Otra de esas pequeñas noticias que Mike encuentra a lo largo del día y publica en la página principal tenía el título más intrigante: El chocolate como protector solar.
Ahora sí.
La idea central del artículo es que la investigación ha sugerido que cuando comemos cacao negro, las catequinas (compuestos antioxidantes flavonoides) que contiene se abren camino hasta las capas superiores de la piel y se agregan allí, eliminando los radicales libres, engrosando la capa dérmica (léase combatiendo las arrugas), y rellenando e hidratando la piel.
Cacao. ¿Quién lo iba a decir?
¿Así que todos esos cubos de manteca de cacao que me untaba en mis días de ensalada antes de salir a dorarme hasta quedar… quiero decir bronceada… protegían realmente mi piel? Puede que sí. Ciertamente, la manteca de cacao tiene una reputación popular de ser buena para la piel desde hace siglos y se sabe que contiene abundantes antioxidantes para proteger sus delicados aceites de la ranciedad.
Sin embargo, en este estudio en particular los beneficios para la piel provenían de consumir realmente el cacao oscuro, no de frotarlo, aunque los autores especularon que también podría ser beneficioso añadir estos flavonoides concentrados a los productos para la piel, básicamente otro ángulo que merecía una investigación. Que yo sepa, hasta la fecha no se ha echado un vistazo, o al menos no se ha publicado.
No puedo pensar en el bronceado en mi juventud sin recordar algunos de los extraños brebajes que se nos ocurrieron para promover ese brillo dorado, todo ello aprendido de quinta mano de ese prolífico proveedor de información útil:
Alguien
Como alguien dijo que podías conseguir un bronceado más oscuro si añadías yodo a tu aceite de bebé.
Como diría Dave Barry, no me lo estoy inventando. Realmente lo hicimos. O lo intentamos.
El yodo es, por supuesto, a base de agua. El aceite de bebé es precisamente lo que su nombre dice que es y nunca los dos deben mezclarse. ¿Funcionó? Quién sabe. Tal vez impidió que desarrolláramos bocio.
Pero independientemente de lo que hiciera o dejara de hacer en cuanto a promover un glorioso bronceado, nos ejercitamos tratando de sacudirlo en una relativa suspensión. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora sobre la química de los alimentos, podría haberle echado una yema de huevo o una cucharadita o dos de mostaza preparada y haber hecho una buena emulsión, una especie de vinagreta tóxica. Ahora que lo pienso, quizá sea una suerte que no lo supiera o seguramente lo habría intentado.
Las cosas que hicimos por la belleza en nuestra malograda juventud. Ayúdame!
Recuerdo que, a la edad de 16 o 17 años, estaba en la cola de la caja del supermercado Piggly Wiggly con mi frasco económico de aceite Johnson’s Baby y un gran frasco de yodo, cuando escuché a la señora que iba delante de mí decir que alguien (ahí está esa fuente de nuevo) había oído de alguien que había estado allí (y no era cualquier persona) que en St. Tropez usaban aceite de oliva y yodo para conseguir ese famoso bronceado de St. Tropez. No pude cambiar mi botella de aceite de bebé con aroma a polvo por una de aceite de oliva de Pompeya lo suficientemente rápido.
Déjenme asegurarles que untar esa mezcla por toda la piel le da un nuevo significado al término «días de ensalada» .
Pero basta de nostalgia; volvamos al chocolate.
El estudio sugiere que los beneficios protectores y rejuvenecedores que el cacao aporta a la piel provienen del consumo de dosis bastante elevadas de flavanoles; necesitarías comer unas 3 onzas al día de chocolate negro. Eso puede ser bueno para la piel, pero no para lo que la piel cubre, ya que el amargor del cacao tiene que atemperarse con algo y ese algo suele ser mucho azúcar, por no hablar de que contiene cientos de calorías.
Asombrosamente, sin embargo, la empresa de caramelos Mars ha ideado una forma de procesar el cacao que conserva los compuestos flavonoides, que se agotan significativamente con la mayoría de los métodos de procesamiento. Un mayor contenido de flavonoides significa que una cantidad mucho menor de cacao puede hacer el trabajo. Hasta ahora, sólo hay un producto que contiene este «súper cacao» y son las barritas de Cacao Vía que mencionan en el artículo.
Las probamos cuando salieron por primera vez de forma limitada hace uno o dos años. Están bastante bien, aunque no son realmente bajas en carbohidratos (ni pretenden serlo). Pero como son pequeñas (algo bueno) cada una sólo tiene unos 15 gramos de carbohidratos. Demasiado para una merienda de nivel de intervención, pero factible en el mantenimiento. Mike y yo de vez en cuando dividimos uno como un pequeño capricho de cacao con una taza de café por la tarde.
Quién diría que al hacerlo estábamos rellenando nuestra piel, protegiéndola de los radicales libres y ayudando a prevenir las quemaduras solares. Cómo han cambiado los tiempos desde mis días de ensalada.