Pamiętasz, kiedy oglądałeś kreskówki jako mały dzieciak i zawsze byłeś w stanie powiedzieć, kto jest złym facetem, ponieważ byli oni pieczołowicie brzydcy? Doskonały przykład: W Aladynie, nasz przystojny protagonista jest paskiem wysokiej szklanki wody, podczas gdy jego złośliwy rywal wygląda jak wyprasowany niedożywiony kawałek skóry. Ta nieszczęsna narracja, którą karmiono nas w dzieciństwie, ma więcej negatywnych skutków niż tylko sugerowanie, że można rozróżnić charakter kogoś poprzez spojrzenie na niego. Kiedy w grę wchodzi rasa, może się okazać, że dobre postaci (innej rasy) mają zazwyczaj a) jaśniejszą skórę i b) bielsze rysy. Wystarczy spojrzeć na Aladyna i Dżafara… Powiedzcie mi, który z nich ma więcej bliskowschodnich cech fizycznych, a który wygląda jak biały chłopiec z Greenwich w Connecticut, który właśnie się opalił po popołudniowym żeglowaniu.
Jak to się ma do „Chaty wuja Toma”? Nie tylko źli bohaterowie są opisywani jako brzydcy – krzyknijcie na Haleya, który został opisany jako „niski, grubo ciosany mężczyzna, o szorstkich, pospolitych rysach” – ale czarni ludzie w tej historii (z którymi Stowe chce, abyśmy sympatyzowali i postrzegali ich jako dobrych bohaterów) są gorący i biali.
Spójrzmy najpierw na Harry’ego. On jest opisany jako „wybitnie piękny i ujmujący. Jego czarne włosy, delikatne jak nici jedwabiu, zwisały w błyszczących lokach wokół jego okrągłej, dołeczkowatej twarzy, podczas gdy para dużych ciemnych oczu, pełnych ognia i miękkości, wyjrzał spod bogatych, długich rzęs, jak zerknął z ciekawością do mieszkania.” Jego matka jest traktowana z tym samym typem opisu. Stowe pisze, że ma ona „bogate, pełne, ciemne oko, z długimi rzęsami; te same fale jedwabistych, czarnych włosów. Brąz jej cery ustąpił na policzkach miejsca wyczuwalnemu rumieńcowi, który pogłębił się, gdy zobaczyła spojrzenie dziwnego mężczyzny utkwione w niej w śmiałym i nieukrywanym podziwie. Jej suknia była jak najbardziej dopasowana i podkreślała jej kształt.”
Po pierwsze, chciałbym zauważyć, że większość czarnych włosów nie jest jedwabista. Większość czarnych kobiet, które widzisz w telewizji nosi peruki, jeśli ich włosy wyglądają na miękkie i gładkie. Tak, Beyonce nosi perukę. Delikatne włosy są cechą białych i kulturowo wciąż są bardziej akceptowane jako piękne włosy niż grube loki czarnych kobiet. To tylko jedna z białych cech, które przypisuje się Elizie i Harry’emu. Później, matka-syn para jest również powiedział, aby być „tak białe, aby nie być znane jako kolorowego rodowodu, bez krytycznego badania, a jej dziecko było białe też, to było o wiele łatwiejsze dla niej, aby przejść na unsuspected.”
So są nasze dobre znaki gorące? Sprawdź. Czy mają białe rysy? Sprawdzone. Problem z tym jest taki, że nie wszyscy czarni ludzie wyglądają jak biali i nie każdy z nich jest cudownie piękny. Większość ludzi nie jest. Skupianie się tak mocno na pięknie głównych czarnych charakterów nie byłoby takie złe, gdyby nie wyglądali tak biało. To jest przekazywanie wiadomości, że im bardziej biała jest czarna osoba, tym bardziej podobni są do białych ludzi. O to chodziło zarówno w tej historii, jak i w The Heroic Slave. Spójrzcie, jak podobni do białych ludzi są ci niewolnicy! Są dobrymi chrześcijanami! Mówią doskonale po angielsku! Myślę, że właśnie dlatego ludzie mają problem z Babo z Benito Cereno. On nie jest zaaklimatyzowanym niewolnikiem. Jest wkurzony. Szczerze mówiąc, wszyscy niewolnicy mają prawo być wkurzeni! Nie powinno się oczekiwać od nich, że zmienią się w kulturę, w której zostali siłą umieszczeni i dopiero gdy to zrobią, otrzymają pieczątkę „istoty ludzkiej”.