„Ich werde euch sagen, warum die Gemälde nie brannten. Die Tränen des Jungen löschten das Feuer.“
An einem Septembermorgen im Jahr 1985 schlugen die Briten ihre Exemplare der beliebten Zeitung The Sun auf und fanden einen erstaunlichen Artikel. „Flammender Fluch des weinenden Jungen“ lautete die Schlagzeile. Demnach hatten Ron und Mary Hall ihr Haus durch ein Feuer verloren, als eine Bratpfanne in Flammen aufging. Obwohl das ganze Haus zerstört wurde, blieb ein Gegenstand übrig: der Abdruck eines Gemäldes mit einem weinenden Jungen. Ron Halls Bruder Peter, der Feuerwehrmann war, behauptete, dass dies nicht das erste Mal gewesen sei. Peter erklärte, er habe viele Brände miterlebt, bei denen alles bis auf das Bild des weinenden Jungen zerstört worden sei. Die Reaktion auf den Artikel war überwältigend. Innerhalb eines Tages meldeten sich Hunderte von Lesern bei der Zeitung und behaupteten, das Gemälde sei ein Unglücksbringer. Wie konnte ein einziges Gemälde einen solchen Aufruhr verursachen?
Es begann alles in den 1950er Jahren. Ein spanischer Künstler namens Giovanni Bragolini fertigte eine Reihe von Gemälden an, auf denen ein weinendes Kind abgebildet war. Er verkaufte diese Bilder an Touristen, um an die Waisenkinder des Zweiten Weltkriegs zu erinnern. Seltsamerweise fanden die Menschen in England, insbesondere junge Paare, Gefallen an diesen Gemälden. Massendrucke der Bilder wurden im ganzen Land verkauft.
Nachdem die Geschichte veröffentlicht wurde, wurden die Menschen von Hysterie ergriffen. Die Legende wuchs, und die Fantasie wurde immer wilder. Einige Leute behaupteten, das Gemälde habe den Tod von Familienmitgliedern verursacht. Andere berichteten, dass sich das Bild nicht entzündete, als sie versuchten, die Drucke zu verbrennen. Sogar Restaurants mit Crying Boy-Drucken brannten bis auf die Grundmauern nieder. Feuerwehrmann Alan Wilkinson beteuerte, die Brände seien keine übernatürlichen Ereignisse, sondern das Ergebnis von Unachtsamkeit. Er gab jedoch zu, dass er seit 1973 mehr als fünfzig „Crying Boy“-Brände festgestellt hatte.
Schließlich war es genug. Da die Leute verzweifelt versuchten, ihre Kopien des Gemäldes loszuwerden, fand Kelvin MacKenzie, der Herausgeber der Sun, eine Lösung. Er forderte die Leser auf, ihre Bilder einzuschicken, damit die Sun sie ein für alle Mal vernichten konnte. An Halloween verbrannten die Mitarbeiter der Zeitung mehr als 2.500 Kopien des Gemäldes.
Mit der Zeit ebbte die ursprüngliche Aufregung ab. Aber das hat die Leute nicht davon abgehalten, ihre eigenen Teile der Legende hinzuzufügen. Eine Geschichte besagt, dass der Junge auf dem Gemälde ein Waisenkind war, das in Madrid lebte. Trotz der Warnung eines Priesters, dass überall, wo der Junge auftauchte, Brände ausbrachen, beschloss der Künstler, das Kind zu adoptieren. Einige Zeit später brannte das Atelier des Künstlers nieder. Der kleine Junge lief weg und wurde nie wieder gesehen.
War etwas Unheimliches an diesem Bild? Oder war alles nur ein Medienspektakel, um Leser anzulocken? Unabhängig davon, ob der weinende Junge wirklich böse war oder nicht, lebt seine Geschichte in Schande weiter.