Deși poate nu la fel de zguduitor ca un ceas deșteptător, „toarcerea solicitantă” a unei pisici poate totuși să-și smulgă stăpânul din somn. Și, atunci când este suficient de enervant, sunetul îi poate constrânge de fapt să se ridice din pat pentru a umple bolul cu mâncare.
Acest amestec special de mieunat – o încorporare a strigătului natural de înaltă frecvență al pisicii sale într-un toarce mai plăcut, de joasă frecvență – o trezește adesea pe Karen McComb, ecologistă comportamentală de la Universitatea Sussex din Marea Britanie și autoarea principală a unui articol despre acest sunet publicat astăzi în Current Biology.
„Toarcerea de solicitare este probabil mai acceptabilă pentru oameni decât mieunatul deschis, care este probabil să facă ca pisicile să fie expulzate din dormitor”, a spus McComb într-o declarație.
Pentru a înțelege exact modul în care pisicile manipulează vocal stăpânii, inclusiv pe ea însăși, McComb și echipa sa au pus la cale o serie de experimente. Mai întâi au înregistrat toarcetele a 10 pisici; unele au fost înregistrate atunci când pisica solicita în mod activ hrană, iar altele într-un cadru de nesolicitare. Cincizeci de persoane au ascultat apoi sunetele la același volum. Persoanele au judecat toarcetele de rugăminte ca fiind mai urgente și mai puțin plăcute decât toarcetele normale. Când cercetătorii au ascultat toarcetele resintetizate pentru a exclude strigătele de foame, lăsând toate celelalte la fel, voluntarii au perceput toarcetele ca fiind mult mai puțin urgente.
McComb sugerează că pisicile ar putea profita de răspunsul natural al oamenilor la plânsul unui copil. Studii anterioare au arătat că plânsul încorporat al pisicii împărtășește o frecvență similară.
Ca și bebelușii, pisicile domestice sunt „complet dependente de noi pentru supraviețuirea lor”, spune C. A. Tony Buffington, profesor de medicină veterinară la The Ohio State University, care nu a fost implicat în studiu. „Ori de câte ori un animal se află în această situație, el își va scruta îngrijitorii pentru orice răspuns la orice semnal pe care îl trimite. Orice funcționează, o vor face – fie că este vorba de schimbarea unui toarce sau de a face opt labe între picioarele stăpânului lor.”
Buffington vede un potențial în aplicarea descoperirilor la spitalul său veterinar pentru a descifra ceea ce experimentează o pisică și de ce are nevoie. „Iată ceva ce probabil toată lumea a observat, dar nimeni nu a acordat atenție”, spune Buffington. „Acum, putem să privim acest lucru într-un mod mult mai profund.”
Fotografie de Andres Rueda via Flickr
.