Chaturāmnāya PeethamsEdit
Sri Adi Shankaracharya, cel mai important sfânt filozof din secolul al VIII-lea d.Hr. și principalul exponent al Advaita Vedanta, a înființat patru pithams (dieceze) în India pentru a păstra și răspândi Sanatana Dharma și Advaita Vedanta. Acestea au fost Sringeri Sri Sharada Peetham (Karnataka) în sud, Dvārakā Śāradā Pītham (Gujarat) în vest, Purī Govardhan Pīṭhaṃ (Odisha) în est și Badri Jyotishpīṭhaṃ (Uttarakhand) în nord. El a instituit, de asemenea, tradiția de a numi o succesiune de șefi pontifici monastici, numiți Jagadgurus, la fiecare dintre cele patru mănăstiri, instalându-i pe Sri Sureshvaracharya, Sri Hastamalakacharya, Sri Padmapadacharya și Sri Totakacharya ca primii Jagadgurus ai Peethams din Sringeri, Dvaraka, Puri și, respectiv, Badri.
Înființarea de către Sri Adi ShankaraEdit
O legendă hagiografică afirmă că Sri Adi Shankara, în timpul călătoriilor sale prin India, a fost martor la un șarpe care și-a desfăcut gluga ca o umbrelă pentru a proteja o broască însărcinată de soarele fierbinte pe malul râului Tunga din Sringeri. Deducând că non-violența între prădătorii naturali era înnăscută într-un loc sfânt, Sri Adi Shankara a decis să înființeze primul său Peetham în Sringeri. Sringeri este asociat în mod independent cu înțeleptul Rishyasringa, celebru în Ramayana, fiul înțeleptului Vibhandaka.
Sri Adi Shankara l-a instalat pe Sri Sureshwaracharya, despre care se crede că este același cu Maṇḍana Miśra, ca prim pontif al Peetham-ului din Sringeri, înainte de a-și relua turneul pentru a înființa celelalte trei Peetham-uri la Puri, Dwaraka și Badarinath. Matei deține unul dintre cei patru Mahavaakyas, Aham-Bramhasmi. Matematica are un neam de Jagadgurus, care se întinde direct până la Sri Adi Shankaracharya însuși. Actualul și al 36-lea Jagadguru acharya al acestui peetham este Jagadguru Bharathi Teertha Mahaswami. Gurul său a fost Jagadguru Sri Abhinava Vidyatirtha Mahaswami. Succesorul desemnat (cel de-al 37-lea Jagadguru acharya) a fost numit în 2015 și a primit Yogapatta (nume monastic) Sri Vidhushekhara Bharati Mahaswami.
Istoria Sringeri Peetham din vremea lui Adi Shankara până în jurul secolului al XIV-lea este neclară, în parte pentru că sursele sunt contradictorii în ceea ce privește datele și evenimentele, în parte din cauza pierderii înregistrărilor și, de asemenea, pentru că pontifii mănăstirii au adoptat același nume, ceea ce a creat confuzie în înțelegerea înregistrărilor care au supraviețuit. Primele inscripții care menționează Sringeri, toate în alfabetul Nagari și în limba regională Kannada, sunt donative sau comemorative. Deși sunt utile în stabilirea semnificației matha, acestea nu conțin detalii care să ajute la stabilirea istoriei timpurii. Potrivit lui Hermann Kulke, istoria timpurie a Sringeri este necunoscută, iar cele mai vechi dovezi epigrafice din regiune datează din secolul al XII-lea și aparțin tradiției jainiste.
Epoca VijayanagaraEdit
Istoria Sringeri Peetha după secolul al XIII-lea, în epoca Imperiului Vijayanagara, se regăsește în literatura de specialitate a matha, precum și în kadatas (registre de evidență și inscripții de diferite forme) și sanads (hărți).
Un călugăr și erudit din Sringeri pe nume Vidyaranya (denumit uneori Madhava Vidyaranya, sau Madhavacharya) a fost un sprijin ideologic și sursa de inspirație intelectuală pentru fondatorii Imperiului Vijayanagara. El i-a ajutat pe Harihara I și pe fratele său Bukka să construiască o armată hindusă pentru a răsturna dominația musulmană din regiunea Deccan și pentru a restabili un puternic regat hindus de la Hampi. În urma sfatului său, fondatorii Vijayanagara au condus o eliberare expansivă a unei mari părți din sudul peninsulei indiene de sub controlul sultanatelor care se formaseră după mai multe invazii ale sultanatului Delhi. Eforturile călugărului au fost susținute de al 10-lea și al 11-lea pontif al Sringeri peetham. Vidyaranya a devenit mai târziu cel de-al 12-lea pontif al Sringeri peetham în 1375 d.Hr. La scurt timp după începutul imperiului Vijayanagara, în 1336 d.Hr., conducătorii au început să construiască templul Vidyashankara pe situl Sringeri peetham. Acest templu a fost finalizat în 1338. Conducătorii Vijayanagara au reparat și au construit numeroase alte temple hinduse și jainiste în Sringeri matha și în jurul acesteia, precum și în alte părți ale imperiului lor. Aceasta este o perioadă în care numeroase inscripții ajută la stabilirea semnificației peethamului Sringeri începând cu secolul al XIV-lea.
