Although perhaps not as jolting as an alarm clock, a cat’s „soliciting purr” can still pry its owner from sleep. A jeśli dźwięk ten jest wystarczająco irytujący, może faktycznie zmusić go do wyjścia z łóżka, aby napełnić miskę z jedzeniem.
Ta szczególna mieszanka miauczy – osadzenie naturalnego krzyku kota o wysokiej częstotliwości w ramach przyjemniejszego mruczenia o niskiej częstotliwości – często budzi Karen McComb, ekologa behawioralnego na Uniwersytecie Sussex w Wielkiej Brytanii i głównego autora pracy o tym dźwięku opublikowanej dziś w Current Biology.
„Nagabywanie mruczenie jest prawdopodobnie bardziej akceptowalne dla ludzi niż jawne miauczenie, które prawdopodobnie sprawi, że koty zostaną wyrzucone z sypialni”, powiedziała McComb w oświadczeniu.
Aby zrozumieć, jak koty wokalnie manipulować właścicieli, w tym siebie, McComb i jej zespół ustawić serię eksperymentów. Najpierw nagrali mruczenia 10 kotów; niektóre z nich zostały nagrane, gdy kot aktywnie zabiegał o jedzenie, a inne w warunkach braku zabiegania. Następnie pięćdziesiąt osób słuchało dźwięków o tej samej głośności. Osoby te oceniały błagalne mruczenia jako bardziej naglące i mniej przyjemne niż zwykłe mruczenia. Kiedy badacze odtworzyli mruczenia zsyntetyzowane tak, aby wykluczyć głodne wołanie, pozostawiając wszystko inne bez zmian, ochotnicy postrzegali mruczenia jako znacznie mniej pilne.
McComb sugeruje, że koty mogą zarabiać na ludzkiej naturalnie pielęgnacyjnej reakcji na płacz dziecka. Poprzednie badania wykazały, że kot wbudowany płacz dzieli podobną częstotliwość.
Jak dzieci, koty domowe są „całkowicie zależne od nas dla ich przetrwania”, mówi C. A. Tony Buffington, profesor medycyny weterynaryjnej w The Ohio State University, który nie był zaangażowany w badania. „Za każdym razem, gdy zwierzę znajduje się w takiej sytuacji, będzie obserwować swoich opiekunów pod kątem reakcji na jakikolwiek sygnał, który wysyłają. Cokolwiek działa, będą to robić – czy jest to zmiana mruczenia, czy robienie ósemek między stopami właściciela.”
Buffington widzi potencjał w stosowaniu ustaleń w swoim szpitalu weterynaryjnym, aby rozszyfrować, czego doświadcza kot i czego potrzebuje. „Oto coś, co prawdopodobnie wszyscy zaobserwowali, ale nikt nie zwrócił na to uwagi” – mówi Buffington. „Teraz możemy spojrzeć na to w znacznie głębszy sposób”
Photo by Andres Rueda via Flickr
.