Gyümölcs bármilyen más néven…

Justin Parnagian, a Fowler Packing vezérigazgatója a kezében tartja a Peelz mandarinokat, amelyeket cége termeszt és csomagol. Fotó közreműködött

Az 1990-es évek közepén a Fowler Packing az egyik első dél-völgyi termelő volt, amely mandarinligeteket telepített.

Néhány éven belül társult két másik termelővel, a Sun Pacific és a Wonderful Brands Paramount Citrus cégekkel, és 2001-ben “Cuties” márkanév alatt, egy mosolygó mandarin logójával a címkéken, zsákszámra dobta piacra a mandarinokat, amelyek az élelmiszerboltok polcaira kerültek.

Ha azóta volt olyan szülő, aki csomagolt már ebédet a gyerekeinek, akkor nagy valószínűséggel tudja, hogy a Cuties milyen sikeres volt, akárcsak a zacskós mandarinok egy másik márkája, a Halos.

A Fowler Packingnek nagy szerepe volt mindkét sikerben: eredetileg a Cuties, majd később a Wonderful céggel közösen a Halos márkanév alatt termesztette, csomagolta és szállította a mandarin méretű mandarinokat.

Az év elején azonban ez megváltozott, amikor a Fowler Packing nem közölt okokból megszakította a kapcsolatot a Wonderful céggel.

A Fresnótól délre található Fowler Packing azonban a harmadik legnagyobb mandarintermelő az országban, és nem tervezte, hogy elhagyja ezt a jövedelmező piacot, mondta Justin Parnagian, a Fowler Packing vezérigazgatója és az alapító Sam Parnagian unokája.

A nyár egy részében a vállalat ezért új márkanevet – Peelz – és új csomagolást dolgozott ki mandarinjainak.

A vállalat felvette a kapcsolatot azokkal a kiskereskedőkkel is, akik eddig a Halos gyümölcsöt vásárolták, és szerződést kötött velük, hogy helyette Peelz gyümölcsöt vásároljanak, amelyek közül az elsőt október 29-én kezdték el szállítani.

Parnagian becslése szerint 33 millió ötkilós Peelz ládát fognak szállítani ebben a szezonban, amely általában a következő év májusáig tart. Ez körülbelül hárommillió dobozzal több, mint az előző évben, amikor cége a Halo márkanév alatt termelte a gyümölcsöt.

A növekedés azonban nem a Peelz nagyobb értékesítési várakozásainak köszönhető, hanem inkább annak, hogy a mandarinfái várhatóan termősebbek lesznek ebben a szezonban, mint tavaly.

Parnagian a múlt héten azt mondta, hogy a kiskereskedőket tekintve nem veszített egyetlen üzletet sem a változás miatt, bár még nem rendelkezik a Peelz első bolti értékesítési adataival. De úgy tűnt, bízik abban, hogy a Peelz talál rajongókat.

A bizalom nagy része a Cuties és a Halos sikeréből ered. A Fowler Packing először 1996-ban kezdte el a Kínából származó mandarinok ültetését Fresno megyében, ahogyan más termelők is tették ezt Kern megyében. Hamar rájöttek, hogy valami nagy dolgot találtak ki.

“Úgy azonosítottuk őket, mint szinte a tökéletes snacket”: mag nélküliek, édesek, lédúsak és hordozhatók – mesélte Parnagian.

De ami igazán kiemelkedővé tette a mandarinokat, az az, hogy a navelákkal, valenciákkal és sok más citrusfajtával ellentétben könnyen hámozhatók.

“Az evésben van egyfajta hordozhatóság”. Nincs szükséged késre. Csak a kezedet használhatod”, amit a gyerekek felnőtt segítség nélkül is megtehetnek.

Parnagian megjegyezte, hogy a felnőttek is kedvelik a mandarinokat, mert könnyen meghámozhatók az asztaloknál és a munkahelyeken, és a fogyasztóknak nem kell megküzdeniük a magokkal.

Még az új névvel együtt is “végső soron ugyanaz a fajta gyümölcs, amit a Cutiesből, a Halosból kaptunk” – mondta Parnagian.

Egy dologban különbözik a Peelz forgalmazása a Haloshoz és a Cutieshez képest, amelyeknek a kampányai a gyerekeknek szóltak, mosolygó mandarinokat ábrázoló rajzfilmes logókkal, hasonlóan a reggeliző gabonapelyhekhez és más snack ételekhez.

Parnagian szerint a “Cuties” egy fantasztikus név, amely annyira bevésődött a gyerekek körében, hogy gyakran név szerint kérik a Cuties-t vagy a Halos-t, még akkor is, ha nem márkás mandarinokat kérnek, ugyanúgy, ahogyan sokan szinte bármilyen zsebkendőmárkára Kleenexként hivatkoznak.”

A három gyártó kezdetben a piac mintegy 95 százalékát uralta.

“Villámcsapás volt a palackban” – mondta Parnagian.

A három termelő 2013-ban aztán megszakította a kapcsolatot: a Sun Pacific megvásárolta a Cuties nevet a mandarinjaihoz, a Wonderful és a Fowler Packing pedig a Halos márkanév alatt külön termékcsaládot állított elő.

Az elmúlt hónapokban “beláttuk, hogy itt az ideje elválni” – volt minden, amit Parnagian júliusban a Wonderful-lal való szakításról mondott.

“Néhány héten belül kitaláltunk egy márkanevet.”

A Peelz marketingjében nem a gyerekekre, hanem a felnőttekre összpontosít, akik a családjuknak vagy saját maguknak vásárolnak gyümölcsöt, így a zacskókon nincs mosolygó rajzfilmmandarin, bár a zacskón van egy mosoly.

A marketingváltás okát illetően: “Nem láttuk a fogyasztás növekedését az ezredfordulósok és az idősebb generációk körében. Ezért azt szeretnénk, ha a címkék, a reklámok és az üzenetek minden generációhoz szólnának” – mondta Parnagian.

“Azt hiszem, szélesebb körű elérést szeretnénk elérni” – tette hozzá. “Az egész spektrumot meg akarjuk szólítani.”

Ezért a vállalat weboldalt és Instagram-fiókot fejleszt a Peelz számára, hogy népszerűsítse, hogyan élvezhetik a felnőttek is a mandarint.

A Fowler Packing most arra vár, hogy kiderüljön, vajon a villám ismét lecsap-e a palackba.