Als je een trivia vraag gaat beantwoorden over welk Engels woord de meeste definities heeft, kan je antwoord afhangen van wanneer de vraag is geschreven. De oude kampioen was het woord “set”, dat 430 definities had in de tweede editie van het Oxford English Dictionary, gepubliceerd in 1989. Dit record werd gecertificeerd door het Guinness Book of World Records.
In die editie van de OED, de vermelding voor set loopt 60.000 woorden. Het verslaat de anderen. Hier zijn de runners-up voor die editie:
Hier ziet u hoe de anderen het doen:
- Run – 396 (definities)
- Go – 368
- Take – 343
- Stand – 334
- Get – 289
- Turn – 288
- Put – 268
- Fall – 264
- Strike – 250
Een nieuwe kampioen voor het aantal definities
De taal staat niet stil. Terwijl “set” de kampioen was sinds de eerste editie van de OED in 1928 (toen het een magere 200 betekenissen had), is het nu ingehaald door het woord “run”. Aangezien de volgende editie van de OED echter pas in 2037 uitkomt, is het niet als kampioen in het Guinness Book of World Records terechtgekomen.
Volgens de hoofdredacteur van de OED, John Simpson, is “run” nieuwe betekenissen blijven ontwikkelen en had het in 2011 645 betekenissen. In de tussentijd is het woord “put” in ieder geval “set” voorbijgestreefd, en vervangt het zelfs in veel toepassingen. Je zou iets op een tafel kunnen “zetten” in plaats van “zetten”.
Hoe moet je de Trivia-vraag beantwoorden?
Dit brengt ons bij een dilemma. Hoe moet je de vraag beantwoorden over welk Engels woord de meeste definities heeft? Als het mogelijk is om te vragen welke autoriteit het antwoord heeft bepaald, ga dan voor het woord “set” als het de tweede editie van de OED is of het Guinness Book of World Records. Zo niet, dan kunt u zich zorgen maken dat de vraag is gebaseerd op het New York Times-interview met John Simpson in 2011 of een nieuwere bron.
Moet je deze vraag gebruiken in een Trivia-quiz?
Als u trivia- of woordspelvragen ontwerpt, kunt u deze vraag het beste gewoon laten vallen, want het is een bewegend doelwit. Volgens het Oxford English Dictionary, “Modern Engels omvat woorden uit een breed scala van verschillende bronnen over de hele wereld. Patronen van woordleningen in de loop der tijd weerspiegelen de veranderende demografie van de sprekers; culturele en economische invloeden op Groot-Brittannië; de verspreiding van Engelstalige ontdekkingsreizigers, handelaren en kolonisten; en ontmoetingen met andere culturen.”
De Engelse taal heeft een van de grootste vocabulaires van alle talen ter wereld. Het Oxford English Dictionary bevat meer dan 600.000 woorden. Ze zijn allemaal in een race om meer en meer betekenissen te hebben. Zelfs als er nieuwe worden toegevoegd, raken oudere woorden uit de gratie. U herkent misschien niet eens veel van de toepassingen van de woorden.