La polizia ha detto che c’erano 23 armi da fuoco nella stanza d’albergo del killer di Las Vegas, anche se non ha ancora descritto in dettaglio l’arma o le armi utilizzate nella sparatoria del 1 ottobre 2017.
A PolitiFact, non faremo speculazioni e aggiorneremo questo post quando ne sapremo di più.
Ma la sparatoria, dove più di 50 persone sono state uccise e più di 500 ferite, ha nuovamente evidenziato una distinzione sulle armi da fuoco che è importante conoscere: la differenza tra fucili automatici e semi-automatici.
In termini più semplici, “semiautomatico” si riferisce a qualsiasi arma da fuoco progettata per sparare un proiettile con una pressione del grilletto, poi automaticamente ricaricare la camera con una cartuccia da un caricatore ed essere pronti a sparare di nuovo.
Il termine si applica a tutta una serie di armi da fuoco moderne, da fucili da caccia e da tiro fino ai cosiddetti fucili neri che sembrano quelli che porterebbe un soldato. Le discussioni sul controllo delle armi si concentrano spesso sui fucili neri, ma le differenze tra questi e qualsiasi altro fucile semiautomatico sono spesso solo cosmetiche. I fucili semiautomatici funzionano tutti allo stesso modo.
Le armi automatiche, che sono spesso descritte come mitragliatrici, sono diverse, in quanto premendo il grilletto una volta si sparano cartucce ripetutamente finché il tiratore non lo rilascia.
Mentre i fucili semiautomatici sono ampiamente disponibili, le armi completamente automatiche non lo sono. È ancora possibile acquistare un’arma automatica, ma la loro vendita e il loro possesso sono altamente regolamentati ed eccezionalmente costosi.
La vendita di armi automatiche è stata limitata negli Stati Uniti da quando è stato approvato il National Firearms Act del 1934. I regolamenti messi in atto nel 1986 hanno reso molto più difficile per gli acquirenti civili ottenere un’arma automatica.
È ancora possibile acquistare un’arma automatica, perché le pistole esistenti prodotte prima del 19 maggio 1986, sono state accolte. Questo ammonta a circa 300.000 armi automatiche registrate, che possono costare migliaia di dollari al pezzo a causa della loro limitata disponibilità.
In generale, i produttori non sono stati autorizzati a costruire nuovi fucili automatici da vendere al pubblico da allora.
Per comprare un fucile completamente automatico, un potenziale proprietario deve pagare al Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms 200 dollari e passare un controllo federale che non mostri precedenti di violenza domestica o condanne penali. Il processo può richiedere mesi.
Alcuni stati come la California, Iowa e Kansas, vietano il possesso privato di armi automatiche in qualsiasi circostanza. Ma molti stati, tra cui il Nevada, lo permettono, purché il proprietario abbia rispettato i regolamenti federali.
“La maggior parte delle persone può comprare pistole automatiche in molti stati”, ha detto a PolitiFact l’avvocato ed esperto di armi da fuoco Steven Howard, con sede in Michigan. Ma, e questo è uno di quei classici grandi “ma”, devono passare attraverso un controllo dei precedenti da parte dell’FBI che è approfondito come se si stesse ottenendo l’autorizzazione a diventare un agente federale.”
Dal 1994 al 2004, c’era una legge federale che vietava la vendita di alcuni tipi di nuove armi semiautomatiche, compresi alcuni tipi di fucili semiautomatici. Ha anche fissato un limite per i caricatori ad alta capacità. La legge è stata adottata per durare 10 anni e non è stata rinnovata dal Congresso quando è scaduta.
Non sappiamo ancora se la persona che la polizia ha identificato come il tiratore, Stephen Craig Paddock, 64 anni, di Mesquite, Nev. abbia usato o acquistato legalmente un fucile automatico. Ma sembra che il pistolero aveva accesso a un’altra opzione.
La polizia ha detto che aveva alterato 12 armi con un dispositivo chiamato “bump stock”, che permetterebbe a una pistola semiautomatica di sparare a una velocità simile a un automatico. Le autorità non hanno fornito ulteriori dettagli delle 23 pistole nella stanza d’albergo, tra cui quanti erano fucili o pistole, o che tipo di pistole erano.
Anche se modificare la meccanica di una pistola semiautomatica per consentire il fuoco automatico è illegale, bump stock o slide stock non sono contro la legge. Invece di alterare i meccanismi interni di una pistola, sfruttano il rinculo dell’arma per indurre il dito dell’utente a premere ripetutamente il grilletto, inviando il fuoco ad un ritmo rapido.
Questi dispositivi approvati dal governo permettono ai fucili semiautomatici di imitare il fuoco di una mitragliatrice.
Ci sono altre opzioni legali per ottenere lo stesso effetto. Un dispositivo noto come attivatore di grilletto è essenzialmente una manovella o un dispositivo simile che si inserisce nella guardia del grilletto e preme il grilletto ripetutamente.
Ci sono una miriade di altre opzioni, come i gruppi di scatto che funzionano in modo simile ai bump stock, o anche un guanto ingombrante che attiverà un grilletto più e più volte.
“Ci sono soluzioni che si possono trovare abbastanza facilmente su Internet”, ha detto Adam Winkler, professore di diritto della UCLA. “Tendono ad essere difficili da usare, ma sono disponibili.”
Nota del redattore, 4 ottobre 2017: Questa storia è stata aggiornata con le informazioni della polizia sul numero di armi, alcune delle quali erano dotate di bump stock.