Obst unter jedem anderen Namen…

Justin Parnagian, CEO von Fowler Packing, hält die Peelz-Mandarinen, die sein Unternehmen anbaut und verpackt. Fotobeitrag

Zurück in der Mitte der 1990er Jahre war Fowler Packing einer der ersten Erzeuger im South Valley, der Mandarinenhaine anbaute.

Nach wenigen Jahren schloss sich das Unternehmen mit zwei anderen Erzeugern zusammen, Sun Pacific und Wonderful Brands‘ Paramount Citrus, und brachte 2001 Mandarinensäcke auf den Markt, die unter dem Markennamen „Cuties“ in die Lebensmittelregale kamen, mit dem Logo einer lächelnden Mandarine auf den Etiketten.

Wenn Sie seither als Elternteil die Pausenbrote Ihrer Kinder eingepackt haben, wissen Sie wahrscheinlich, was für ein Erfolg die Cuties waren, ebenso wie eine andere Marke von Mandarinen in Tüten, Halos.

Fowler Packing war an beiden Erfolgen maßgeblich beteiligt, indem das Unternehmen ursprünglich unter dem Label Cuties und später mit Wonderful unter dem Markennamen Halos Mandarinen in Mandarinengröße anbaute, verpackte und verschickte.

Das änderte sich jedoch Anfang dieses Jahres, als Fowler Packing aus nicht genannten Gründen die Zusammenarbeit mit Wonderful beendete.

Aber Fowler Packing, südlich von Fresno, ist der drittgrößte Produzent von Mandarinen im Land und hatte keine Pläne, diesen lukrativen Markt aufzugeben, sagte Justin Parnagian, CEO von Fowler Packing und Enkel des Gründers Sam Parnagian.

So entwickelte das Unternehmen im Laufe des Sommers einen neuen Markennamen für seine Mandarinen – Peelz – zusammen mit einer neuen Verpackung.

Sie setzten sich auch mit den Einzelhändlern in Verbindung, die ihre Halos-Früchte kauften, und schlossen einen Vertrag mit ihnen ab, um stattdessen Peelz zu kaufen, von denen die ersten am 29. Oktober ausgeliefert wurden.

Parnagian schätzt, dass sie in dieser Saison, die normalerweise bis Mai des folgenden Jahres läuft, 33 Millionen Fünf-Pfund-Kisten mit Peelz versenden werden. Das sind etwa drei Millionen Kisten mehr als im Vorjahr, als sein Unternehmen die Früchte unter der Marke Halo produzierte.

Der Anstieg ist jedoch nicht auf höhere Verkaufserwartungen für Peelz zurückzuführen, sondern darauf, dass seine Mandarinenbäume in dieser Saison voraussichtlich produktiver sind als in der letzten.

Parnagian sagte letzte Woche, dass er in Bezug auf die Einzelhändler keine Geschäfte aufgrund der Änderung verloren hat, obwohl er noch keine ersten Verkaufszahlen für Peelz hatte. Er zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass Peelz Fans finden würde.

Ein großer Teil dieser Zuversicht rührt von dem Erfolg von Cuties und Halos her. Fowler Packing begann 1996 mit dem Anbau von Mandarinen – die ursprünglich aus China stammen – in Fresno County, ebenso wie andere Erzeuger in Kern County. Sie merkten schnell, dass sie etwas Großem auf der Spur waren.

„Wir erkannten sie als den fast perfekten Snack“, so Parnagian, „kernlos, süß, saftig und tragbar.“

Aber was die Mandarinen wirklich auszeichnete, war, dass sie sich im Gegensatz zu Navels, Valencias und vielen anderen Zitrusfrüchten leicht schälen lassen.

„Man kann sie einfach essen. Man braucht kein Messer. Man kann sie einfach mit den Händen essen“, etwas, das Kinder auch ohne die Hilfe von Erwachsenen tun können.

Parnagian merkte an, dass auch Erwachsene die Mandarinen mögen, weil sie am Schreibtisch oder am Arbeitsplatz leicht geschält werden können und die Verbraucher nicht mit Kernen kämpfen müssen.

Auch mit einem neuen Namen „ist es letztendlich die gleiche Art von Frucht, die man von Cuties oder Halos kennt“, sagte Parnagian.

Eine Sache, die anders ist, ist die Art und Weise, wie Peelz vermarktet wird, verglichen mit Halos und Cuties, die beide Kampagnen hatten, die auf Kinder ausgerichtet waren, komplett mit Cartoon-Logos von lächelnden Mandarinen, ähnlich wie Frühstücksflocken und andere Snacks.

Parnagian sagte, dass „Cuties“ ein fantastischer Name sei, der sich bei Kindern so eingeprägt hat, dass sie oft nach Cuties oder Halos fragen, selbst wenn sie nach Mandarinen ohne Marke fragen, so wie viele Leute jede Marke von Papiertaschentüchern als „Kleenex“ bezeichnen.“

Die drei Hersteller kontrollierten anfangs etwa 95 Prozent des Marktes.

„Es war wie ein Blitz aus der Flasche“, sagte Parnagian.

Dann trennten sich die drei Produzenten im Jahr 2013, wobei Sun Pacific den Namen Cuties für seine Mandarinen kaufte und Wonderful und Fowler Packing eine separate Linie unter der Marke Halos produzierten.

In den letzten Monaten „sahen wir, dass es an der Zeit war, getrennte Wege zu gehen“, war alles, was Parnagian im Juli über die Trennung mit Wonderful sagte.

„Innerhalb weniger Wochen haben wir uns einen neuen Markennamen ausgedacht.“

Im Marketing konzentriert sich Peelz nicht auf Kinder, sondern auf Erwachsene, die Obst für ihre Familien oder sich selbst kaufen, daher gibt es keine lächelnde Cartoon-Mandarine auf den Tüten, obwohl ein Lächeln auf der Tüte zu sehen ist.

Der Grund für die Änderung des Marketings: „Wir haben keinen Anstieg des Konsums bei den Millennials und den älteren Generationen festgestellt. Deshalb wollen wir, dass die Etiketten, unsere Werbung und unsere Botschaften alle Generationen ansprechen“, sagte Parnagian.

„Ich denke, wir wollen eine größere Reichweite“, fügte er hinzu. „

Deshalb entwickelt das Unternehmen eine Webseite und einen Instagram-Account für Peelz, um dafür zu werben, dass auch Erwachsene Mandarinen genießen können.

Jetzt wartet Fowler Packing ab, ob der Blitz in der Flasche wieder einschlägt.