Chaturāmnāya PeethamsEdit
Sri Adi Shankaracharya, il preminente santo filosofo dell’VIII secolo CE e il principale esponente dell’Advaita Vedanta, stabilì quattro pitham (diocesi) in India per preservare e propagare il Sanatana Dharma e l’Advaita Vedanta. Questi erano Sringeri Sri Sharada Peetham (Karnataka) a sud, Dvārakā Śāradā Pītham (Gujarat) a ovest, Purī Govardhan Pīṭhaṃ (Odisha) a est e Badri Jyotishpīṭhaṃ (Uttarakhand) a nord. Egli istituì anche la tradizione di nominare una successione di capi monastici pontifici, chiamati Jagadgurus, per ciascuno dei quattro monasteri, installando Sri Sureshvaracharya, Sri Hastamalakacharya, Sri Padmapadacharya e Sri Totakacharya come primi Jagadgurus dei Peetham rispettivamente a Sringeri, Dvaraka, Puri e Badri.
Istituzione da parte di Sri Adi ShankaraModifica
Una leggenda agiografica afferma che Sri Adi Shankara, durante i suoi viaggi in India, fu testimone di un serpente che svelava il suo cappuccio come un ombrello per proteggere una rana incinta dal sole cocente sulle rive del fiume Tunga a Sringeri. Deducendo che la non-violenza tra i predatori naturali era connaturata a un luogo sacro, Sri Adi Shankara decise di stabilire il Suo primo Peetham a Sringeri. Sringeri è indipendentemente associata al Saggio Rishyasringa di fama Ramayana, figlio del Saggio Vibhandaka.
Sri Adi Shankara installò Sri Sureshwaracharya, ritenuto lo stesso di Maṇḍana Miśra, come primo pontefice del Peetham a Sringeri prima di riprendere il suo tour per stabilire i tre Peetham rimanenti a Puri, Dwaraka e Badarinath. Il math detiene uno dei quattro Mahavaakyas, Aham-Bramhasmi. Il math ha un lignaggio di Jagadgurus, che risale direttamente a Sri Adi Shankaracharya stesso. L’attuale e 36° Jagadguru acharya di questo peetham è Jagadguru Bharathi Teertha Mahaswami. Il suo guru era Jagadguru Sri Abhinava Vidyatirtha Mahaswami. Il successore designato (il 37° acharya Jagadguru) è stato nominato nel 2015, e gli è stato dato lo Yogapatta (nome monastico) Sri Vidhushekhara Bharati Mahaswami.
La storia di Sringeri Peetham dai tempi di Adi Shankara fino al XIV secolo circa non è chiara, in parte perché le fonti sono contraddittorie circa le date e gli eventi, in parte a causa della perdita di documenti, e anche perché i pontefici del monastero hanno adottato lo stesso nome che ha creato confusione nella comprensione dei documenti superstiti. Le prime iscrizioni che menzionano Sringeri, tutte in scrittura Nagari e nella lingua regionale Kannada, sono donative o commemorative. Anche se utili per stabilire il significato del matha, mancano di dettagli per aiutare a stabilire la storia iniziale. Secondo Hermann Kulke, la storia antica di Sringeri è sconosciuta e la prima testimonianza epigrafica nella regione è del 12° secolo e appartiene alla tradizione giainista.
Epoca di VijayanagaraModifica
La storia di Sringeri Peetha dopo il 13° secolo, nell’epoca dell’Impero Vijayanagara, si trova nella letteratura del matha così come nei kadata (registri e iscrizioni di varie forme) e nei sanad (carte).
Un monaco e studioso di Sringeri chiamato Vidyaranya (a volte indicato come Madhava Vidyaranya, o Madhavacharya) fu un sostegno ideologico e l’ispirazione intellettuale per i fondatori dell’Impero Vijayanagara. Aiutò Harihara I e suo fratello Bukka a costruire un esercito indù per rovesciare il dominio musulmano nella regione del Deccan e ristabilire un potente regno indù da Hampi. Con il suo consiglio, i fondatori di Vijayanagara guidarono una liberazione espansiva di gran parte della penisola indiana meridionale dai sultanati che si erano formati dopo diverse invasioni del sultanato di Delhi. Gli sforzi del monaco furono sostenuti dal 10° e 11° pontefice di Sringeri peetham. Vidyaranya divenne poi il 12° pontefice del Sringeri peetham nel 1375 CE. Poco dopo l’inizio dell’impero Vijayanagara nel 1336 CE, i governanti iniziarono a costruire il tempio Vidyashankara nel sito di Sringeri peetham. Questo tempio fu completato nel 1338. I governanti di Vijayanagara ripararono e costruirono numerosi altri templi indù e giainisti dentro e intorno al Sringeri matha e altrove nel loro impero. Questo è un periodo in cui numerose iscrizioni aiutano a stabilire l’importanza del peetham di Sringeri dal XIV secolo in poi.
