Övervinna matberoende

Matberoende är ett nytt och kontroversiellt begrepp, men många människor som har upplevt och övervunnit matberoende kommer att berätta att detta beroende är mycket verkligt.

Men hur blir vi beroende av mat – något vi alla behöver för att överleva? Och hur kan vi övervinna ett matberoende när fullständig avhållsamhet från mat uppenbarligen inte är möjligt?

Vad är matberoende?

Simpelt uttryckt är matberoende att vara beroende av skräpmat på samma sätt som människor är beroende av alkohol och droger.

Tänk på det: Varför kan vissa människor köpa en halvliter glass och få den att räcka hela månaden, medan andra tar sikte på att äta en skål, men slutar med att äta hela behållaren? Detta speglar den klassiska kampen för en alkoholist: att ha ”bara en” är praktiskt taget omöjligt.

Mark Hyman, MD, ger ett annat bra exempel i sin skrift om matberoende: Föreställ dig en stor skål med broccoli eller äppelskivor. Kan du tänka dig någon som binge på broccoli? Det vill säga att de börjar äta det och kan inte sluta förrän allt är slut?

Föreställ dig nu samma enorma skål full av potatischips, eller en stor tallrik med kakor, eller en liter cola. Det är lätt att föreställa sig att dessa livsmedel försvinner i ett svep medan konsumenten känner sig hjälplöst nöjd och illamående på samma gång.

Detta är sant eftersom broccoli och äpplen inte är beroendeframkallande, men bearbetade livsmedel som glass, kakor och läsk kan bli beroendeframkallande ämnen.

Hur fungerar det?

Matberoende kapar hjärnans belöningssystem på samma sätt som andra beroenden.

Studier visar att bearbetade livsmedel med högt fett- och sockerinnehåll påverkar hjärnan på samma sätt som droger som heroin och kokain. Dessa livsmedel påverkar neurotransmittorer som dopamin i hjärnan – om vi äter dessa livsmedel mår vi tillfälligt bra och blir sugna på mer.

Mat som innehåller mycket raffinerat socker, vete eller salt – eller en fabriksutvecklad kombination av alla tre ingredienserna för att skapa ett ”mycket välsmakande” livsmedel – är de mest problematiska när det gäller missbruk. De flesta av dagens skräpmat är utformade för att vara så beroendeframkallande som möjligt, vilket gör att människor fortsätter att komma tillbaka för mer (och i sin tur skapar stora vinster för tillverkarna).

Har du ett matberoende?

Alla beroenden har liknande beteendesymptom. Det är inte brist på viljestyrka som gör att människor fortsätter att använda sin favoritdrog – ingen vill vara alkoholist eller drogmissbrukare, och ingen vill heller vara överviktig och matberoende.

Följande frågor kan hjälpa dig att avgöra om du har ett problematiskt förhållande till mat:

1. Äter du mycket mer än vad du tänkt dig av vissa livsmedel, t.ex. chips, glass eller choklad, när du väl har börjat?
2. Äter du ofta så mycket av vissa livsmedel att du känner dig ”mätt”?
3. Har du gjort många misslyckade försök att minska din konsumtion av vissa livsmedel?
4. Fortsätter du att äta ohälsosamma livsmedel trots växande negativa fysiska och känslomässiga konsekvenser (viktökning, skuldkänslor, hälsoproblem osv.)?
5. Gömmer du din konsumtion av ohälsosamma livsmedel för andra?
6. Har du ofta ett sug efter vissa livsmedel, även om du är mätt?
7. Gör dina matvanor dig mycket besvär och stör du din förmåga att fungera på jobbet, i skolan eller hemma?
8. Känner du dig upprörd eller orolig när du inte har tillgång till vissa livsmedel under dagen?

Om du svarar ett rungande ja på mer än hälften av dessa frågor kämpar du troligen med ett matberoende.

Likt andra beroenden kan matberoende få allvarliga sociala, psykologiska och fysiska konsekvenser. Fetma, hjärtsjukdomar och diabetes är bara några av de vanligaste hälsoproblemen i samband med matberoende. Dessa tillstånd kan leda till missat arbete, begränsa en persons förmåga att delta i aktiviteter som han eller hon tycker om och i slutändan leda till döden. Känslor av skam och skuld, låg självkänsla, depression och ångest är också vanliga bland dem som kämpar med missbruk.

Inte förvånande är de som är på väg att återhämta sig från missbruk mer mottagliga för att bli beroende av mat. Att ersätta ett beroende med ett annat är inte ovanligt, och de som tidigare lidit av drogberoende kan upptäcka att de börjar använda livsmedel på ett beroendeframkallande sätt.

Det finns dock hjälp för matberoende att få, och om du kämpar är du verkligen inte ensam.

Övervinna matberoende

Övervinna ett beroende är skrämmande och utmanande. Hur kan vi övervinna ett matberoende när frestande livsmedel är mer lättillgängliga än alkohol eller någon annan drog?

Dessa tips kan hjälpa dig att ta kontroll över över ätande och matbegär:

• Gå inte på ”diet”. Under de första månaderna när du återfår kontrollen över dina matvanor bör viktnedgång inte vara en del av ditt fokus.
• Skippa helt bort socker och konstgjorda sötningsmedel från din kost. Och vet att detta är för alltid. Du kanske aldrig kommer att kunna äta skräpmat som en ”normal” person igen. Men när du väl slutar äta de beroendeframkallande livsmedel som du nu är sugen på kommer suget sakta att försvinna.
• Gör en plan för vad du ska äta. Lista hälsosamma livsmedel som du redan tycker om och införliva dem i din dagliga kost. Gör noggranna veckomåltidsmenyer och en plan för hur du ska hålla dig till dem.
• Ät tre måltider om dagen. Om du hoppar över frukosten kommer du oundvikligen att känna dig hungrig och frestas att ta en godisbit klockan 10 på morgonen. Se till att du äter tre regelbundna måltider per dag och försök att undvika att äta något däremellan.
• Identifiera känslor, platser och livsmedel som utlöser återfall. Gör en plan för vad du ska göra varje gång ett sug dyker upp eller en kollega tar med sig en låda munkar till kontoret. Du kanske måste ändra dina rutiner; kanske tar du en annan väg till jobbet för att undvika att köra förbi bageriet som du stannar vid varje dag.
• Få stöd. Ta hjälp av dina vänner, din familj eller din terapeut. Om du vill komma bortom matbegäret behöver du människor att prata med och stödja dig när du ändrar dina vanor, tankeprocesser och dagliga rutiner.

Det här är utmärkta sätt att börja din väg till återhämtning från ditt matberoende, men om du har försökt att ändra dina matvanor och misslyckats många gånger kan du behöva söka behandling för matberoende hos en professionell person.