Discussion
B. hominis jest jednokomórkowym pierwotniakiem pasożytującym w jelitach, należącym do rodzaju Blastocystis należącego do Stramenopiles, który obejmuje pleśnie wodne, glony i okrzemki. Cysty B. hominis są zwykle okrągłe, o wymiarach 6-40 μm, z dużą wakuolą i brakiem wewnętrznej struktury jądrowej; sama wakuola jest jednak otoczona licznymi jądrami. Organizm rozmnaża się przez rozszczepienie binarne oraz wysuwanie i wsuwanie pseudopodów. Sam B. hominis ma jednakowe rozmieszczenie geograficzne na całym świecie, jednak jego znaczenie kliniczne w przyczynianiu się do symptomatologii przewodu pokarmowego pojawia się bardziej w krajach słabo rozwiniętych w klimacie tropikalnym lub subtropikalnym. Przewaga kliniczna w krajach słabo rozwiniętych może być wtórna do sposobu przenoszenia się organizmu, ponieważ jako najbardziej prawdopodobne źródła podawano wektory fekalno-oralne, przenoszone przez wodę (zanieczyszczona woda) i żywność (surowa żywność). Patogenność występuje po spożyciu dojrzałych cyst, co prowadzi do lizy nabłonka jelit i wydzielania toksyn biegunkowych .
E. nana jest organizmem ameboidalnym występującym w jelitach ludzi i innych zwierząt. Cysty E. nana są zwykle owalne lub okrągłe, o średnicy 5-10 μm. Ich cechą charakterystyczną są hialinowe pseudopodia, które powodują powolną ruchliwość organizmów. Cytoplazma organizmów jest wakuolizowana i może, ale nie musi zawierać bakterii. Wiadomo również, że E. nana występuje na całym świecie, z przewagą regionów tropikalnych, a sposób przenoszenia jest taki sam jak w przypadku B. hominis. Objawy żołądkowo-jelitowe wywoływane przez E. nana występują w wyniku połknięcia dojrzałej cysty i następującego po tym podrażnienia krypt śluzówki jelit prowadzącego do zwłóknienia .
Pomimo, że zarówno B. hominis jak i E. nana istnieją jako dwa odrębne organizmy pasożytnicze, współzakażenie tymi dwoma pasożytami zostało dobrze udokumentowane. Jednym z postulowanych powodów wysokich wskaźników współzakażenia pasożytami jest ich identyczny sposób przenoszenia. Słabo zhigienizowane warunki życia oraz niehigieniczne źródła pożywienia i wody pozwalają na podatność na infekcje wielopasożytnicze. W badaniu przeprowadzonym przez Lu i Sung, w populacji imigrantów z północno-wschodniego Tajwanu przeprowadzono badania kału w celu uzyskania dowodów na infiltrację B. hominis, wraz z możliwością infekcji wielopasożytniczej. Dochodzenie wykazało, że ponad 20% próbek stolca było pozytywnych dla poliparazytyzmu, przy czym prawie 79% z tych osób miało dowody na obecność B. hominis i kolejnego pasożyta przenoszonego drogą fekalno-oralną, takiego jak E. nana. Badanie sugeruje, że z powodu niższego statusu socjoekonomicznego i niskich standardów higieny, te pasożyty jelitowe miały wysoki wskaźnik współzakażenia. Innym sugerowanym mechanizmem polipasożytnictwa jest podatność jelitowa, która występuje w momencie początkowego zarażenia światła jelita. Początkowe podrażnienie błony śluzowej i stan zapalny wywołany infiltracją pasożytów może pozwolić innym organizmom pasożytniczym na infiltrację przewodu pokarmowego. Wreszcie, uważa się, że częstość występowania zarażenia wielopasożytniczego może być wprost proporcjonalna do statusu immunologicznego osoby zarażonej.
B. hominis i E. nana zostały zgłoszone jako częste patogeny w przypadkach ostrej lub przewlekłej biegunki u pacjentów z obniżoną odpornością. Od kilku lat B. hominis i E. nana są zgłaszane jako czynniki wywołujące objawy żołądkowo-jelitowe u pacjentów zakażonych ludzkim wirusem niedoboru odporności i tych z zespołem nabytego niedoboru odporności. Nasilenie objawów żołądkowo-jelitowych u tych osób było różne, ponieważ pacjenci z poważnie upośledzoną odpornością gospodarza wykazywali uporczywe i nie ustępujące objawy. Pacjenci z przewlekłą niewydolnością nerek, poddawani hemodializom, są znani z obniżonej odporności, dlatego też wydają się być podatni na zakażenia B. hominis i E. nana. W badaniu przeprowadzonym przez Kulik i wsp. pacjenci z przewlekłą niewydolnością nerek poddawani hemodializie z towarzyszącą biegunką byli badani pod kątem prewalencji pasożytów. W próbkach kału organizmy B. hominis i E. nana stwierdzono odpowiednio u 20 i 16%, przy czym współzakażenie wystąpiło u 21% badanych. Badanie wykazało, że organizmy te były patogenne u pacjentów z biegunką mocznicową, jeśli wykluczono inne przyczyny biegunki, podkreślając potrzebę eradykacji pasożytów u tych osób.
