Syndrom mleczno-alkaliczny pojawił się we wczesnych latach 1900, kiedy pacjenci spożywali duże ilości mleka i leków zobojętniających w celu opanowania wrzodów. Praktyka ta zwiększyła ryzyko osób rozwijających niebezpiecznie wysoki poziom wapnia we krwi, co może spowodować wysokie ciśnienie krwi, a nawet niewydolność nerek. Częstość występowania zespołu mleczno-alkalicznego zmniejszyła się, gdy dostępne stały się nowsze leki przeciwwrzodowe, ale wydaje się, że ponownie wzrasta dzięki zwiększonemu stosowaniu dostępnych bez recepty suplementów wapnia i witaminy D, używanych głównie jako środki zapobiegawcze i lecznicze w osteoporozie. W wielu przypadkach pacjenci z tym zespołem wymagają hospitalizacji.
Stanley Goldfarb, MD i Ami Patel, MD (University of Pennsylvania School of Medicine) zalecają zmianę nazwy zespołu mleczno-alkalicznego na zespół wapniowo-alkaliczny, ponieważ stan ten jest obecnie związany z dużym spożyciem wapnia, a nie mleka. Kobiety po menopauzie, kobiety w ciąży, biorcy przeszczepów, pacjenci z bulimią i osoby dializowane mają najwyższe ryzyko rozwoju zespołu wapniowo-alkalicznego z różnych przyczyn fizjologicznych.
Według autorów oczywistą strategią prewencyjną przeciwko zespołowi wapniowo-alkalicznemu jest ograniczenie spożycia wapnia do nie więcej niż 1,2 do 1,5 grama dziennie. „Suplementy wapnia przyjmowane w zalecanych ilościach są nie tylko bezpieczne, ale są całkiem korzystne. Problemem jest przyjmowanie ich w nadmiarze” – powiedział dr Goldfarb. „Nawet przy zalecanej dawce, staranne monitorowanie każdego leku jest mądre, a coroczne oznaczanie poziomu wapnia we krwi u pacjentów przyjmujących suplementy wapnia lub witaminę D jest mądrym podejściem,” dodał.
.