CRYPTOMÄRKTE UND DIE ZUKUNFT DES DROGENKONSUMS
Da die Strafverfolgungsbehörden illegale Online-Apotheken ins Visier genommen haben, hat sich der Markt angepasst, und zwar durch Kryptomärkte. Kryptomärkte sind Online-Marktplätze für den Kauf von Drogen (und anderen Schmuggelwaren), die durch eine Technologie geschützt sind, die eine anonyme Kommunikation ermöglicht (z. B. Tor-Software, Seattle, WA) und eine Währung verwendet, die schwer zurückzuverfolgen ist (d. h. Kryptowährungen wie Bitcoin). Diese Märkte verfügen häufig über voll entwickelte Systeme für Kundenfeedback und Streitbeilegung. Während illegale Online-Apotheken mit Arzneimitteln handelten, bieten Kryptomärkte Zugang zu einer breiteren Palette von Drogen, einschließlich Cannabisprodukten, 3,4-Methylendioxymethamphetamin (MDMA), Kokain und Amphetaminen.
Was bedeuten Kryptomärkte für die Zukunft des Drogenkonsums? In einem kürzlich erschienenen Bericht argumentieren Aldridge et al.5 , dass Kryptomärkte die Prävalenz des Drogenkonsums auf drei Arten erhöhen könnten: (1) durch den Zugang zu Drogen für Kunden, die in ihrer eigenen Umgebung keinen Zugang zu ihnen haben, (2) durch den Zugang zu Drogen für Kunden, die sie sonst nicht offline kaufen würden, und (3) durch die Erleichterung von Großeinkäufen auf Kryptomärkten durch Offline-Händler, was zu einer Zunahme der lokalen Verfügbarkeit führt. Kryptomärkte können jedoch auch Vorteile bieten, denn vorläufige Erkenntnisse deuten auf eine höhere Reinheit der auf Kryptomärkten erworbenen Drogen im Vergleich zu den offline erworbenen hin (was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass die Verkäufer unter Druck stehen, hochreine Produkte zu verkaufen, weil die Systeme das Feedback der Kunden verfolgen und melden können).5 Angesichts der Anonymität der Transaktionen kann die Gefahr von Gewalt auf Kryptomärkten im Vergleich zu Offline-Transaktionen deutlich geringer sein, obwohl dies zumindest teilweise durch das erhöhte Risiko, für nicht erhaltene Drogen zu bezahlen, ausgeglichen werden könnte. In Anbetracht der Tatsache, dass die Menschen auch weiterhin Drogen kaufen werden, können Kryptomärkte im Vergleich zu Offline-Käufen eine Reihe von Vorteilen für den Einzelnen und die öffentliche Gesundheit bieten.
Wenn wir mit einem neu entstehenden Schauplatz für illegale Drogenverkäufe konfrontiert werden, ist unser erster Impuls, uns auf die Strafverfolgung zu konzentrieren. In der Tat hat es groß angelegte Operationen gegen Kryptomärkte gegeben, aber die Daten deuten darauf hin, dass die Auswirkungen nur vorübergehend sind.6 Was wäre, wenn wir unseren Ansatz ändern würden?
Während physische Drogenmärkte in der Regel versteckt sind, was es schwierig macht, am Verkaufsort einzugreifen, sind digitale Drogenmärkte oft offen und für die Öffentlichkeit breit zugänglich. Was wäre, wenn wir diese Orte für die Gesundheitsförderung nutzen könnten? Es wäre denkbar, gesundheitsorientierte Botschaften zu verbreiten oder die potenziellen Kunden mit Ressourcen wie Beratung oder Dienstleistungen zur Schadensminimierung oder sogar zur Behandlung von Substanzkonsumstörungen in Verbindung zu bringen. Einige dieser Maßnahmen sind bereits im Gange; so führte eine spanische Nichtregierungsorganisation 2014 einen Dienst zur Prüfung des Inhalts und der Reinheit von Drogen ein, der sich an Menschen richtet, die Kryptomärkte nutzen.7 Es bedarf weiterer Forschung, um die Wirksamkeit solcher Maßnahmen zu entwickeln und zu testen und um herauszufinden, wie sie am besten umgesetzt und skaliert werden können.
Historisch gesehen ist der Anteil der Menschen, die sich Drogen über das Internet beschaffen, gering, aber er wird mit Sicherheit wachsen. Wir beginnen gerade erst, die Gefahren und Vorteile dieser Entwicklung zu verstehen. Der Online-Drogenhandel und die sozialen Medien bieten nie dagewesene Möglichkeiten, die Drogenmärkte sowie das Verhalten und die sozialen Netzwerke der Drogenkonsumenten zu verstehen und zu quantifizieren. Analysetechniken wie die von Mackey et al. beschriebene sind nützlich für die Auswertung riesiger Datenmengen, um dem Ganzen einen Sinn zu geben.