W krajach słabo rozwiniętych, B. hominis i E. nana były zgłaszane z dużą częstością jako przyczyny ostrej biegunki u dzieci. Jest to prawdopodobnie spowodowane niedojrzałym układem odpornościowym oraz złymi warunkami sanitarnymi. W badaniu przeprowadzonym przez Graczyk i wsp. pobrano do badań próbki kału od dzieci w wieku szkolnym z biegunką w Zambii. Próbki były ujemne na obecność enteropatogenów bakteryjnych i wirusowych, jednak były dodatnie na obecność B. hominis i E. nana (odpowiednio 53,8 i 63,4%), a u 43% stwierdzono współzakażenie obydwoma pasożytami. Badanie wykazało znaczący związek pomiędzy pasożytami a biegunką. Podobne wskaźniki zarażenia odnotowano również w badaniach z Argentyny, Chile, Kuwejtu, Tajlandii i Wenezueli. Chociaż patogenność B. hominis i E. nana została dobrze opisana w literaturze dotyczącej gospodarzy z obniżoną odpornością, jej znaczenie kliniczne u osób z prawidłową odpornością nie jest jasne.
U zdrowych osób, częstość występowania B. hominis i E. nana wynosi 10-15% na całym świecie, z wyższymi wskaźnikami w krajach słabo rozwiniętych. Patogenność organizmów wywołujących objawy żołądkowo-jelitowe u osób o prawidłowej odporności jest przedmiotem dyskusji, a wyniki badań są niejednoznaczne. W 2-letnim badaniu enteropatogenów związanych z ostrą biegunką, Oyofo i wsp. stwierdzili, że B. hominis i E. nana rzeczywiście były przyczyną objawów żołądkowo-jelitowych u znacznej części osób o prawidłowej odporności. Przeciwnie, Leder i wsp. wykazali, że pozytywność B. hominis w próbkach kału jest taka sama u pacjentów objawowych i bezobjawowych, którzy byli zarówno immunokompetentni jak i poddani immunosupresji, co sugeruje, że organizmy te mogą nie być patogenne, niezależnie od statusu immunologicznego gospodarza. Różne opisy przypadków argumentowały patogenność tych pasożytów jako przyczyny objawów żołądkowo-jelitowych, a wytyczne konsensusu dotyczące podejścia do immunokompetentnych pacjentów z objawami lub bez objawów nie zostały jeszcze ustalone .
Klinicznie, zarówno B. hominis, jak i E. nana zakażenie może skutkować ostrą lub przewlekłą biegunką, uogólnionym bólem brzucha, nudnościami, wymiotami, wzdęciami i anoreksją. Powikłania przewlekłej biegunki mogą być poważne, a czasami śmiertelne i mogą obejmować odwodnienie, niedożywienie i kwasicę metaboliczną. Diagnoza zarażenia B. hominis i E. nana może być postawiona na podstawie badania kału na obecność komórek jajowych i pasożytów. Próbki kału są badane w mikroskopii świetlnej poprzez bezpośredni montaż na mokro, barwienie trichromem i zagęszczanie octanem formalno-etylu. Zakaźność jest klasyfikowana na podstawie identyfikacji i oznaczenia ilości cyst B. hominis i cyst E. nana oraz trofozoitów obecnych w próbkach kału. Enzyme-linked immunosorbent assay for serum antibodies and polymerase chain reaction techniques can also be used for diagnosis, however availability is limited and appears to be not cost-effective.
The Centers for Disease Control and Prevention (CDC) has listed B. hominis as a 'common’ intestinal parasite found throughout the world that may or may not induce gastrointestinal symptoms. CDC zaleca rutynowe badanie kału na obecność komórek jajowych i pasożytów u wszystkich osób z ostrą lub przewlekłą biegunką i sugeruje leczenie B. hominis, jeżeli inne przyczyny biegunki zostały wykluczone. W przeciwieństwie do B. hominis, E. nana jest oznaczony przez CDC jako niepatogenny pierwotniak jelitowy, zarówno u osób o prawidłowej odporności, jak i u osób w immunosupresji, co nie stanowi podstawy do leczenia, jeżeli pasożyt zostanie wyizolowany podczas analizy kału. Pomimo zaleceń CDC, w nielicznych opisach przypadków stwierdzono, że leczenie i eradykacja E. nana u pacjentów z biegunką spowodowały całkowite ustąpienie objawów. Należy jednak wspomnieć, że u pacjenta ze współzakażeniem zarówno B. hominis, jak i E. nana, leczenie mające na celu eradykację obu pasożytów nie jest określone .
Metronidazol okazał się skuteczną opcją leczenia zarówno zarażenia B. hominis, jak i E. nana. Opisy przypadków sugerują skuteczność metronidazolu zarówno w usuwaniu organizmów z próbek stolca, jak i w ustępowaniu objawów. Nitazoksanid i trimetoprim-sulfametoksazol również okazały się skuteczne w przypadkach oporności na metronidazol. Oczyszczenie organizmów jest określana z trzech oddzielnych próbek stolca ujemnych. Pacjenci z ustąpieniem objawów, ale utrzymującymi się dodatnimi testami, są znani jako bezobjawowi nosiciele organizmów, tytuł, który obecnie wydaje się nie mieć znaczenia klinicznego.