Domnatorii Vijayanagara Harihara și Bukka au făcut un cadou sarvamanya (scutit de impozite) de terenuri în Sringeri și în jurul acestuia în 1346 d.Hr. către guru Bharati Tirtha de la Sringeri matha, într-o manieră obișnuită în tradiția indiană de secole, pentru a ajuta la acoperirea costurilor de funcționare a mănăstirii și templelor. Subvenția este evidențiată de o inscripție în piatră a regelui, care se referă în mod reverențios la cel de-al zecelea pontif al Sringeri matha ca la un guru (consilier, învățător). Această subvenție a devenit o tradiție de șase secole, care a luat sfârșit în anii 1960 și 1970, când guvernul central indian a introdus și aplicat o lege de reformă funciară care a redistribuit terenurile. Donația imperiului Vijayanagara a început, de asemenea, o tradiție filantropică regională de înzestrare a matha din Sringeri de către populația înstărită și vârstnică. Matha a gestionat terenurile și, prin urmare, a funcționat ca o rețea sociopolitică și instituție de acordare a terenurilor timp de peste 600 de ani, dincolo de rolul său religios și de erudiția spirituală. Această relație dintre mănăstire și populația regională a fost ghidată de o linie directoare reciprocă upcara (ospitalitate, comportament adecvat) între matha și populație. Potrivit lui Leela Prasad, această upcara a fost ghidată de textele hinduse Dharmasutras și Dharmasastras păstrate și interpretate de matha, una compusă de o serie de autori și datată, în general, din a doua jumătate a mileniului I î.Hr. până în jurul anului 400 d.Hr.
Regele Vijayanagara a vizitat mănăstirea Sringeri de multe ori de-a lungul a aproximativ 200 de ani și a lăsat inscripții care îi lăudau pe călugări, venerând cunoștințele lor despre Vedas și erudiția lor. Mănăstirea a oferit, de asemenea, administrației imperiului Vijayanagara îndrumări privind guvernarea. Conducătorii descendenți ai imperiului Vijayanagara au vizitat în mod regulat mănăstirea și au făcut o serie de donații către Sringeri matha, după cum reiese din diverse inscripții. Aceștia au înființat, de asemenea, agrahara din Vidyaranyapuram cu o donație de teren pentru brahmani, iar în secolul al XV-lea au înființat cea mai veche versiune a templului Saradamba găsit în situl Sringeri peetham. Tradiția de a înființa instituții satelit sub supravegherea Sringeri peetham a început în perioada imperiului Vijayanagara. De exemplu, Vidyaranya a organizat un matha în Hampi.
Epoca KeladiEdit
După înfrângerea imperiului Vijayanagara și distrugerea orașului Hampi de către o coaliție de sultanate Deccan, teritoriile imperiului Vijayanagara s-au confruntat cu o agitație politică. Regiunea Deccan a fost împărțită în mare parte între cinci sultanate islamice. Regiunile de coastă din Karnataka, care includeau matha Sringiri, au ajuns în cele din urmă sub controlul Nayakas de Keladi, de tradiție lingaistă, care a servit anterior ca guvernatori pentru împărații Vijayanagara. Dinastia Keladi a sprijinit peethamul Sringiri timp de aproape 250 de ani, din 1499 până în 1763, când guvernarea Nayakas Keladi a fost încheiată de Hyder Ali, care a încercat să creeze un sultanat din Mysore.
Matha Sringeri a primit daruri și subvenții de la Nayakas Keladi, după cum reiese din registrele de evidență și din literatura păstrată de mănăstire. Spre deosebire de dovezile epigrafice abundente din epoca Vijayanagara, sunt disponibile puține inscripții din istoria epocii Keladi, iar istoria acestei perioade se poate discerne mai ales din înregistrările literare. Terenurile deținute de mănăstire și bunurile destinate funcționării acesteia erau tratate de către Nayakas ca fiind scutite de taxe și nu erau supuse niciunui tarif. În plus, înregistrările din secolul al XVII-lea arată că matha a primit cadouri speciale de la conducătorii Lingayat la ocazii festive precum acharavicharas și Diwali. Unii dintre prinții Nayaka au studiat la o școală administrată de mănăstire.
