Foi um longo caminho de respeito, igualdade de direitos e representação justa e precisa para atores árabes americanos e do Oriente Médio.
E como demonstrou o famoso documentário do autor Jack Shaheen de 2006 “Reel Bad Arabs”, a cultura de Hollywood empilhou o baralho tão fortemente contra os atores árabes que, muitas vezes, a situação parece sem esperança.
Sinais positivos abundaram nos últimos meses, no entanto.
Em março, Hollywood testemunhou a coroação do primeiro ator árabe americano vencedor do prêmio de melhor ator, Rami Malek por seu papel em “Bohemian Rhapsody”, quando a mídia social irrompeu em comemoração.
E no mês passado, o remake “Aladdin” do diretor Guy Ritchie superou o original em vendas de bilheteria, corrigindo muitas representações culturais falsas e estereótipos ofensivos no processo, incluindo uma canção lírica referindo-se à cultura “bárbara” do Oriente Médio que fez Shaheen sair do filme original com repulsa.
Estes triunfos não suportam, os árabes ainda estão sendo predominantemente elenco de vilões, na pior das hipóteses, e de personagens não autênticos, na melhor das hipóteses.
Frank Lackteen
Um estudo de 2018 mostrou que 78% de todos os atores do MENA (Oriente Médio e Norte da África) foram elenco em papéis vilões, como terroristas ou tiranos, a partir da temporada de televisão de 2015-2016.
Para os muitos atores e atrizes que abriram o caminho para uma Hollywood onde filmes de sucesso focados em minorias são a norma, ser “mal-educado” nesses papéis era um modo de vida.
Entre eles estava o homem conhecido como o “primeiro astro do cinema árabe americano”, cuja história há muito foi esquecida: Mohammed Hassan Yachteen, conhecido do público americano como Frank Lackteen.
A ascensão de Lackteen: De imigrante a improvável estrela de Hollywood
Ele pode não ter recebido os elogios de seus pares, mas Lackteen, um imigrante do norte do Líbano (Beyrouth, Síria na época) que nasceu em 1895 e foi elenco em seu primeiro filme em 1915, foi o homem de ferro de Hollywood, um ator de colarinho azul que fez uma carreira em papéis que poucos outros queriam.
Ele retratou personagens de várias raças diferentes – mexicanos, asiáticos, africanos, árabes, chineses e centenas de papéis nativos americanos, na maioria das vezes no papel de um vilão ou outro antagonista.
Hassan Yachteen, conhecido pelo público americano como Frank Lackteen (sentado) em Lost City of the Jungle (1946)
-Fotografia pelo National Screen Service Corp.
Quando a poeira assentou em sua longa carreira de cinco décadas, acredita-se que Lackteen tenha desempenhado até 500 papéis, aparecendo mesmo como um figurante em Cecil B. Os Dez Mandamentos de DeMille”
Uma estrela tanto dos filmes mudos como dos talkies, Lackteen, um autodescrito “actor de personagens”, tornou-se um dos profissionais mais indispensáveis da sua época e a primeira estrela de cinema árabe do mundo, apesar da sua falta de reconhecimento do nome.
Lackteen pagou suas dívidas durante décadas, assumindo papéis como “capanga”, “árabe de um olho só”, “culto” e “escravo velho rezando”, entre outros, enquanto cortava seus dentes na indústria.
Ele fez um nome para si mesmo no cinema ocidental, interpretando vários papéis como chefes indígenas americanos.
alguns dos filmes mais notáveis de Lackteen incluem “The Pony Express” (1925), “The Three Musketeers” (1935), “Anthony Adverse” (1936), “Union Pacific” (1939), “The Sea Hawk” (1940), “Sahara” (1943) e a série “Superman” (1948).
Ele também apareceu como um extra em “Os Dez Mandamentos” (1956).
Felizmente, apesar de ser elogiado como “um dos melhores homens pesados que a tela possui”, Lackteen nunca recebeu luz verde para mostrar toda a sua gama de talentos e acabou por se estabelecer no seu papel de estrela de cinema, apesar de negligenciado.
Em 1936, ele assinou seu nome de nascimento oficial, Mohammed Hassan, em um documento americano pela primeira vez, sob o qual ele escreveu o nome para o qual ele estaria oficialmente mudando: Frank Samuel Lackteen.
Cinco anos depois, foi aprovado.
Lackteen tinha adoptado com sucesso o estilo de vida americano.
Mas décadas mais tarde, a indústria cinematográfica e televisiva americana ainda não chegou perto de acertar, em termos da sua relação com os actores árabes.
A carreira de ator árabe prefigurou um século de marginalização, estereotipagem
Classificado como ator MENA (Oriente Médio e Norte da África) desde sua improvável ascensão como um dos atores mais produtivos e veneráveis de Hollywood, a carreira de Lackteen prefigurou um século de estereotipagem e marginalização da estrutura de poder de Hollywood.
Nove anos após a estréia original de “Reel Bad Arabs”, os atores árabes americanos e norte-africanos ainda estão sendo marginalizados, ignorados e elenco como “ameaças” em números desproporcionalmente grandes, de acordo com um estudo de setembro de 2018 da MENA Advocacy Coalition, um grupo de advocacia da indústria que impulsiona uma representação MENA mais forte e mais matizada.
Saiu das 2.052 séries estudadas em 2015-2016, os atores MENA representaram apenas 1% da representação na tela.
O estudo também encontrou o seguinte:
-92 por cento de todos os programas de TV com scripts não têm MENA regulares, incluindo 97 por cento dos programas de TV a cabo premium.
-90 por cento dos programas de TV que têm MENA atores incluem apenas um desses personagens, aumentando o potencial de tokenization e estereótipo; mais da metade desses personagens não estão desempenhando papéis MENA identificáveis.
-Quando atores MENA retratam personagens MENA, 67% aparecem no crime ou em dramas geopolíticos e 78% são terroristas treinados, agentes, soldados ou tiranos, continuando o legado do papel de “vilão” que Lackteen e outros atores árabes americanos foram forçados a interpretar.
-67 por cento dos personagens MENA falam com sotaque estrangeiro pronunciado, reforçando o estereótipo dos MENAs como estrangeiros, diz o relatório.
Mena Massoud, a estrela egípcia do recente remake “Aladino” acredita que apesar da falta de representação é possível uma nova era em Hollywood
O que o futuro reserva para os Actores Árabes?
De acordo com Mena Massoud, a estrela nascida no Egito do recente remake de “Aladino”, há muitos atores do Oriente Médio trabalhando para subir nas fileiras, mostrando potencial para mudar o cenário futuro da indústria.
Apesar da falta de representação, Massoud acredita que uma nova era é possível em Hollywood.
“Eu não sinto muita pressão, mas muita responsabilidade”, disse ele à NDTV. “Acho que as coisas estão mudando com Rami Malek ganhando um Oscar por fazer um trabalho incrível como Freddie Mercury”
Massoud pode ainda não ser um nome doméstico; e a maioria dos cineastas ainda estão provavelmente mais inclinados a pensar no filme animado “Aladdin” e no seu papel principal, de voz caucasiana.
Mas mesmo em 2019, um personagem principal árabe-americano é um passo gigantesco em frente, e uma ponte para atores passados como Lackteen que abriram o caminho.
“Eu acho que este filme é importante para a representação”, disse Massoud. “Espero que, se se sair bem no cinema, Hollywood possa ter confiança no fato de que você pode colocar um Oriente Médio em um papel principal ou em um papel icônico e ainda assim se sairá bem”.