La adicción a la comida es un término nuevo y controvertido, pero las muchas personas que han experimentado y superado la adicción a la comida le dirán que esta adicción es muy real.
¿Pero cómo nos volvemos adictos a la comida – algo que todos necesitamos para sobrevivir? ¿Y cómo podemos superar una adicción a la comida cuando la abstinencia total de la misma obviamente no es posible?
¿Qué es la adicción a la comida?
Simplemente, la adicción a la comida es ser adicto a la comida basura de la misma manera que la gente es adicta al alcohol y a las drogas.
Piensa en ello: ¿Por qué algunas personas pueden comprar una pinta de helado y hacer que les dure todo el mes, mientras que otras se proponen tomar un tazón, pero terminan comiendo todo el recipiente? Esto refleja la clásica lucha de un alcohólico: tener «sólo uno» es prácticamente imposible.
Mark Hyman, MD, ofrece otro buen ejemplo en su escrito sobre la adicción a la comida: Imagínese un tazón masivo de brócoli o de rodajas de manzana. ¿Se le ocurre alguien que se dé un atracón de brócoli? Es decir, que empiece a comerlo y no pueda parar hasta que se lo acabe todo…
Ahora imagine ese mismo cuenco masivo lleno de patatas fritas, o un enorme plato de galletas, o un litro de coca-cola. Es fácil imaginar que esos alimentos desaparecen de una sentada mientras el consumidor se siente impotentemente satisfecho y enfermo al mismo tiempo.
Esto es cierto porque el brócoli y las manzanas no son adictivos, pero los alimentos procesados como los helados, las galletas y los refrescos pueden convertirse en sustancias adictivas.
¿Cómo funciona?
La adicción a la comida secuestra el sistema de recompensa de su cerebro de la misma manera que otras adicciones.
Los estudios revelan que los alimentos procesados con alto contenido de grasa y azúcar afectan al cerebro de la misma manera que las drogas como la heroína y la cocaína. Estos alimentos afectan a neurotransmisores como la dopamina en el cerebro – comer estos alimentos nos hace sentir bien temporalmente y desear más.
Los alimentos con alto contenido de azúcar refinado, trigo o sal – o una combinación desarrollada en fábrica de los tres ingredientes para crear un alimento «altamente apetecible» – son los más problemáticos cuando se trata de la adicción. La mayoría de la comida basura actual está diseñada para ser lo más adictiva posible, lo que hace que la gente vuelva a por más (y, a su vez, genera grandes beneficios para los fabricantes).
¿Tienes una adicción a la comida?
Todas las adicciones comparten síntomas de comportamiento similares. No es la falta de fuerza de voluntad lo que hace que la gente siga consumiendo su droga preferida: nadie quiere ser un alcohólico o un drogadicto, ni nadie quiere ser obeso y adicto a la comida.
Las siguientes preguntas pueden ayudarle a determinar si tiene una relación problemática con la comida:
- ¿Come mucho más de lo previsto de ciertos alimentos como patatas fritas, helados o chocolate una vez que empieza?
- ¿Consume a menudo tanta cantidad de ciertos alimentos que se siente «atiborrado»?
- ¿Ha hecho muchos intentos infructuosos de reducir su consumo de ciertos alimentos?
- ¿Continúa comiendo alimentos poco saludables a pesar de las crecientes consecuencias físicas y emocionales negativas (aumento de peso, sentimientos de culpa, problemas de salud, etc.¿esconde su consumo de alimentos poco saludables a los demás?
- ¿Experimenta con frecuencia antojos de ciertos alimentos, aunque esté lleno?
- ¿Sus hábitos alimentarios le causan un malestar significativo e interfieren con su capacidad para funcionar en el trabajo, la escuela o el hogar?
- ¿Se siente agitado o ansioso cuando no dispone de ciertos alimentos a lo largo del día?
Si responde con un sí rotundo a más de la mitad de estas preguntas, probablemente lucha contra una adicción a la comida.
Al igual que otras adicciones, la adicción a la comida puede tener graves consecuencias sociales, psicológicas y físicas. La obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes son sólo algunos de los problemas de salud más comunes asociados a la adicción a la comida. Estas afecciones pueden provocar bajas laborales, limitar la capacidad de la persona para participar en las actividades que le gustan y, en última instancia, la muerte. Los sentimientos de vergüenza y culpa, la baja autoestima, la depresión y la ansiedad también son comunes entre los que luchan contra la adicción.
No es de extrañar que los que están en recuperación de la adicción sean más susceptibles de convertirse en adictos a la comida. Sustituir una adicción por otra no es infrecuente, y los que antes sufrían adicción a las drogas pueden descubrir que empiezan a consumir alimentos de forma adictiva.
Sin embargo, hay ayuda disponible para la adicción a la comida, y si estás luchando ciertamente no estás solo.
Superar la adicción a la comida
Superar la adicción es desalentador y desafiante. ¿Cómo podemos superar una adicción a la comida cuando los alimentos tentadores son más accesibles que el alcohol o cualquier otra droga?
Estos consejos pueden ayudarle a tomar el control de la sobrealimentación y los antojos de comida:
- No se ponga a «dieta». En los primeros meses de recuperar el control de sus hábitos alimenticios, la pérdida de peso no debe ser parte de su enfoque.
- Elimine completamente el azúcar y los edulcorantes artificiales de su dieta. Y sepa que esto es para siempre. Es posible que nunca pueda volver a comer comida basura como una persona «normal». Pero una vez que deje de comer los alimentos adictivos que ahora le apetecen, los antojos desaparecerán poco a poco.
- Haga un plan de lo que va a comer. Haga una lista de los alimentos saludables que ya le gustan e incorpórelos a su dieta diaria. Elabore menús semanales detallados y un plan para cumplirlos.
- Haga tres comidas al día. Si te saltas el desayuno, inevitablemente sentirás hambre y la tentación de ir a por una chocolatina a las 10 de la mañana. Asegúrese de hacer tres comidas regulares al día e intente evitar comer cualquier cosa entre ellas.
- Identifique los sentimientos, los lugares y los alimentos que desencadenarán la recaída. Haga un plan sobre lo que hará cada vez que surja un antojo o que un compañero de trabajo traiga una caja de donuts a la oficina. Puede que tenga que cambiar su rutina; tal vez tome una ruta diferente al trabajo para evitar pasar por la panadería en la que se detiene todos los días.
- Consiga apoyo. Consiga el apoyo de sus amigos, su familia o su terapeuta. Si quiere superar los antojos de comida, necesitará a personas con las que hablar y que le apoyen mientras cambia sus hábitos, sus procesos de pensamiento y su rutina diaria.
Estas son excelentes formas de iniciar su camino hacia la recuperación de su adicción a la comida, pero si ha intentado cambiar sus hábitos alimentarios y ha fracasado muchas veces, puede que necesite buscar un tratamiento de adicción a la comida con un profesional.