Epoca MarathaEdit
Matha Sringeri a fost susținută de conducătorii Maratha atunci când au venit la putere în epoca Mughal post-Aurangzeb. Mănăstirea le-a oferit în schimb sfaturi Maratei, după cum reiese din peste două duzini de scrisori, majoritatea în limba Marathi și unele în sanscrită folosind alfabetul Kannada. Acestea au fost păstrate de mănăstire. Conform scrisorilor și înregistrărilor din registrele contabile, conducătorii Maratha au livrat cadouri și au acordat subvenții mănăstirii între 1738 și 1894. Scrisorile conducătorilor Maratha sunt de obicei în Marathi, în timp ce răspunsurile din partea pontifului Sringeri sunt în sanscrită. În plus față de aceste înregistrări, literatura mănăstirii menționează concesiuni de terenuri din partea Marathas, precum și înregistrări ale vizitelor efectuate de jagadguru (pontiful) în regiunile și orașele conduse de Maratha, cum ar fi Pune și Nasik.
Semnificația politico-religioasă a mănăstirii Sringeri a fost de așa natură încât atât Marathas, cât și conducătorul musulman Hyder Ali au căutat „relații cordiale” cu aceasta. Potrivit lui Leela Prasad, după ce conducătorul maratha Raghunatha Rao l-a invitat pe Jagadguru de la matha Sringeri să îl viziteze, iar pontiful a acceptat invitația, când Hyder Ali – a cărui ostilitate față de marate a fost legendară – a auzit despre călătorie, Hyder Ali i-a trimis lui Jagadguru cadouri și o escortă formată dintr-un palanchin, cinci cai, un elefant și bani pentru cheltuielile de călătorie.
Sacrificarea templului de către Maratha în 1791Edit
După cel de-al treilea război Anglo-Mysore din 1791 între armatele coaliției britanice și Marathas și cele ale lui Tipu Sultan, o parte din contingentul învins al Marathas s-a întors prin Sringeri. Aceștia au jefuit templele mănăstirii de aur și cupru, de statui, au ucis câțiva preoți brahmani și au distrus proprietăți. Vestea a ajuns la Tipu Sultan, care a trimis fonduri pentru a reface pagubele. Tipu Sultan, un musulman, a trimis, de asemenea, o scrisoare prin care îi cerea lui Jagadguru să facă penitență și să se închine hindusului pentru „ploi și recolte bune”. Cercetătorii au interpretat acest eveniment atât ca pe o dovadă a toleranței religioase a lui Tipu Sultan și a obiceiurilor de prădător ale unor contingente din armata Maratha, cât și, alternativ, ca pe o mișcare politică strategică a lui Tipu Sultan de a solicita mănăstirii să îndeplinească „ritualuri superstițioase” pentru „a se împăca cu supușii săi hinduși și pentru a-i descuraja pe dușmanii săi Maratha”, citează Leela Prasad.
Sacrificarea a dus la un protest al pontifului de la Sringeri matha, care a început un post până la moarte pe malul râului Tunga. Potrivit lui Shastri, după ce conducătorul Maratha Peshwa a aflat despre jefuirea Pindari, a luat măsuri corective și și-a trimis contingentele să localizeze prada, statuile, aurul și cuprul, pentru a le returna împreună cu despăgubiri. În anii și deceniile care au urmat după jefuirea Pindari din 1791, relațiile cordiale și sprijinul reciproc dintre mănăstirea Sringeri și conducătorii Maratha au revenit. Vinovații nu au fost niciodată trași la răspundere și nici nu s-a acordat vreo compensație templului.
Regulația britanicăEdit
Mănăstirea Sringeri a fost un centru politico-religios istoric cel puțin din secolul al XIV-lea. Alături de împărații Vijayanagara și de conducătorii musulmani din Mysore, cum ar fi Hyder Ali și Tipu Sultan, autoritățile coloniale britanice și numiții lor din dinastia Nayak și Wodeyar au considerat mănăstirea ca fiind un centru de importanță strategică pentru politica regională. Operațiunile sale au fost ținta supravegherii, colecția sa de texte hinduse despre Dharma și sfaturile sale, dată fiind importanța sa regională, au fost căutate de autoritățile britanice.