Pensei muitas vezes que o alho verde era um segredo culinário que só os jardineiros apreciavam.
Alho verde (também chamado alho de primavera ou alho bebé) é simplesmente um alho jovem e imaturo que ainda não se dividiu. Parece um cebolinho ou um alho francês pequeno, e de fato tem gosto de cruz dos dois, com uma essência de alho…
Duas das minhas coisas favoritas, juntas numa só planta!
Comecei a ver alho verde nos mercados dos agricultores em fevereiro ou março. É um vegetal por direito próprio e se por acaso se deparar com o alho verde, considere-se sortudo – a sua época é curta e só aparece até à Primavera enquanto duram as provisões, uma vez que é frequentemente uma cultura secundária.
Mas em casa, pode cultivar alho verde como cultura de base, e está pronto em metade do tempo como o alho normal! (Isso mesmo… não é preciso esperar mais de 9 a 10 meses para poder colher)
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A maneira mais fácil de cultivar alho verde
Alho verde vendido comercialmente são, na verdade, finos de um campo de alho de um agricultor, plantados no outono e puxados no início da primavera para garantir uma colheita produtiva para o resto da safra.
Em uma horta familiar, entretanto, o alho verde é uma cultura que pode ser plantada na primavera e colhida no verão.
Na minha experiência, eu posso plantar dentes de alho na primavera e puxar as plantas jovens ao mesmo tempo em que meu alho maduro (plantado no outono) está pronto para a colheita em meados do verão.
Este é um dos benefícios do alho plantado na primavera. Não só se obtém uma cultura completamente diferente que se pode usar de uma maneira diferente, mas porque não é necessário esperar toda a temporada para que o alho cresça, o alho da primavera é uma boa maneira de encher aquela estranha mancha de terra no jardim.
Assim que o solo aquece ou descongela na primavera, você pode colar um dente de alho de sua semente aqui e ali, onde quer que você encontre espaço: ao redor de seus transplantes de tomate, ao lado do canteiro de cenouras, no meio da sua salada verde, e em pontos onde as sementes nunca germinaram.
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Garlic é um repelente natural de pragas, por isso vale a pena plantar um punhado de cravo-da-índia em todo o seu jardim (com o bónus de colher e comê-los).
Desde que os bolbos não se destinam a desenvolver-se completamente, os dentes podem ser plantados mais juntos (o que faz do alho verde uma cultura ideal para crescer em recipientes, dentro ou fora de casa).
Passo 1: Plantação
O alho verde é muito fácil de plantar e uma óptima forma de obter gratificação instantânea no jardim quando a estação começa.
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Simplesmente siga o mesmo método para plantar alho regular como se faz para o alho verde. Separe os dentes de alho (enquanto mantém os envoltórios de papel) e plante cada um com cerca de 2 polegadas de profundidade em terra bem drenada com a extremidade pontiaguda para cima (e a extremidade da raiz para baixo).
Espaçar os dentes de alho com cerca de 1 a 2 polegadas de distância num padrão de grelha, se estiver a cultivá-los num canteiro dedicado, ou plante-os perto de outras plantas onde quer que haja um pedaço de terra vazio. Se você plantar o alho desta forma, basta ficar de olho nas plantas vizinhas para garantir que elas não escureçam ou cubram o seu alho verde à medida que crescem mais alto.
Passo 2: Rega e cobertura morta
Alho verde precisa de uma rega moderada, mas ao contrário do alho comum – onde você retém água durante uma semana antes da colheita – você continua a regar o alho verde até estar pronto para puxá-lo.
Molhe as plantas com 2 a 3 polegadas de material orgânico (como palha, lascas de madeira ou folhas trituradas) para conservar a humidade e abafar as ervas daninhas. Mantenha a cobertura morta a alguns centímetros de distância das plantas, no entanto, não a queira amontoar contra os caules, o que pode levar à podridão ou a doenças.
Embora o alho verde seja uma cultura com pouca manutenção, é susceptível à ferrugem do alho da mesma forma que o alho plantado em queda.
