Kocham moje dziecko.
Nienawidzę swojego życia.
Taki był nagłówek ostatniej okładki nowojorskiego magazynu, który wywołał szał w mediach. Nikt, kogo znam w Kalifornii nie dostaje Nowego Jorku, ale właśnie przetestowałem przyjaciela, mówiąc: „Ok, dokończ to zdanie. Kocham moje dziecko, ale…”
„Nienawidzę swojego życia”, powiedziała bez chwili wahania. Jasna cholera. Czy to jest część naszej kulturowej mantry?
Mnóstwo badań pokazuje, że amerykańscy rodzice są średnio mniej szczęśliwi niż ich bezdzietni odpowiednicy. Ale to „nienawidzę swojego życia” jest nieco bardziej problematyczne niż lekki spadek zadowolenia z życia rodziców, który, jak pokazują badania, może wystąpić, gdy dzieci są małe.
Wyraźnie nasze pokolenie nie rozwija z powodzeniem umiejętności, których potrzebujemy, by szczęśliwie wychowywać. To nie wróży dobrze szczęściu naszych dzieci. Czy to jakiś cud, że widzimy rosnący poziom depresji i niepokoju u dzieci i nastolatków? Jeśli kochamy nasze dzieci, ale nienawidzimy naszego życia, czy nasze dzieci nauczą się nienawidzić swojego życia?
Z reguły dzieci nie uszczęśliwiają nas. To nie jest ich zadanie. Głupotą jest zakładać, że dodanie do naszego życia czegoś tak złożonego i wymagającego (i czasochłonnego!) jak wychowywanie dzieci uczyni nas szczęśliwszymi. Oczywiście, że nie.
Z wyjątkiem tego, że wcale nie jest głupie zakładać, że posiadanie dzieci wypełni nasze życie szczęściem, ponieważ dzieci dodają tak wiele miłości do naszego życia. A miłość jest najczystszą formą szczęścia, jaka istnieje.
Więc gdzie jest błąd w naszym myśleniu i działaniu? Jestem skłonna zgodzić się z Lisą Belkin z The New York Times, która twierdzi, że bierzemy na siebie zbyt wiele jako rodzice, stając się nadmiernie zaangażowani w nasze dzieci w sposób, który sprawia, że czujemy się bezradni, a nasze dzieci czują się urażone i niechętne do współpracy. Nie możemy przecież żyć ich życiem za nie. Łagodne zaniedbanie, które, jak sobie wyobrażam, rodzice praktykowali w latach 50-tych – idź się pobawić na dworze, zawołam cię, kiedy obiad będzie gotowy – było nieskończenie przyjemniejsze dla rodziców. I dzieci, zbyt, założyłbym się.
Nasze zbiorowe rodzicielstwo nieszczęście jest problemem politycznym, jak również indywidualny jeden. Amerykańskie dzieci plasują się na dole krajów rozwiniętych w emocjonalnym dobrobycie; nie powinno dziwić, że ich rodzice również nie radzą sobie tak dobrze w porównaniu z rodzicami wychowującymi dzieci w krajach o silniejszych systemach opieki społecznej. Płatny urlop macierzyński (przez rok!), przystępna opieka nad dziećmi, wysokiej jakości edukacja publiczna i opieka zdrowotna – bezpieczne sąsiedztwo, na litość boską – kiedy te rzeczy są zapewniane przez państwo, rodzice mogą przestać się martwić, jak zapewnić je swoim dzieciom. Rodzice nie czują już przymusu, by w jakiś sposób produkować doskonałych, osiągających wysokie wyniki, odnoszących sukcesy ludzi, którzy nie zostaną pozostawieni sami sobie, podczas gdy są niedofinansowani i niewspierani.
W swoim felietonie dla New York, Jennifer Senior dochodzi do wniosku, że dzieci zapewniają sens i cel w naszym życiu, ale nie chwilowe szczęście. „Jeśli chodzi o nastrój”, pisze, „nie ma wątpliwości, że dzieci sprawiają, że nasze życie jest bardziej stresujące”. Czy to prawda? Parrotować Byron Katie, możemy absolutnie wiedzieć, że to jest prawda?
Bo wydaje mi się, że moje własne dzieci wprowadziły do mojego życia bardzo dużo niestresującego czasu wolnego i spotkań towarzyskich, których nie byłoby bez nich. I to jest wielkie źródło szczęścia z chwili na chwilę. Zanim miałem dzieci, byłem zatroskanym nadgorliwcem harującym w chicagowskim wieżowcu. Teraz spędzam dużo czasu ciesząc się rodzinnymi posiłkami, które w przeciwnym razie jadłbym przed komputerem, rozmawiając o rzeczach takich jak to, jak dokładnie zrobić łuk i strzałę ze sznurka i patyka.
Oczywiście dzieci mogą przynieść zabawę do stołu z ich dowcipami i chichotami zainspirowanymi pierdołami, podczas gdy ALSO przynosi więcej stresu do naszego życia. Ale to nie jest przesądzony wniosek. Kiedy przestajemy być wielozadaniowi i jesteśmy naprawdę obecni z naszymi dziećmi, kiedy pozwalamy dzieciom popełniać ich własne błędy, a nie próbujemy kontrolować ich każdy wynik, kiedy po prostu dajemy sobie czas, którego potrzebujemy – który mieliśmy przed dziećmi – rodzicielstwo może być źródłem zarówno znaczenia, jak i chwilowego szczęścia.
I to chwilowe szczęście nie jest przereklamowane; nie jest to coś, z czego powinniśmy zrezygnować, aby spojrzeć wstecz na nasze życie i pomyśleć, że było ono znaczące, ponieważ wychowaliśmy piękne, odnoszące sukcesy dzieci. Ponieważ te dzieci mogą nie nauczyć się prowadzić życia, które kochają, jeśli my nie będziemy dla nich modelować życia, które kochamy.
Chcę, by Wychowanie do szczęścia służyło jako manifest radośniejszego rodzicielstwa. Życie jest krótkie i na szczęście nowa nauka o szczęściu pokazuje nam sposoby, by kochać nasze dzieci I kochać nasze życie.
Czego się nauczyłeś, co sprawia, że twoje rodzicielstwo jest bardziej radosne? Jakie sytuacje są największym źródłem stresu i nieszczęścia w twoim życiu rodzinnym? W nadchodzących tygodniach, będę przyglądać się bliżej badaniom nad rodzicielskim nieszczęściem.
Patrząc na zasoby do rodzicielstwa bardziej szczęśliwego? Możesz zapisać się na otrzymywanie Newslettera Raising Happiness (ten tekst jest z Newslettera), lub zapisać się na mój kurs online Raising Happiness tej jesieni. Kliknij tutaj, aby otrzymać więcej informacji na temat kursu „Raising Happiness”.