Problema „ultimei mile” în logistică nu este o apariție recentă, dar a crescut exponențial ca dimensiune și domeniu de aplicare odată cu dezvoltarea sectorului de retail online.
Termenul metaforic „ultimul kilometru” se referea inițial la dificultățile cu care se confruntă furnizorii de telecomunicații în conectarea locuințelor la centrul rețelei locale, dar de atunci a fost adoptat de sectorul logistic pentru a descrie ultima etapă a lanțului de aprovizionare. Această ultimă etapă este adesea cea mai puțin eficientă verigă din lanțul de aprovizionare, reprezentând până la 28% din costul total al livrării. Problema „ultimului kilometru” include, de asemenea, provocările existente în livrarea de bunuri în zonele urbane, unde agitația din cartierul central de afaceri contribuie la congestionarea traficului și poate duce la probleme de siguranță.
Cât de problematic poate fi „ultimul kilometru”?
Există provocări logistice cu care trebuie să te confrunți la fiecare verigă a lanțului de aprovizionare, dar „ultimul kilometru” poate fi deosebit de dificil. Una dintre principalele caracteristici ale „ultimului kilometru” care îl diferențiază de alte picioare de transport este aspectul de livrare la domiciliu, care necesită ceea ce este, în general, singurul contact între furnizor și consumator. Aici trebuie să se acorde cea mai mare atenție. Trebuie să se evite cu orice preț deteriorarea proprietății clientului și să se mențină o atmosferă plăcută. Persoana care livrează bunurile este reprezentantul nu doar al companiei pentru care lucrează, ci și al tuturor companiilor care au contribuit pe toată lungimea lanțului de aprovizionare.
Noțiunea de ceea ce constituie de fapt „ultimul kilometru” este, de asemenea, în schimbare rapidă, deoarece livrările de la întreprindere la consumator s-au extins cu mult dincolo de ceea ce era limitat în mod tradițional la mărfuri grele și articole de mare valoare. În prezent, „ultimul kilometru” este populat de o mare varietate de furnizori, aparatele electronice și îmbrăcămintea constituind peste 40 % din vânzările de comerț electronic din SUA în 2012. Percepția a ceea ce constituie „ultimul kilometru” se extinde și ea, deoarece mulți dintre cei din domeniul logisticii afirmă că ceea ce se întâmplă în amonte de livrare este, de asemenea, o parte a procesului de „ultimă milă”. În prezent, acesta este un teritoriu neclar, dar, pe măsură ce definiția este reevaluată și rafinată, ne putem aștepta să vedem cum problema „ultimului kilometru” se va amplifica pe măsură ce cererea în creștere pune presiune asupra lanțului de aprovizionare într-o etapă mai timpurie. Industria livrărilor a fost schimbată pentru totdeauna de creșterea comerțului cu amănuntul online și trebuie găsite soluții pentru a satisface așteptările tot mai mari ale publicului. Vânzările globale pentru comerțul electronic au ajuns la 1.000 de miliarde de dolari în 2012.
Rick Rover, vicepreședinte senior al operațiunilor pentru Streamlite, o companie de soluții de expediere cu sediul în Atlanta, rezumă foarte succint problema „ultimului kilometru”: „Lanțul de aprovizionare a fost extins ca urmare a schimbărilor în modelele de cumpărare ale consumatorilor. Pe măsură ce oamenii apelează la web pentru a achiziționa bunuri mai ușoare și mai puțin costisitoare, și fac acest lucru mai des, lanțul de aprovizionare se extinde până la cutia poștală.”
Cum poate ajuta tehnologia?
Tehnologia de comunicare este introdusă în mod constant în „ultimul kilometru”, care ține la curent în mod automat toate diferitele părți implicate în această etapă cu privire la progresul livrării. Mulți oameni vor fi familiarizați cu acest lucru prin intermediul funcției de „urmărire a comenzii dvs.”, care devine din ce în ce mai frecventă pentru site-urile de comerț electronic, pe măsură ce acestea încearcă să ofere o vizibilitate mai mare, ceea ce se adaugă la percepția publică a calității serviciilor, combinând în mod eficient tehnologia și serviciile pentru clienți. Will O’Shea, Chief Sales and Marketing Officer pentru 3PD, recunoaște că aceasta este o îmbunătățire considerabilă față de practicile din trecut, când „ultimul kilometru era o gaură neagră; nu exista comunicare acolo”.
Un alt beneficiu al tehnologiei de urmărire este că livrările pot fi monitorizate și apoi analizate, astfel încât să poată fi determinate modelele de costuri cele mai consistente și previzibile. Acest lucru reduce costurile prin identificarea celor mai eficiente mijloace de livrare a bunurilor în „ultimul kilometru” și prin evidențierea oricăror probleme flagrante care ar trebui rezolvate. Modelele de costuri care pot fi formulate sunt deosebit de importante în condițiile în care economia se află încă într-o stare fragilă.
În concluzie
Problema „ultimului kilometru” crește în tandem cu creșterea vertiginoasă a vânzărilor de comerț electronic și, în timp ce tehnologia oferă sisteme de urmărire mai bune și instrumente de analiză care pot optimiza procesul de livrare, se preconizează că vânzările cu amănuntul realizate online în 2017 vor fi duble față de cele din 2012, ajungând la o sumă uriașă de 434,2 miliarde de dolari. Logisticienii vor trebui să facă față acestei probleme și să ofere soluții durabile care să poată face față cererii pe care ne putem aștepta să o vedem în anii următori.
.