänen 13-vuotisen valtakautensa aikana, jonka aikana taisteltiin jatkuvasti.
Hän kuoli kuumeeseen Babyloniassa kesäkuussa 323 eaa.