Para manter a doença fúngica sob controle, especialmente durante o tempo chuvoso da primavera, nunca regue suas plantas de cima (ou água pela manhã para que as folhas tenham tempo de secar antes do anoitecer).
Certifique-se de que há camadas de cobertura morta suficientes em seus canteiros para evitar que a terra salpique sobre as folhas. Se você vive em uma área úmida ou na costa, você pode tentar espaçar suas plantas um pouco mais (2 a 4 polegadas) para permitir uma maior circulação de ar.
Passo 3: Colheita
Quando o tempo começar a esquentar na primavera, as folhas crescerão mais altas e mais densas. Dependendo de quando você planta, você pode colher alho verde em dois a quatro meses (normalmente de maio a julho).
Alho verde pode ser puxado em qualquer estágio uma vez que as folhas estejam exuberantes e cheias; quanto mais tempo você esperar para colher, mais pronunciado será o bulbo. (Mas não espere até as folhas morrerem de volta antes de colher! Você quer tirar proveito de toda a planta ser comestível.)
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Onde encontrar sementes para alho verde
Semente para alho verde é o mesmo que semente para alho plantado em queda. Em vez das suas sementes típicas (do tipo que vem das cabeças das flores), o alho é cultivado a partir de dentes totalmente desenvolvidos retirados de um bolbo maduro.
O único problema é que as sementes de alho geralmente não estão disponíveis na primavera, uma vez que a maioria dos catálogos de sementes e viveiros estão fora de estoque no outono.
Então o que você pode fazer?
Uma opção é plantar dentes de alho comprados na loja – mas há um senão. Às vezes, o alho comercial é tratado com um inibidor de crescimento, um químico que o impede de brotar. Isso significa que ele vai apodrecer no solo, pois não pode crescer.
Para contornar isso, tente encontrar alho orgânico (que não tenha sido pulverizado) e separe os dentes para plantar.
Outra opção, se você cultivou e curou seu próprio alho, é colocar de lado um par de bulbos para plantar na primavera. Quando mantido em condições ideais, frescas e secas, o alho caseiro que tenha sido devidamente curado durará vários meses após a colheita. Você pode guardar parte desta cultura para plantio na primavera e outra parte para plantio no outono.
Como usar o alho verde na cozinha
Não é necessária a cura do alho verde; ele deve ser comido fresco, como um alho-poró ou uma cebolinha.
O alho verde é uma das muitas plantas do jardim onde se pode comer o legume inteiro, desde as folhas (caules) até ao bolbo.
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Cortar na ponta do bulbo branco e vai achá-lo suave e suculento; mas honestamente, as folhas verdes são a minha parte favorita.
As folhas mais tenras são comidas cruas: picadas para uma salada de jardim ou picadas para cobrir uma batata assada (a forma como você usa o cebolinho). O resto é cozinhado da mesma forma que uma cebola para dar sabor a um prato.
Num refogado ou no forno, o alho verde fica tenro e amanteigado, com a mesma doçura do alho assado lentamente.
De que outra forma se pode comer alho verde? Faça um pesto com as folhas, corte-o em fatias na pizza, enrole-o em manteiga, junte-o às sopas e mexa as batatas fritas. Pique e espalhe sobre arroz ou macarrão, em nachos, e em ovos. Acho que também daria um grande picle!
É o alho verde o mesmo que a cebolinha?
Aven, embora o alho verde e a cebolinha possam parecer iguais e até pertencer ao mesmo género (Allium), não são a mesma planta.
O alho verde é a versão imatura do alho (Allium sativum)-essencialmente, o alho jovem sem um bulbo dividido.
O alho verde é a versão imatura da cebola comum (Allium cepa), colhida antes de o bulbo ter tido a chance de inchar.
Para tornar as coisas mais confusas, alho verde e cebolinha também não são as mesmas coisas que cebolinhas, cebolinhas verdes, ou cebolinhas em cacho (Allium fistulosum), que parecem semelhantes, mas são cultivadas pelas suas folhas de sabor suave.
Este post atualizado de um artigo que apareceu originalmente em 24 de junho de 2014.