Helgen må vara över, men festen har precis börjat.
Vintern har kommit till Chicago (brrrrrr!) och det är den perfekta tiden för att leta upp ställen där du kan sitta på en plats för hela kvällen. Vem vill betala för att parkera (eller samåka eller ta El eller Metra) mer än en gång? Vem vid sina sinnens fulla bruk vill tillbringa mer tid utomhus än vad som är absolut nödvändigt? Tips: Detta är retoriska frågor. Svaret är INGEN.
Chicago är en musik- och teaterstad; det råder ingen brist på artister, med början i restaurangens receptionspersonal – varje artist måste betala hyra. Så det är ingen överraskning att vi har en uppsjö av ställen att välja mellan, inklusive trotjänare som Kingston Mines, SPACE/Union Pizzeria, Schubas Tavern, Andy’s Jazz Club och Thalia Hall/Dusek’s, som du kan läsa om här.
Men några nya spelställen har dykt upp som är värda att pröva och som är lika varma en kall januarikväll.
Visst upp, folk! Hitta en bra restaurang och stanna sedan kvar för att bli underhållna efteråt, oavsett om det är teater, komedi, film eller musik. Vi har en lista för dig.
Middag och drama
Drury Lane Theatre/Lucille Restaurant
Drury Lane Theatre är känt för sina enastående musikalproduktioner, och ”Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat” (som pågår till och med den 25 mars), deras sista föreställning för teatersäsongen 2017-18, kommer garanterat att bli en höjdare. Praktiskt nog erbjuder Lucille Restaurant, som ligger inne i Drury Lane-komplexet, både a la carte- och förteatermenyer, med favoriter som Baked French Onion Soup (7 dollar), Burrata with Roasted Tomato Bruschetta (8 dollar), Slow Roasted Chicken (19 dollar) med potatis och schalottenlök eller Seared Jumbo Sea Scallops (27 dollar) med purjolök, pancettasylt, vissna ruccola och en gräddsås med vitt vin. Fyllda magar, öppna sinnen och bra teater … du kan inte förlora!
Goodman Theatre/Petterino’s
Den här är en dubbelgångare, för du kan inte bara äta middag före eller efter teaterbesöket (eller matinélunch!) på Petterino’s innan du går och ser ”Blind Date” (till och med den 25 februari) eller ”The Wolves” (9 februari-11 mars) på Goodman, men på måndagar, när det är mörkt på teatern, finns Monday Night Live! Detta veckovisa kabaréprogram med öppen musik har varit igång i ett decennium, med Denise McGowan Tracy och Beckie Menzie som värdar. Man vet aldrig vem man träffar – ofta kommer skådespelare från närliggande musikaler (ja, till och med ”Hamilton”!) förbi för en rolig kväll. Petterino’s gör en bra cocktail, och den trerätters teatermenyn med prisfix är ett fynd för 36 dollar. Beställer du à la carte? Maryland-Style Crab Cakes (29 dollar) och Chicken Pot Pie (19 dollar) är särskilt goda, och spara plats för den rika Tiramisu (8 dollar).
Steppenwolf/Front Bar
Alla känner förstås till den världskända Steppenwolf-teatern, men kände du till deras alldeles egna Front Bar som öppnade i april 2016? Så om du ska se ”BLKS” (pågår till och med den 28 januari) eller ”You Got Older” (januari till och med den 28 januari), så är du välkommen. 25 till 11 mars), gå in och beställ en cocktail (jag är svag för Solstice, 11 dollar, en vinnande kombination av CH gin, Rubin grapefruktlikör, fläderblomma och Lambrusco) och dela en korv, getost & päronplattbröd (12 dollar), kort revbensspjällsgrillad ostsandwich (12 dollar) och en skiva av Goddess Rainbow Cake (7 dollar) med någon du älskar, och gå sedan vidare och upplev live teaterns magi. Du klarar utmaningen.
Theater on the Lake/The Lakefront Restaurant
Denna historiska plats i Chicago Park District i Lincoln Park började som ett sanatorium för tuberkulos 1920 och blev sedan en teater 1953. Före en renovering 2017 var den enbart en sommarföreställningsplats, men är nu i drift året runt och står värd för festivaler, konserter, filmer och teaterpjäser. Ny är också Lakefront Restaurant, som leds av kocken Cleetus Friedman, som är känd för sin kärlek till hantverksöl och smakrik, uppdaterad pubmat. Brunch här innebär en obligatorisk Cleetus Heatus Bloody Mary (12 dollar) och en tallrik med Chicken-Fried Chicken (18 dollar) eller Cereal Milk French Toast (11 dollar); till lunch kan du välja Whiskey Bacon BLT (14 dollar) eller Chimichurri Chicken (17 dollar). Till middag serveras grillade majskakor (10 dollar) med tomatmarmelad, rökt öring Nicoise (13 dollar) och långsamt tillagad brisket (24 dollar) med sötpotatismos och äppelciderdryck. Nu vet du varför trafiken alltid är uppbokad vid Fullerton-avfarten.
