“Eu digo-te porque é que as pinturas nunca queimaram. As lágrimas do rapaz apagaram o fogo.”
Numa manhã de Setembro de 1985, os residentes britânicos abriram as suas cópias do The Sun, um jornal popular, para encontrar um artigo espantoso. “Maldição ardente do Rapaz Chorão” leu a manchete. De acordo com a história, Ron e Mary Hall perderam sua casa para uma fogueira quando uma frigideira estourou em chamas. Embora a casa toda tenha sido destruída, um item permaneceu: uma impressão de um quadro de um menino chorão. O irmão de Ron Hall, Peter, que era bombeiro, afirmou que esta não era a primeira vez que isto ocorria. Peter declarou que tinha testemunhado muitos incêndios em que tudo estava arruinado, exceto o quadro do Menino Chorão. A resposta ao artigo foi esmagadora. Em um dia, centenas de leitores haviam chegado ao jornal, afirmando ter sido agredidos pelo quadro. Como poderia uma pintura causar tal alvoroço?
>
>
Tudo começou nos anos 50. Um artista espanhol chamado Giovanni Bragolini fez uma série de pinturas que retratavam uma criança jovem a chorar. Ele vendeu esses quadros aos turistas como um lembrete dos órfãos da Segunda Guerra Mundial. Curiosamente, as pessoas na Inglaterra, especialmente os casais jovens, gostaram cada vez mais destas pinturas. Impressões em massa das pinturas foram vendidas em todo o país.
Após a publicação da história, as pessoas ficaram histéricas. A lenda foi crescendo à medida que a imaginação se tornou selvagem. Algumas pessoas afirmaram que a pintura tinha causado a morte de membros da família. Outros relataram que quando tentaram queimar as gravuras, o quadro não pegou fogo. Até mesmo restaurantes com impressões do Crying Boy foram queimados até ao chão. O bombeiro Alan Wilkinson afirmou que os incêndios não eram eventos sobrenaturais e que eram resultado de descuido. No entanto, ele admitiu que tinha notado mais de cinquenta incêndios “Crying Boy” desde 1973.
Eventualmente, já era o suficiente. Com as pessoas desesperadas para se livrarem das suas cópias do quadro, Kelvin MacKenzie, editor de O Sol, surgiu com uma solução. Ele disse aos leitores para enviarem suas pinturas e que o The Sun iria destruí-las de uma vez por todas. No Halloween, o pessoal do jornal queimou mais de 2.500 cópias do quadro.
Com o passar do tempo, o frenesi original morreu. Mas isso não impediu que as pessoas adicionassem as suas próprias peças à lenda. Uma história diz que o rapaz do quadro era um órfão que vivia em Madrid. Apesar do aviso de um padre de que os fogos se acenderam onde quer que o menino fosse, o artista decidiu adotar a criança. Algum tempo depois, o atelier do artista ardeu. O rapazinho fugiu, para nunca mais ser visto.
Há algo de sinistro neste quadro? Ou foi tudo um espectáculo mediático concebido para atrair os leitores? Independentemente de O Rapaz Chorão ser ou não verdadeiramente mau, a sua história continua em infâmia.