I governanti di Vijayanagara Harihara e Bukka fecero un dono sarvamanya (esente da tasse) di terra a Sringeri e dintorni nel 1346 CE al guru del Sringeri matha Bharati Tirtha, in un modo comune nella tradizione indiana per secoli, per contribuire a sostenere i costi di gestione del monastero e dei templi. La sovvenzione è testimoniata da un’iscrizione in pietra del re che si riferisce in modo reverenziale al decimo pontefice di Sringeri matha come un guru (consigliere, maestro). Questa concessione divenne una tradizione di sei secoli che terminò negli anni ’60 e ’70 quando il governo centrale indiano introdusse e applicò una legge di riforma agraria che ridistribuiva la terra. Il dono dell’impero Vijayanagara iniziò anche una tradizione filantropica regionale di donazioni da parte dei ricchi e della popolazione anziana al matha di Sringeri. Il matha gestì la terra e quindi operò come una rete sociopolitica e un’istituzione che concedeva terre per più di 600 anni, oltre al suo ruolo religioso e all’erudizione spirituale. Questa relazione tra il monastero e la popolazione regionale è stata guidata da una reciproca linea guida upcara (ospitalità, condotta appropriata) tra il matha e la popolazione. Secondo Leela Prasad, questo upcara è stato guidato dai testi Hindu Dharmasutras e Dharmasastras conservati e interpretati dal matha, composti da una serie di autori e generalmente datati dalla seconda metà del I millennio a.C. al 400 d.C. circa.
I re Vijayanagara visitarono il monastero di Sringeri molte volte per circa 200 anni e lasciarono iscrizioni che lodavano i monaci, riverendo la loro conoscenza dei Veda e la loro erudizione. Il monastero ha anche fornito all’amministrazione dell’impero Vijayanagara una guida sul governo. I governanti discendenti dell’impero Vijayanagara visitarono regolarmente il monastero e fecero una serie di donazioni al Sringeri matha, come evidenziato da varie iscrizioni. Essi stabilirono anche l’agrahara di Vidyaranyapuram con una concessione di terra per i bramini, e nel XV secolo stabilirono la prima versione del tempio Saradamba trovato nel sito del peetham di Sringeri. La tradizione di stabilire istituzioni satelliti sotto la supervisione del Sringeri peetham iniziò nel periodo dell’impero Vijayanagara. Per esempio, Vidyaranya organizzò un matha a Hampi.
Era KeladiModifica
Dopo la sconfitta dell’impero Vijayanagara e la distruzione di Hampi da parte di una coalizione di sultanati del Deccan, i territori dell’impero Vijayanagara affrontarono un tumulto politico. La regione del Deccan era in gran parte divisa tra cinque sultanati islamici. Le regioni costiere del Karnataka che includevano il Sringiri matha finirono sotto il controllo dei Nayakas di Keladi della tradizione del Lingayatismo, che avevano precedentemente servito come governatori degli imperatori Vijayanagara. La dinastia Keladi sostenne il Sringiri peetham per quasi 250 anni, dal 1499 al 1763, quando il dominio dei Keladi Nayakas fu messo fine da Hyder Ali che cercava di creare un sultanato da Mysore.
Il Sringeri matha ricevette doni e sovvenzioni dai Keladi Nayakas, come evidenziato dai registri del libro mastro e dalla letteratura conservata dal monastero. A differenza delle copiose prove epigrafiche dell’era Vijayanagara, sono disponibili poche iscrizioni della storia dell’era Keladi e la storia di questo periodo è per lo più discernibile dai documenti letterari. Le terre detenute dal monastero e le merci destinate al suo funzionamento erano trattate dai Nayakas come esenti da tasse e non soggette ad alcuna tariffa. Inoltre, i documenti del XVII secolo mostrano che il matha riceveva doni speciali dai governanti Lingayat in occasioni di festa come acharavicharas e Diwali. Alcuni dei principi Nayaka hanno studiato in una scuola gestita dal monastero.
