Lembrar quando você assistia a desenhos animados quando era criança e sempre seria capaz de dizer quem era o vilão porque eles eram muito feios? Exemplo principal: Em Aladdin, o nosso belo protagonista é um copo de água alto enquanto o seu rival malicioso parece um pedaço de couro desnutrido. Esta infeliz narrativa que nos alimenta quando crianças tem mais efeitos adversos do que simplesmente sugerir que se pode distinguir a natureza do personagem de alguém, dando-lhe um visual de uma vez por todas. Quando a raça fica amarrada na mistura, o que pode acontecer é que bons personagens (de uma raça diferente) geralmente têm a) pele mais clara e b) características mais brancas. Basta olhar para Aladdin vs Jafar… Você me diz qual deles tem mais características físicas do Oriente Médio e qual se parece com um garoto branco de Greenwich, Connecticut, que acabou de se bronzear de uma tarde de vela.
Como isso se aplica à Cabana do Tio Tom? Não só os maus personagens são descritos como feios para Haley, que foi descrita como “um homem curto e grosso, com características grosseiras e comuns” – mas os negros desta história (com quem Stowe quer que simpatizemos e vejamos como os bons personagens) são quentes e brancos.
Vejamos primeiro o Harry. Ele é descrito como “notavelmente bonito e envolvente”. Seu cabelo preto, fino como fio de seda, pendurado em caracóis brilhantes sobre seu rosto redondo e covarde, enquanto um par de grandes olhos escuros, cheios de fogo e suavidade, olhava de baixo dos ricos e longos cílios, enquanto espreitava curiosamente para dentro do apartamento”. A mãe dele é tratada com o mesmo tipo de descrição. Stowe escreve que ela tem “olhos ricos, cheios, escuros, com cílios longos; as mesmas ondulações de cabelos negros sedosos”. O marrom de sua tez deu lugar na bochecha a um perceptível rubor, que se aprofundou ao ver o olhar do homem estranho fixado nela em uma admiração ousada e indisfarçada. O seu vestido era do mais bonito possível, e partiu para aproveitar a sua forma finamente moldada”
Primeiro de tudo, gostaria de salientar que a maioria dos cabelos pretos não é sedosa. A maioria das mulheres negras que você vê na TV estão usando perucas se seu cabelo parece macio e liso. Sim, a Beyonce está a usar uma peruca. O cabelo fino é uma característica branca, e é culturalmente ainda mais aceite como cabelo bonito do que os caracóis grosseiros das mulheres negras. Que é apenas uma das características brancas que é atribuída a Eliza e Harry. Mais tarde, também se diz que o par mãe-filho é “tão branco que não é conhecido como de linhagem colorida, sem uma pesquisa crítica, e seu filho era branco também, era muito mais fácil para ela transmitir insuspeito”
Então nossos bons personagens são quentes? Verifique. Será que eles têm características brancas? Verifique. O problema com isso é que nem todos os negros parecem brancos e nem todos eles são belos de coração. A maioria das pessoas não são. Concentrar-se tanto na beleza das principais personagens negras não seria tão mau se elas não parecessem tão brancas. Isto é comunicar uma mensagem de que quanto mais branco uma pessoa negra é, mais parecida com as pessoas brancas ela é. Esse tem sido o objectivo tanto desta história como de O Escravo Heróico. Vejam como estes escravos são parecidos com os brancos! Eles são bons cristãos! Eles falam inglês perfeito! Acho que é por isso que as pessoas têm problemas com o Babo do Benito Cereno. Ele não é um escravo aclimatado. Ele está chateado. Francamente, todos os escravos têm o direito de estar chateados! Não se deve esperar que se transformem numa cultura em que foram colocados à força e só lhes seja concedido o selo de aprovação de “ser humano” quando o fizerem.