As Ligas Sindicais eram clubes masculinos quase secretos estabelecidos durante a Guerra Civil Americana (1861-1865) para promover a lealdade ao Sindicato dos Estados Unidos da América, as políticas do recém-eleito 16º Presidente Abraham Lincoln (1809-1865, serviu 1861-1865), e para combater o que eles acreditavam ser as palavras e ações traiçoeiras dos democratas “Copperhead” anti-guerra e anti-negros. Embora inicialmente não partidários, pelo último ano da guerra, eles estavam em aliança aberta com o Partido Republicano, os democratas pró-União e as forças armadas da União. Os mais famosos desses clubes foram formados na Filadélfia, Nova York e Boston e eram compostos por homens prósperos que levantavam dinheiro para organizações de serviço relacionadas com a guerra, como a Comissão Sanitária dos Estados Unidos, que prestava assistência médica para tratar os soldados federais feridos em batalha, numa época em que os militares estavam mal preparados para a escala da necessidade. Os clubes apoiaram o Partido Republicano com financiamento, apoio organizacional e ativismo. As Ligas Sindicais também existiam em toda a terra, criadas principalmente por homens da classe trabalhadora. Na primavera de 1863, esses conselhos díspares foram organizados sob a organização Union League of America (ULA), que estava sediada em Washington DC. Organizações semelhantes voltadas para a classe trabalhadora, que ficou conhecida como Loyal Leagues, também foram criadas em Nova York. Organizações patrióticas similares também existiam para mulheres e eram conhecidas como Ladies Union Leagues.
Em Dezembro de 1862, a Union League of Philadelphia foi a primeira da elite das Ligas Orientais a ser estabelecida, embora o primeiro conselho da ULA se tivesse formado em Pequim, Illinois, no verão de 1862. O famoso edifício da Union League of Philadelphia na Broad Street, no centro da cidade de Filadélfia, a sul da Câmara Municipal, foi construído em 1865, e foi desenhado no estilo vitoriano. Ele ainda está ativo, assim como os clubes da Union League de Nova York e Chicago. A afiliação à liga é seletiva, e é comparável em status social à afiliação a um country club. Os edifícios da Union League servem frequentemente como clubes sociais privados, com áreas dedicadas a estabelecimentos de bebidas, reuniões, palestras, bibliotecas, jantares/banquetes, discursos/endereço, socialização e relaxamento, etc.