Doença celíaca é uma doença sistémica auto-imune com sintomas gastrointestinais bem como múltiplos sintomas, mas variáveis, não gastrintestinais. Os sinais e sintomas podem começar desde a primeira infância até à idade adulta. Em adultos, a idade de diagnóstico costuma estar entre 30 e 50 anos. Em média, o tempo entre os primeiros sintomas e o diagnóstico é de cerca de 11 anos, devido à grande variedade de sintomas inespecíficos e falta de sintomas em algumas pessoas.
Os sintomas gastrintestinais da doença celíaca podem incluir diarréia crônica ou recorrente; má absorção; dor e distensão abdominal; inchaço; vômitos; e perda de peso. Pessoas com sintomas gastrintestinais leves a graves são normalmente ditas como tendo “doença celíaca clássica”.Os sintomas não-gastrointestinais da doença celíaca podem incluir dermatite herpetiforme; fadiga crônica; dor/inflamação articular; anemia ferropriva; enxaquecas; depressão; transtorno de déficit de atenção; epilepsia; osteoporose/osteopenia; infertilidade e/ou aborto espontâneo; deficiências vitamínicas; baixa estatura; insucesso de desenvolvimento; puberdade tardia; defeitos no esmalte dentário; e vários distúrbios auto-imunes secundários. As pessoas sem sintomas gastrointestinais proeminentes são muitas vezes ditas como tendo “doença celíaca não clássica”, que é mais comum do que a doença celíaca clássica. A anemia por deficiência de ferro é o achado mais comum da doença celíaca não-clássica, e pode ser o único achado.
Algumas pessoas afetadas não apresentam sintomas (geralmente identificados por causa de um membro da família ou triagem afetada) e dizem ter ‘doença celíaca silenciosa’.’