En annan av de små nyheterna som Mike hittar under dagen och lägger ut på hemsidan hade den mest spännande titeln:
Nu börjar du prata.
Den huvudsakliga innebörden av artikeln är att forskning har visat att när vi äter mörk kakao så tar sig katekinerna (flavanoida antioxidantföreningar) i den vägen in i de övre hudlagren och samlas där, slår ut fria radikaler, förtjockar det dermala lagret (läs att det bekämpar rynkor), och fyller upp huden och ger den fukt.
Kacao. Vem kunde ana det?
Så skyddade alla de hinkar med kakaosmör som jag smetade in i salladsdagarna innan jag gick ut för att bränna mig till en solbränna min hud? Kanske det. Kakaosmör har förvisso haft ett folkligt rykte om att vara bra för huden i eoner och är känt för att innehålla rikligt med antioxidanter för att skydda dess känsliga oljor från att bli härskna.
I den här studien kom dock hudfördelarna från att faktiskt konsumera den mörka kakaon, inte genom att smörja in den, även om författarna spekulerade i att det också skulle kunna vara fördelaktigt att tillsätta dessa koncentrerade flavanoider till hudprodukter, vilket i princip är ytterligare en vinkel som förtjänar en forskningsmässig titt. Såvitt jag vet har man hittills inte tagit denna titt – eller åtminstone inte publicerat den.
Jag kan inte tänka på solbränna i min ungdom utan att minnas några av de bisarra hopkok som vi hittade på för att främja den gyllene glöden – allt lärde vi oss på femte hand från den där produktiva förmedlaren av användbar information:
Någon
Som i någon som sa att man kunde få en mörkare solbränna om man tillsatte jod till sin babyolja.
Som Dave Barry skulle säga, jag hittar inte på det här. Vi gjorde det faktiskt. Eller försökte.
Jod är naturligtvis vattenbaserat. Babyolja är precis vad dess namn säger att den är och de två ska aldrig blandas. Fungerade det? Vem vet. Kanske förhindrade det att vi utvecklade struma.
Men vad den än gjorde eller inte gjorde för att främja en härlig solbränna, så fick vi vår motion när vi försökte skaka om den till en relativ suspension. Om jag bara hade vetat då vad jag nu vet om livsmedelskemi, hade jag kunnat lägga i en äggula eller en eller två teskedar beredd senap i den och gjort en fin emulsion – egentligen en slags giftig vinaigrette. Nu när jag tänker på det är det kanske tur att jag inte visste det, annars hade jag säkert försökt.
De saker vi gjorde för skönhetens skull i vår missriktade ungdom. Hjälp mig!
Jag minns att jag vid ungefär 16 eller 17 års ålder stod i kassakön i livsmedelsbutiken Piggly Wiggly med min lilla flaska Johnson’s Baby Oil och en stor flaska jod, när jag hörde damen framför mig säga att någon (där är källan igen) hade hört från någon som hade varit där (och det är inte vilken som helst) att i St Tropez använde man olivolja och jod för att få den berömda solbrännan från St Tropez. Jag kunde inte snabbt nog byta ut min flaska med pudrig-friskdoftande babyolja mot en flaska med Pompejiansk olivolja.
Låt mig försäkra er om att om man smetar in denna blandning över hela huden får begreppet ”salladsdagar” en helt ny innebörd.
Men nog om nostalgi; tillbaka till choklad.
Studien tyder på att de skyddande och föryngrande fördelarna som kakao ger huden kommer från konsumtion av ganska rejäla doser av flavanoler; du skulle behöva äta ungefär 3 uns mörk choklad om dagen. Det kan vara bra för huden, men inte för det som huden täcker, eftersom kakaons bitterhet måste mildras med något och detta något är vanligtvis mycket socker, för att inte tala om att det innehåller hundratals kalorier.
Fantastiskt nog har dock godisföretaget Mars kommit på ett sätt att bearbeta kakao som bevarar de flavanoidföreningar som utarmas avsevärt av de flesta bearbetningsmetoder. Ett högre innehåll av flavanoider innebär att mycket mindre kakao kan göra jobbet. Hittills finns det bara en produkt som innehåller denna ”superkakao” och det är Cocoa Via-barerna som de nämner i artikeln.
Vi provade dem när de först släpptes i begränsad omfattning för ett eller två år sedan. De är ganska goda, även om de inte är riktigt kolhydratfattiga (och inte heller avsedda att vara det.) Men eftersom de är små (vilket är bra) innehåller varje bar bara cirka 15 gram kolhydrater. För mycket för ett mellanmål på interventionsnivå, men görbart på underhållsnivå. Mike och jag delar ibland på en som en liten kakaoförtjusning till en kopp kaffe på eftermiddagen.
Vem visste att genom att göra det så fyllde vi upp vår hud, skyddade den från fria radikaler och hjälpte till att förebygga solbränna. Tiderna har förändrats sedan min salladstid.