Comedy and Cuisine
Second City
Oavsett om du är på Mainstage eller E.T.C. Theater eller Up Comedy Club har du kommit för det roliga. Skrattet kan vara den bästa medicinen, men det gör dig också hungrig. Du har tur! Rätter som Kale Caesar Salad (10 dollar), Grilled Chicken Sliders (12 dollar) eller UP Burger (14 dollar) med BBQ Sweet Potato Fries (6 dollar) kommer att kittla din fantasi, medan specialdrinkar (Old Town Paloma är en riktig höjdare) finns i glaset (13 dollar), i det enorma souvenirglaset (29 dollar) eller i en 60-ounce pitcher (59 dollar). Lyckligtvis finns det inget minimum för att dricka!
Menus och musik
210 Live
Denna Highwood-hotspot har liveband onsdag till söndag kvällar. Menyn är glamoriserad barmat, och det är okej för oss, särskilt när det finns Yellowfin Tuna Poke (13 dollar) med rostad sesamolja och guavasaft, en riklig Vegan Israeli Platter (10 dollar), Jambalaya (10 dollar) och en seriös Brisket Sandwich (16 dollar). Pommes frites (7 dollar) är handskurna och krispiga, och lokala produkter används när det är möjligt.
Artango Bar and Steakhouse
Om du är en beundrare av argentinsk malbec, biff och tango har du hamnat på helt rätt ställe. I hjärtat av Lincoln Square ligger en restaurang som inte skulle vara felplacerad i Buenos Aires. Här hittar du empanadas (4 dollar, 3 för 11 dollar, 5 för 15 dollar), rökig Provoleta (12 dollar) med tomater och chimichurri, Paella del Sur (34/51 dollar) med fylliga färska räkor, pilgrimsmusslor, bläckfisk med mera och riktigt gott, lokalt uppfödt Black Angus-biff grillat på gaucho-stil, bland andra delikatesser. San Telmo Flan med kardemumma och kanel är vansinnig. Allt detta, och tango också! Kolla schemat online för att se om du ska lyssna på latinjazzgitarr, titta på en tangoshow eller lära dig att dansa själv!
Benny’s Chophouse
Benny’s har en perfekt kombination av mat och underhållning med en mångsidig steakhouse-meny som sträcker sig från grillad Caesar (11 dollar) och Oysters Rockefeller (17 dollar) till hel Dover Sole (50 dollar) eller nötkött av hög kvalitet. Här är tillbehören starka – jag skulle kunna göra en vuxen happy meal av Mac & Cheese with Lobster (25 dollar) och Crisped Kale (10 dollar) och vitlökskryddad Broccolini (14 dollar) – och cocktails och vinlistan är enastående. Allt detta, och jazz också! Varje onsdag till lördag kväll hittar du hyllade artister som spelar en varierad blandning av jazz, från klassisk till fusion. Bara att lyssna på det gör dig oändligt mycket coolare.
Bub City
Med två ställen – Chicago och Rosemont – erbjuder Lettuce Entertain You’s reinkarnation av det ursprungliga Bub City många alternativ, från Live Band Karaoke och Whiskey Wednesdays till nationellt kända gästande musikakter. Tusenåringar kommer hit för Fried Pickles (10 dollar), TNT Taquitos (12 dollar) fyllda med kryddig rökt brisket, Southern Fried Chicken (10-16 dollar) och Chicago-Style Ribs (19-29 dollar). Kom för grillen, stanna för countrymusiken.
Buddy Guy’s Legends
Bluesfantaster från hela världen kommer till denna South Loop-butik i hopp om att få en skymt av legenden själv. Buddy Guy är 81 år gammal och uppträder fortfarande med olika lokala och nationella artister. Här är det cajun- och soulmat i Louisiana-stil som gäller, med Gumbo ($5/$8), majsmjölsbrödade friterade ostron ($12), Catfish Po-Boy ($12) och en Soul Combo ($20) med revbensspjäll, BBQ-kyckling, pommes frites och cole slaw som sätter tonen. Hur kan man ha blues när man äter något som är så själsligt tillfredsställande?
City Winery
Om du vill kombinera vin, mat och bra musik bör City Winery finnas med på din korta lista. De erbjuder allt från konserter och privata evenemang till mat- och vinkurser, och de är dessutom en fungerande vingård. Om du vill äta före en föreställning börjar de ta emot reservationer två timmar före föreställningen, och du kan njuta av rätter som deras Wild Mushroom Flatbread (16 dollar) med rosmarin getost, ruccola och karamelliserad lök, Maroccan-Spiced Burger (15 dollar) med inlagd rödlök, harissa aioli och ört- och fetaostspridning på en egentillverkad rulle, eller kanske de bräserade ank-tacosen (16 dollar) med ”guacamatillo”-salsa och kålsallad. Bli medlem i Vinofile för att få specialrabatter och förhandsförsäljning av biljetter så att du inte missar några av deras stora shower, som snabbt blir utsålda.
