Oh, femeile franceze. Aveți croissante, crème brûlée, stăpânire de sine, concediu de maternitate plătit . . . . și reguli de întâlnire simplificate.
Prin intermediul unei culturi, a unei limbi și a unor norme romantice diferite, întâlnirea cu cineva din orice țară este obligată să prezinte unele diferențe serioase. Dar întâlnirile în Franța – sau întâlnirile cu un francez pe pământ american – prezintă o lume cu totul nouă de romantism care nu poate fi neapărat comandată à la carte.
Pentru a clarifica, ne referim aici la întâlniri ca la o relație pe termen lung. Înțelegerea realităților obiceiurilor franceze în materie de întâlniri necesită o săpătură puțin mai adâncă decât una sau două întâlniri grozave – așa că am vorbit cu cinci femei care au întreținut relații romantice serioase reale, nu doar o săptămână de flirt în străinătate. Iată ce mi-au spus ele:
Timpurile petrecute împreună sunt făcute din substanță.
Potrivit femeilor cu care am vorbit, atunci când un bărbat te invită în oraș în Franța, sunt șanse mari să nu fie o situație de „Netflix and chill” sau o mușcătură ocazională la masă. „Bărbații francezi nu vor neapărat să meargă doar să ia o băutură sau să vadă un film. Am fost la primele întâlniri în Franța la care nu aș putea să târăsc nici măcar iubiți pe termen lung în SUA: muzee, teatru, muzică care nu implică dopuri pentru urechi”, împărtășește Tamara, consultant imobiliar comercial care locuiește la Paris. Cu alte cuvinte, francezilor le place să își umple întâlnirile cu caracter și conținut. „Este destul de atrăgător să privești un francez studiind un meniu de vinuri așa cum majoritatea bărbaților americani citesc pagina de sport”, recunoaște Tamara.
Experiențele lui Abinet ajută la confirmarea acestui lucru. Înainte de a găsi dragostea în Franța, Abinet se simțea norocoasă dacă un tip se ținea de un plan pentru o întâlnire. Dar în Franța: „A inițiat întâlnirile, le-a planificat întocmai și nu le-a anulat niciodată. La jumătatea primei noastre întâlniri, m-a întrebat ce fac poimâine și mi-a sugerat un restaurant pe care ar trebui să îl încercăm. Întâlnirile la care m-a dus sunt mult mai „drăguțe” decât ceea ce mă așteptam înainte de la un bărbat”, împărtășește ea. De la patinaj pe gheață în vârful Tour Montparnasse până la un picnic pe o barcă cu vâsle în lacul din Bois de Boulogne, iubitul lui Abinet a întrecut cu siguranță toate experiențele ei anterioare de întâlnire. „Mi-am dat seama cât de grav deveniseră întâlnirile ocazionale în America.”
Anna, director tehnic la o companie de producție de film din Paris, este de acord: „Se pare că există încă o modă veche care nu pare să se întâmple prea mult în Marea Britanie. Adesea, întâlnirile din Franța implică să mănânci undeva, ceea ce a fost o schimbare interesantă față de Netflix și popcornul care au cuprins națiunile de pretutindeni.”
Ritmul – de la început – tinde să fie mai rapid.
„Lucrurile se mișcă mult mai repede aici în Franța decât acasă”, împărtășește Eileen, o jurnalistă și fotograf care locuiește acum la Paris. „Am fost scoasă de pe piață destul de repede. După prima noastră întâlnire, am petrecut fiecare zi împreună timp de trei săptămâni. Ne-am mișcat foarte repede, dar am auzit că asta este normal aici.” Eileen crede că ritmul mai rapid al noilor relații se datorează în primul rând diferențelor culturale. „Francezii sunt mai receptivi la emoții, iar mie mi se pare că sunt mai romantici”, spune ea.
Pentru unii, această intimitate imediată este revigorantă – dar pentru alții, este un pic respingătoare. Tamara își împărtășește perspectiva: „Este ciudat să privești adânc în ochii unui străin. Și chiar a trebuit să spun lucruri de genul: „Nu te cunosc încă, așa că aș prefera să nu ne ținem de mână.””
Exclusivitatea este implicită: Discuția DTR nu există.
