Az arab amerikai és közel-keleti színészek számára hosszú út vezetett a tisztelethez, az egyenlő jogokhoz és a tisztességes, pontos ábrázoláshoz.
Amint azt Jack Shaheen néhai író híres 2006-os dokumentumfilmje, a “Reel Bad Arabs” is bizonyította, a hollywoodi kultúra olyannyira az arab színészek ellen fordította a lapokat, hogy a helyzet sokszor reménytelennek tűnik.
Az elmúlt hónapokban azonban számos pozitív jel mutatkozott.
Márciusban Hollywood tanúja volt annak, hogy a közösségi médiában kitört az ünneplés, amikor a “Bohém rapszódia” című filmben nyújtott alakításáért Rami Malekot, a valaha volt első arab-amerikai legjobb színésznek járó díjat megkoronázták.
A múlt hónapban pedig Guy Ritchie rendező “Aladdin” remake-je felülmúlta az eredetit a jegybevételek tekintetében, és eközben számos hamis kulturális ábrázolást és sértő sztereotípiát korrigált, köztük egy olyan dalszöveget, amely a Közel-Kelet “barbár” kultúrájára utal, ami miatt Shaheen undorodva távozott az eredeti filmből.
Ezek a diadalok ellenére az arabokat még mindig túlnyomórészt rosszabb esetben gonosztevőként, jobb esetben pedig jelképes, nem hiteles karakterként szerepeltetik.
Frank Lackteen
Egy 2018-as tanulmány szerint a 2015-2016-os televíziós évadban a MENA (közel-keleti és észak-afrikai) színészek 78 százalékát gonosztevő szerepekre, például terroristákra vagy zsarnokokra osztották.
A sok színész és színésznő számára, akik kikövezték az utat egy olyan Hollywood felé, ahol a sikeres, kisebbségekre összpontosító filmek a normák közé tartoznak, az ilyen szerepekben való “mellényúlás” életforma volt.
Közöttük volt az “első arab amerikai filmcsillagként” ismert férfi, akinek a története már rég feledésbe merült: Mohammed Hassan Yachteen, akit az amerikai közönség Frank Lackteen néven ismert.
Lackteen felemelkedése: Lackteen, az 1895-ben született észak-libanoni (akkoriban Beyrouth, Szíria) bevándorló, aki 1895-ben született, és 1915-ben kapta meg első filmszerepét, Hollywood vasembere volt, egy kékgalléros színész, aki olyan szerepekben csinált karriert, amelyeket kevesen akartak.
Többféle rasszú karaktert alakított – mexikóiakat, ázsiaiakat, afrikaiakat, arabokat, kínaiakat és több száz indián szerepet, leggyakrabban a gonosztevő vagy más ellenfél szerepében.
Hassan Yachteen, akit az amerikai közönség Frank Lackteen (ülve) néven ismer a Lost City of the Jungle (1946) című filmben
-Photo by the National Screen Service Corp.
Mire öt évtizedes karrierjének porai leülepedtek, Lackteen állítólag 500 szerepet játszott, sőt, statisztaként szerepelt a Cecil B. DeMille “A tízparancsolat” című filmjében.
A némafilmek és a hangosfilmek sztárja, Lackteen, az önmagát “karakterszínésznek” nevező Lackteen korának egyik legmegkerülhetetlenebb szakemberévé és a világ első arab filmcsillagává vált, annak ellenére, hogy nem volt ismert.
Lackteen évtizedekig fizette a tartozását, többek között olyan szerepeket vállalt, mint a “csatlós”, a “félszemű arab”, a “kultista” és az “öreg rabszolga imádkozó”, miközben a szakmában vágta a fogát.
A westernfilmek színpadán szerzett magának nevet, több szerepet játszott indián törzsfőnökként.
Lakteen legismertebb filmjei közé tartozott a “The Pony Express” (1925), “A három testőr” (1935), “Anthony Adverse” (1936), “Union Pacific” (1939), “The Sea Hawk” (1940), “Sahara” (1943) és a “Superman” (1948) című sorozat.
A “Tízparancsolat” (1956) című filmben is szerepelt statisztaként.
Sajnos, annak ellenére, hogy “az egyik legjobb nehézfiúként dicsérték, akit a képernyő birtokol”, Lackteen soha nem kapott zöld utat, hogy megmutassa teljes tehetségét, és végül beilleszkedett a keresett, bár mellőzött filmsztár szerepébe.
