A síndrome do leite-alcalino surgiu no início do século XIX quando os pacientes ingeriram quantidades abundantes de leite e antiácidos para controlar as suas úlceras. Esta prática aumentou o risco dos indivíduos desenvolverem níveis perigosamente elevados de cálcio no sangue, o que poderia causar hipertensão arterial e mesmo insuficiência renal. A incidência da síndrome do leite-alcalino diminuiu quando novos medicamentos para úlceras se tornaram disponíveis, mas parece estar novamente em ascensão graças ao aumento do uso de suplementos de cálcio e vitamina D de venda livre usados principalmente como medidas preventivas e de tratamento da osteoporose. Em muitos casos, os pacientes com a síndrome requerem hospitalização.
Stanley Goldfarb, MD e Ami Patel, MD (University of Pennsylvania School of Medicine) recomendam mudar o nome da síndrome do leite-alcalino para a síndrome do cálcio-alcalino porque a condição está agora associada a uma grande ingestão de cálcio, e não de leite. Mulheres na pós-menopausa, gestantes, receptores de transplante, pacientes com bulimia, e indivíduos que estão em diálise têm os maiores riscos de desenvolver a síndrome cálcio-alcalcalina devido a várias razões fisiológicas.
De acordo com os autores, a estratégia preventiva óbvia contra a síndrome cálcio-alcalina é limitar a ingestão de cálcio a não mais do que 1,2 a 1,5 gramas por dia. “Os suplementos de cálcio tomados nas quantidades recomendadas não só são seguros como bastante benéficos. Tomar em excesso é o problema”, disse o Dr. Goldfarb. “Mesmo na dose recomendada, o monitoramento cuidadoso de qualquer medicamento é sábio e a determinação anual dos níveis de cálcio no sangue para aqueles pacientes que tomam suplementos de cálcio ou vitamina D é uma abordagem sábia”, acrescentou ele.