Diferit de Statele Unite – unde există adesea un moment în care se definește relația (DTR) de cuplu – francezii cred că există o înțelegere reciprocă după un sărut sau o întâlnire reușită. Exclusivitatea nu este ceva ce trebuie discutat.
Abinet a experimentat acest lucru după o vacanță de trei săptămâni în Franța pentru a vedea prieteni de familie. Ea a descărcat Tinder în căutarea unei ieșiri distractive. „Am ajuns la o primă întâlnire cu primul bărbat pe care l-am iubit vreodată”. El a considerat-o ca fiind prietena lui și și-a format un sentiment de angajament imediat după ce acea primă întâlnire a mers bine. Bine, a mers foarte bine. Abinet s-a mutat la Paris la doar trei săptămâni după ce s-a încheiat călătoria inițială.
„Cuplurile pur și simplu nu au „discuția” în Franța”, adaugă Eileen. „Se presupune pur și simplu că ești împreună, un cuplu oficial. A trebuit să îl întreb pe prietenul meu dacă este prietenul meu.” Răspunsul lui: „Nu sunt de ceva vreme?”
Flirtul este înrădăcinat și nu înseamnă neapărat că este interesat.
„Îmi place că în Franța un bărbat nu se gândește deloc să complimenteze o femeie pe care nu o cunoaște; o complimentează pentru zâmbetul ei, pentru părul ei sau pentru orice altceva – și nu înseamnă nimic mai mult decât „Te apreciez””, împărtășește Carol. „Flirtul este o formă de artă în Franța și nu se simte ca un obiect sau ca o manipulare.”
Luminozitatea, romantismul și spiritul sunt o parte înnăscută a modului în care francezii comunică. Termenul de „flirt” vine de la cuvântul „fleureter”, care înseamnă „a spune cuvinte dulci”. Partea cea mai bună este că flirtul franțuzesc în cea mai bună formă nu are nevoie de nicio interpretare și nu ar trebui să lase o femeie să se întrebe. În timp ce unele femei americane ar putea găsi acest lucru enervant, femeile cu care am vorbit au simțit că este glorios să poată răspunde doar cu un ‘merci’ și să-și continue ziua purtând un zâmbet.
Diferențele de gen sunt recunoscute și apreciate.
Pentru Carol, care s-a întâlnit cu un bărbat francez timp de ani de zile, pare un dat în cultura franceză că bărbații și femeile sunt diferiți și că aceste diferențe trebuie celebrate – nu ignorate. „Bărbații francezi sunt atenți la lucruri precum femeile care se machiază, se parfumează, se îmbracă bine și se bucură de senzualitatea unei femei.” Totuși, acest lucru nu înseamnă că se așteaptă ca femeile să fie simple „bomboane pentru ochi”. Dimpotrivă, explică Carol: „Cultura franceză apreciază atât senzualitatea, cât și intelectualitatea.”
Expatriată americană și scriitoare, Pamela Druckerman, celebră pentru bestsellerul său Bringing up Bébé expune că în Franța, deși în general este o cultură mult mai egalitară, egalitatea de gen nu implică faptul că sunteți exact la fel. Descriind modul în care cuplurile căsătorite își împart treburile, ea spune: „Cincizeci-cincizeci-cincizeci se întâmplă rareori. Încercați să vă temperați teoria feministă cu puțin pragmatism francez de modă veche.” Iar acest spirit se transpune și în cultura lor de întâlniri – la bine și, uneori, la rău.
Pentru Mary Alice, această diferență de gen era deosebit de evidentă atunci când venea vorba despre al cui rol era de a urmări. „Bărbații erau foarte insistenți cu urmărirea”, își amintește ea. „Cred că cel mai mare lucru este că bărbații francezi chiar simțeau nevoia de a fi cei care urmăresc.”
Poate că unele dintre aceste roluri de gen pot fi iritante pentru unele femei, în timp ce altele ar putea găsi aceste tipuri de diferențe revigorante. Acestea fiind spuse, oriunde v-ați afla, asigurați-vă că intrați în orice relație cu un arsenal de obiceiuri sănătoase, deoarece niciunul dintre aceste lucruri nu va avea nevoie de traducere.
.