1936-ban írta alá először hivatalos születési nevét, Mohammed Hassan, egy amerikai okmányon, amely alá azt a nevet írta, amelyre hivatalosan is megváltoztatta: Frank Samuel Lackteen.
Öt évvel később jóváhagyták.
Lackteen sikeresen alkalmazkodott az amerikai életmódhoz.
De évtizedekkel később az amerikai film- és televíziós ipar még mindig nem közelítette meg a megfelelőt, ami az arab színészekhez való viszonyát illeti.
Az arab színész karrierje egy évszázadnyi marginalizálást, sztereotipizálást vetített előre
A MENA (közel-keleti és észak-afrikai) színésznek minősített Lackteen, mióta valószínűtlenül Hollywood egyik legtermékenyebb és legtekintélyesebb színészévé emelkedett, karrierje egy évszázadnyi sztereotipizálást és marginalizálást vetített előre a hollywoodi hatalmi struktúra részéről.
Közel 12 évvel a “Reel Bad Arabs” eredeti debütálása után az arab-amerikai és észak-afrikai színészeket még mindig aránytalanul nagy számban marginalizálják, figyelmen kívül hagyják és “fenyegetésként” szerepeltetik – derül ki a MENA Advocacy Coalition, egy iparági érdekvédelmi csoport 2018. szeptemberi tanulmányából, amely erősebb és árnyaltabb MENA-reprezentációt szorgalmaz.
A 2015-2016-ban vizsgált 2052 sorozatból a MENA színészek mindössze 1 százalékot képviseltek a képernyőn.
A tanulmány a következőket is megállapította:
Az összes forgatókönyves tévéműsor 92 százalékában nem szerepel MENA-színész, beleértve a prémium kábeles tévéműsorok 97 százalékát.
A MENA-színészeket felvonultató tévéműsorok 90 százalékában csak egy ilyen karakter szerepel, ami növeli a tokenizáció és a sztereotipizálás lehetőségét; e karakterek több mint fele nem játszik azonosíthatóan MENA-szerepet.
-Amikor MENA színészek MENA karaktereket alakítanak, 67 százalékuk bűnügyi vagy geopolitikai drámákban tűnik fel, és 78 százalékuk képzett terrorista, ügynök, katona vagy zsarnok, folytatva a “gonosztevő” szerep örökségét, amelyet Lackteen és más arab amerikai színészek kénytelenek voltak eljátszani.
-67 százaléka a MENA karaktereknek hangsúlyozottan külföldi akcentussal beszél, ami erősíti a MENA-k külföldiként való sztereotípiáját – áll a jelentésben.
Mena Massoud, az “Aladdin” közelmúltbeli remake-jének egyiptomi születésű sztárja úgy véli, hogy a reprezentáció hiánya ellenére új korszak kezdődhet Hollywoodban
Mit hoz a jövő az arab színészek számára?
Ména Massoud, az “Aladdin” nemrégiben készült remake-jének egyiptomi születésű sztárja szerint sok közel-keleti színész dolgozik a ranglétrán, ami lehetőséget mutat arra, hogy a jövőben megváltoztassa az iparágat.
A képviselet hiánya ellenére Massoud úgy véli, hogy egy új korszak lehetséges Hollywoodban.
“Nem érzek nagy nyomást, de nagy felelősséget” – mondta az NDTV-nek. “Úgy gondolom, hogy a dolgok változnak azzal, hogy Rami Malek Oscar-díjat nyert, mert hihetetlen munkát végzett Freddie Mercury szerepében.”
Massoud talán még nem egy közismert név; és a legtöbb mozilátogató valószínűleg még mindig inkább az “Aladdin” című animációs filmre és annak kaukázusi hangú főszereplőjére gondol.
De még 2019-ben is óriási előrelépés egy arab-amerikai főszereplő, és egy híd az olyan korábbi színészekhez, mint Lackteen, akik előkészítették az utat.
“Úgy gondolom, hogy ez a film fontos a reprezentáció szempontjából” – mondta Massoud. “Remélhetőleg, ha jól megy a moziban, Hollywood bízhat abban, hogy egy közel-keletit is be lehet tenni egy főszerepbe vagy egy ikonikus szerepbe, és akkor is jól fog menni.”