Pete Miller’s
När din tag line är ”Chew with your ears open” är det uppenbart att du är lika engagerad i din mat som i din underhållning. De tar in några fantastiska jazzartister – sju dagar i veckan – för att underhålla dig medan du konsumerar fint vin och gammalt nötkött. Du kan välja att sitta i ett av de bakre rummen, där musiken är i bakgrunden, eller på nära håll i den främre loungen. Bland favoriterna på menyn finns Lamb Lollichop (16 dollar) med merlot-reduktion, den klassiska Wedge Salad (11 dollar), Tuna Yuzu Tataki (35 dollar) och 20-ounce Pete’s Cut Bone-In Ribeye (52 dollar).
The Promontory
Denna ”Hearth to Table”-restaurang/bar/musikplats kommer från samma grupp som gav oss Thalia Hall/Dusek’s och SPACE/Union Pizzeria, så du vet att du är i goda händer. Musikalerna är en eklektisk blandning av allt från rap och hiphop till klassisk musik och blues. På nedervåningen kan du njuta av rätter som Pierogi Ravioli (14 dollar) med shishito peppers och citronsmör, Kalbi Short Ribs (16 dollar) med sojakaramell och cashew, Hearth-Grilled Oysters (9 dollar) och en generös Slagel Farms Cheeseburger (15 dollar) med pommes frites. De hantverksmässiga cocktailsen är en skönhet, från Smoked Sazerac (10 dollar) till Promontory Cognac Sour (10 dollar). Coolnessfaktorn här är hög.
Untitled Supper Club
Chicago har inte sett något liknande sedan förbudstiden. Denna femfaldiga Michelin Bib Gourmand-mottagare har alla cylindrar igång, från köket till liveunderhållningen på scenen, oavsett om det är burlesk, funkmusik, vintage soul eller någon enstaka contorsionist. Ost- och charkuteribord (15 dollar) är en bra startpunkt, särskilt tillsammans med en av deras många hantverkswhiskeys, eftersom de påstås ha det största urvalet av amerikansk whiskey i hela världen. Burrata och Duck Confit (15 dollar) eller Steak Tartare (16 dollar) med inlagd citronaioli är härliga små tallrikar, och du kan tänka dig att dela på pilgrimsmusslorna (28 dollar) med sunchokes och citronbuljong, eller kanske Rack of Lamb (38 dollar) med vispad feta och kikärtor. Det kommer att smaka gott.
Mat och en film
AMC Dine-in Theatres at Block 37
För att ta dig upp till fjärde våningen i butikskomplexet Block 37 i Loop kan du upptäcka 11 filmdukar och en dine-in-meny med allt från en Crab & Avocado Sushi Roll (10 dollar) till en Shrimp Carbonara Flatbread (13 dollar). Vill du ha en skål Traditional mac (12,50 dollar) med bacon och kyckling? De levererar den till din lounge-liknande plats, tillsammans med en flaska vin. Ultimate Nachos med svarta bönor, guacamole, cheddarostsås och kyckling kostar 14 dollar – och 1 840 kalorier. Du kanske vill planera för att dela med dig.
AMC Dine-In Theaters at Northbrook Court
Väldigt mycket av det jag sa ovan gäller på denna plats, men shoppingen är bättre! På den nya menyn finns bland annat Korean BBQ Bacon Buns ($10,89), Loaded Brisket Fries ($10,29) och Molten Chocolate Churros ($5,99), alla med Dine-In Delivery direkt till din plats. Vid närmare eftertanke kanske du vill vänta med att köpa nya jeans om du beställer något av dessa.
Davis Theater/Carbon Arc Bar & Board
Davis Theater/Carbon Arc Bar & Board
Davis, som tidigare var känt som Pershing Theater, renoverades 2016 och har underbara Art Deco-inspirerade badrum, plyschiga och bekväma biografstolar som gungar mjukt (vilket är en tröst i skräckfilmer), och Carbon Arc Bar. Menyn går bortom grundläggande barmat med rätter som Beet & Goat Cheese Salad (12,95 dollar) med päron, mynta och togarashi-krydda, Fried Chicken (17,95 dollar) med korvsås, potatis och slaw och Baja Fish Tacos (12,95 dollar). Pizzor, hamburgare med mera finns också tillgängliga. Ta en Sazerac eller Peach Frozé (alla cocktails kostar 10 dollar) och njut av din middag i baren, eller ta med den in på teatern. Naturligtvis är popcornen nygjorda i huset.
Julie Chernoff, Make It Better’s matredaktör sedan starten 2007, tog examen från Yale University med en examen i engelska – som hon talar flytande – och lade till en professionell kockexamen från California Culinary Academy. Hon har arbetat för Boz Scaggs, Rick Bayless och Wolfgang Puck (inte alla på samma gång) och sitter i styrelsen för Les Dames d’Escoffier International och Northlight Theatre. Hon och maken Josh är tomma barn eftersom de vuxna barnen Adam och Leah har flyttat hemifrån. Cockapoo Rosie njuter av den extra uppmärksamheten.