Epoca MarathaModifica
Il matha Sringeri fu sostenuto dai governanti Maratha quando arrivarono al potere nell’era Mughal post-Aurangzeb. Il monastero forniva in cambio consigli ai Maratha, come evidenziato da più di due dozzine di lettere, per lo più in lingua Marathi e alcune in sanscrito usando la scrittura Kannada. Queste sono state conservate dal monastero. Secondo le lettere e le voci del libro mastro, i governanti Maratha consegnarono doni e concessero sovvenzioni al monastero tra il 1738 e il 1894. Le lettere dei governanti Maratha sono tipicamente in Marathi, mentre le risposte del pontefice di Sringeri sono in sanscrito. Oltre a queste registrazioni, la letteratura del monastero menziona sovvenzioni di terra da parte dei Maratha e registrazioni della visita del jagadguru (pontefice) alle regioni e città governate dai Maratha come Pune e Nasik.
Il significato religioso-politico del monastero di Sringeri era tale che sia i Maratha che il sovrano musulmano Hyder Ali cercavano “relazioni cordiali” con esso. Secondo Leela Prasad, dopo che il sovrano Maratha Raghunatha Rao invitò il Jagadguru del Sringeri matha a visitarlo e il pontefice accettò l’invito, quando Hyder Ali – la cui ostilità verso i Maratha era stata leggendaria – venne a sapere del viaggio, Hyder Ali inviò al Jagadguru dei regali e una scorta composta da un palanchino, cinque cavalli, un elefante e denaro per le spese di viaggio.
Maratha saccheggio del tempio nel 1791Modifica
Dopo la terza guerra Anglo-Mysore nel 1791 tra gli eserciti della coalizione britannica e Marathas e quelli di Tipu Sultan, una parte del contingente sconfitto dei Marathas tornò attraverso Sringeri. Saccheggiarono i templi del monastero del suo oro e rame, le statue, uccisero alcuni sacerdoti bramini e distrussero le proprietà. La notizia raggiunse Tipu Sultan, che inviò fondi per ripristinare i danni. Tipu Sultan, un musulmano, inviò anche una lettera chiedendo al Jagadguru di eseguire penitenze e culto indù per “buone piogge e raccolti”. Gli studiosi hanno interpretato questo evento sia come una prova della tolleranza religiosa di Tipu Sultan e delle abitudini predatorie di alcuni contingenti dell’esercito Maratha, o in alternativa come una mossa politica strategica di Tipu Sultan per richiedere al monastero di eseguire “riti superstiziosi” per “conciliarsi con i suoi sudditi indù e per scoraggiare i suoi nemici Maratha”, cita Leela Prasad.
Il saccheggio portò a una protesta del pontefice del matha di Sringeri che iniziò un digiuno a morte sulle rive del fiume Tunga. Secondo Shastri, dopo che il sovrano Maratha Peshwa venne a conoscenza del saccheggio di Pindari, intraprese un’azione correttiva e inviò i suoi contingenti a localizzare il bottino, le statue, l’oro e il rame, per restituirlo insieme al risarcimento. Negli anni e nei decenni che seguirono il saccheggio di Pindari del 1791, le relazioni cordiali e il sostegno reciproco tra il monastero di Sringeri e i governanti Maratha ritornarono. I colpevoli non furono mai portati sui libri e non fu dato alcun risarcimento al tempio.
Dominio britannicoModifica
Il monastero di Sringeri è stato un centro storico politico-religioso almeno dal XIV secolo. Insieme agli imperatori Vijayanagara e ai governanti musulmani del Mysore come Hyder Ali e Tipu Sultan, le autorità coloniali britanniche e i loro incaricati della dinastia Nayak e Wodeyar consideravano il monastero come un centro strategicamente importante per la politica regionale. Le sue operazioni erano un obiettivo di sorveglianza, la sua collezione di testi indù sul Dharma e i suoi consigli, data la sua importanza regionale, erano ricercati dalle autorità britanniche.