Polícia disse que havia 23 armas de fogo no quarto de hotel do assassino de Las Vegas, embora ainda não tenha descrito em detalhes a arma ou armas usadas no 1 de outubro de 2017, atirando.
Na PolitiFact, não vamos especular e vamos actualizar este post à medida que soubermos mais.
Mas o tiroteio, onde mais de 50 pessoas foram mortas e mais de 500 feridas, voltou a salientar uma distinção sobre as armas de fogo que é importante saber: a diferença entre espingardas automáticas e semi-automáticas.
Em termos mais simples, “semi-automático” refere-se a qualquer arma de fogo concebida para disparar uma bala com um gatilho, depois recarregar automaticamente a câmara com um cartucho de um carregador e estar pronto para disparar novamente.
O termo aplica-se a toda uma gama de armas de fogo modernas, desde espingardas de caça e de tiro ao alvo até às chamadas espingardas pretas que se assemelham ao que um soldado transportaria. Os argumentos de controlo de armas focam-se muitas vezes nas espingardas pretas, mas as diferenças entre estas e quaisquer outras espingardas semi-automáticas são muitas vezes apenas cosméticas. Armas semi-automáticas, todas operam em grande parte da mesma maneira.
As armas semi-automáticas, que são frequentemente descritas como metralhadoras, são diferentes, na medida em que apertar o gatilho uma vez dispara cartuchos repetidamente até que o atirador o solte.
As espingardas semi-automáticas estão amplamente disponíveis, as armas totalmente automáticas não estão. Você ainda pode comprar uma arma automática, mas sua venda e propriedade é altamente regulamentada e excepcionalmente cara.
A venda de armas automáticas tem sido restringida nos Estados Unidos desde que a Lei Nacional de Armas de Fogo de 1934 foi aprovada. Os regulamentos colocados em vigor em 1986 tornaram muito mais difícil para os compradores civis obter uma arma automática.
Você ainda pode comprar uma arma automática, porque as armas existentes fabricadas antes de 19 de maio de 1986, foram avôs. Isso equivale a cerca de 300.000 armas automáticas registradas, que podem custar milhares de dólares cada uma devido à sua disponibilidade limitada.
De um modo geral, os fabricantes não foram autorizados a construir novos rifles automáticos para vender ao público desde então.
Para comprar um rifle totalmente automático, um possível proprietário deve pagar ao Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo 200 dólares e passar uma verificação federal de antecedentes que não mostra nenhum registro de violência doméstica ou condenações por crimes. O processo pode levar meses.
Alguns estados como Califórnia, Iowa e Kansas, proíbem a propriedade privada de armas automáticas em qualquer circunstância. Mas muitos estados, incluindo Nevada, permitem isso desde que o proprietário tenha cumprido os regulamentos federais.
“A maioria das pessoas pode comprar metralhadoras em muitos estados”, disse ao PolitiFact o advogado e especialista em armas de fogo Steven Howard, de Michigan. “Mas, e este é um daqueles grandes ‘mas’ clássicos, eles têm de passar por uma verificação de antecedentes pelo FBI que é tão minuciosa como se você estivesse obtendo autorização para se tornar um agente federal”.
De 1994 a 2004, houve uma lei federal que proibiu a venda de certos tipos de novas armas semi-automáticas, incluindo alguns tipos de espingardas semi-automáticas. Também estabeleceu um limite para os carregadores de alta capacidade. A lei foi adotada para durar 10 anos e não foi renovada pelo Congresso quando expirou.
Ainda não sabemos se a pessoa que a polícia identificou como o atirador, Stephen Craig Paddock, 64, de Mesquite, Nev., tinha usado ou comprado legalmente um rifle automático. Mas parece que o atirador tinha acesso a outra opção.
Polícia disse que tinha alterado 12 armas com um dispositivo chamado “bump stock”, que permitiria que uma arma semi-automática disparasse a uma velocidade semelhante à de uma automática. As autoridades não forneceram mais detalhes das 23 armas no quarto do hotel, incluindo quantos eram rifles ou pistolas de mão, ou que tipo de armas eram.
Embora modificar a mecânica de uma pistola semi-automática para permitir o fogo automático seja ilegal, os estoques de choque ou de deslizamento não são contra a lei. Ao invés de alterar os mecanismos internos de uma arma, eles aproveitam o recuo de uma arma para fazer com que o dedo do usuário aperte o gatilho repetidamente, emitindo fogo a um ritmo rápido.
Estes dispositivos aprovados pelo governo permitem que espingardas semi-automáticas imitem o fogo da metralhadora.
Existem outras opções legais para alcançar o mesmo efeito. Um dispositivo conhecido como ativador de gatilho é essencialmente uma manivela ou dispositivo similar que cabe na proteção do gatilho e pressiona o gatilho repetidamente.
Existem inúmeras outras opções, tais como conjuntos de gatilho que funcionam de forma semelhante aos estoques de choques, ou até mesmo uma luva pesada que ativará um gatilho repetidamente.
“Existem soluções que você pode encontrar facilmente na Internet”, disse o professor de direito da UCLA Adam Winkler. “Elas tendem a ser difíceis de usar, mas estão disponíveis.”
Nota do editor, 4 de outubro de 2017: Esta história foi actualizada com informações policiais sobre o número de armas, algumas das quais equipadas com stocks.