Alejandro Magno en batalla sobre su caballo Bucéfalo ©Alejandro III de Macedonia, más conocido como Alejandro Magno, cambió por sí solo la naturaleza del mundo antiguo en poco más de una década.
Alejandro nació en Pella, la antigua capital de Macedonia, en julio del 356 a.C. Sus padres fueron Filipo II de Macedonia y su esposa Olimpia. Alejandro fue educado por el filósofo Aristóteles. Filipo fue asesinado en el 336 a.C. y Alejandro heredó un reino poderoso pero volátil. Rápidamente se ocupó de sus enemigos en casa y reafirmó el poder macedonio dentro de Grecia. A continuación, se lanzó a la conquista del enorme Imperio Persa.
Contra todo pronóstico, condujo a su ejército a las victorias en los territorios persas de Asia Menor, Siria y Egipto sin sufrir una sola derrota. Su mayor victoria se produjo en la batalla de Gaugamela, en el actual norte de Irak, en el año 331 a.C. El joven rey de Macedonia, líder de los griegos, señor de Asia Menor y faraón de Egipto se convirtió en el «gran rey» de Persia a la edad de 25 años.
Durante los ocho años siguientes, en su calidad de rey, comandante, político, erudito y explorador, Alejandro condujo a su ejército a lo largo de otras 11.000 millas, fundando más de 70 ciudades y creando un imperio que se extendía por tres continentes y cubría alrededor de dos millones de millas cuadradas. Toda la zona, desde Grecia al oeste, al norte hasta el Danubio, al sur hasta Egipto y al este hasta el Punjab indio, estaba unida en una vasta red internacional de comercio. Todo ello estaba unido por una lengua y una cultura griegas comunes, mientras que el propio rey adoptaba costumbres extranjeras para gobernar a sus millones de súbditos étnicamente diversos.
Alejandro era reconocido como un genio militar que siempre predicaba con el ejemplo, aunque su creencia en su propia indestructibilidad hacía que a menudo fuera temerario con su propia vida y la de sus soldados. El hecho de que su ejército sólo se negara a seguirle una vez en 13 años de reinado en los que hubo constantes combates, indica la lealtad que inspiraba.
Murió de fiebre en Babilonia en junio del 323 a.C.
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