Wanneer we het hebben over het vergroten van de zinslengte bij kinderen, gebruiken we vaak de term “gemiddelde lengte van de uiting”. Dit verwijst naar de gemiddelde lengte van de zinnen die een kind gewoonlijk gebruikt. Bijvoorbeeld, wanneer kinderen voor het eerst leren praten, is hun MLU vaak 1 omdat ze maar één woord tegelijk gebruiken: “bal?”, “mama”, “mijn”, “nee”. Als een kind ongeveer de helft van de tijd zo’n enkel woord gebruikt, maar de andere helft van de tijd twee woorden bij elkaar zet (zoals “mijn bal”), dan zouden we zeggen dat de MLU 1,5 is.
Wat is een morfeem?
**Waarschuwing, we worden hier heel technisch. Als u niet geïnteresseerd bent in de linguïstische mumbo jumbo, raad ik u aan deze sectie over te slaan en verder te gaan naar de volgende rubriek.
We meten MLU meestal in morfemen. Een morfeem is de kleinste eenheid van taal die zijn eigen betekenis heeft. Dat betekent, dat als je een woord in delen zou ontleden, elk deel zijn eigen betekenis zou hebben. Dit is een verwarrend begrip, dus laat ik u enkele voorbeelden geven.
Het woord “appel” is één morfeem. Je kunt dat woord niet verder opdelen en er toch nog een betekenis aan geven. Als je het bijvoorbeeld zou verdelen in “ap” en “ple”, hebben die woorden op zichzelf geen betekenis. Ze moeten samen zijn om betekenis te hebben. Als je echter een “s” toevoegt aan het eind om “appels” te krijgen, heb je nu twee morfemen. Je kunt het verdelen in “appel” (wat de rode vrucht betekent) en “s” (wat meer dan één betekent).
Een ander enkel woord dat twee morfemen heeft, zou “springen” zijn. We kunnen dat woord verdelen in “springen” (de handeling) en “ing” (wat betekent dat het op dit moment gebeurt).
Het woord “vlinder” ziet er misschien uit als meerdere morfemen, maar het is er eigenlijk maar één. Ja, je zou het woord kunnen opsplitsen in “boter” (het voedsel dat je op toast smeert) en “vlieg” (het vervelende insect), maar dan heb je het niet meer over het prachtige insect dat in het voorjaar in je tuin rondvliegt. Door het op te splitsen in die kleinere woorden, heb je gewoon de betekenis van waar je het over had in zijn geheel veranderd.
Dus waarom doet dit er allemaal toe? Nou, dat is hoe we MLU meten. Als een kind zegt “mijn bal”, dan zijn dat twee morfemen (mijn en bal). Maar als het kind zegt “mijn ballen”, dan zouden we zeggen dat ze drie morfemen heeft gebruikt (mijn, bal, en “s”). Als je zou tellen op basis van het aantal woorden, zouden beide kinderen dezelfde MLU hebben. Maar het tweede kind zei een zin die taalkundig complexer was, dus verdient zij meer krediet op haar MLU. Dus, morfemen worden geteld.
Whew, technische mumbo jumbo voorbij. Laten we verder gaan!
Gemiddelde MLU gebaseerd op leeftijd
Hier is een grafiek van wat de MLU van een kind zou moeten zijn op verschillende leeftijden:
Leeftijd ~ MLU (in morfemen)
(Gebaseerd op Brown’s Stages of Language Development)
12-26 mos ~ 1.0 – 2.0
27-30 mos ~ 2.0 – 2.5
31-34 mos ~ 2.5 – 3.0
35-40 mos ~ 3.0 – 3.75
41-46 mos ~ 3.75 – 4.5
47 mos + ~ 4.5 +
Hoe de zinslengte te vergroten
Dus wat doe je als de gemiddelde zinslengte (of MLU) van een kind niet is waar het zou moeten zijn? Nou, er is genoeg wat je kunt doen! Als u als ouder van een kind bezorgd bent over de MLU, moet u natuurlijk advies vragen aan een spraak-taalpatholoog (SLP). Dit advies is niet bedoeld om de aanbevelingen van een gediplomeerd SLP te vervangen. U kunt echter altijd een aantal van deze strategieën uitproberen terwijl u wacht om in therapie te gaan of terwijl uw kind al iemand ziet.
Om de zinslengte te vergroten, moet u bepalen wat er ontbreekt in de spraak van het kind. Hier zijn enkele gebieden om naar te kijken wanneer u overweegt de zinslengte te vergroten.
Hoe een kind een nieuwe vaardigheid te leren door ondersteuning te vervagen
Vergroot de woordenschat
Het is mogelijk dat het kind niet over een voldoende grote woordenschat beschikt om woorden uit te kiezen. Als het kind niet genoeg woordenschat heeft, kan het zijn dat hij niet genoeg woorden heeft om langere zinnen te vormen. Uit onderzoek weten we dat kinderen pas twee woorden met elkaar beginnen te combineren (zoals “mijn bal”) als ze minstens 50 woorden in hun woordenschat hebben.
En zelfs dan moet er een breed scala aan verschillende soorten woorden in hun woordenschat zijn. Als het kind alleen maar 50 zelfstandige naamwoorden kent, zal hij niet in staat zijn om die op veel manieren te combineren die zinvol zijn. “Koekjesbal” zegt ons niet echt veel. Tenzij het een bal gemaakt van koekjes was… in dat geval wil ik er ook een. Maar ik dwaal af. De vroege woordenschat van een kind moet zelfstandige naamwoorden, werkwoorden, omschrijvingen, bezittelijke voornaamwoorden (zoals “mijn”), ontkenningen (zoals “nee”), aanwijzende voornaamwoorden (zoals “dat”), vraagwoorden (zoals “wat”), enz. bevatten.
Als het kind waarmee je werkt een beperkte woordenschat heeft, probeer daar dan aan te werken als een middel om de woordenschat te vergroten. Hier zijn enkele artikelen over het vergroten van de woordenschat:
Artikelen over het verbeteren van de woordenschat
Het gebruik van grammaticale markeringen verbeteren
Vaak als we kinderen zien met korte MLU’s, kijken we naar de grammaticale markeringen. Kinderen met een taalachterstand zijn vaak vertraagd in het gebruik van deze grammaticale markers. Dit kan die MLU lezingen aanzienlijk verminderen. Bijvoorbeeld, een kind dat zegt “ik wil koekjes alsjeblieft” krijgt 6 morfemen toegewezen, maar een kind dat zegt “wil koekje alsjeblieft” krijgt er maar 3. Die grammaticale markers tellen echt op! Ga voor meer informatie over het aanleren van grammaticale markers naar de grammaticale marker resource page:
Grammar Resource Page
Use Expansions
Als je met een jonger kind werkt, heb je misschien meer moeite met het werken aan specifieke vaardigheden zoals grammaticale markers. Een snelle en eenvoudige techniek die u kunt gebruiken om de zinslengte te vergroten, is het gebruik van uitbreidingen terwijl u met een kind speelt. Om een uitbreiding te gebruiken, wacht je tot het kind iets zelf zegt, en dan herhaal je het terug terwijl je één woord toevoegt.
Bijvoorbeeld, als het kind zegt “ga naar buiten”, herhaal je terug “ik ga naar buiten” of “ga naar buiten alsjeblieft”, of “ga buiten spelen”. Het maakt niet uit wat u eraan toevoegt. U kunt het zelfs meerdere keren zeggen en elke keer een ander woord toevoegen. Geef het kind veel voorbeelden, zodat het verschillende manieren hoort om uit te breiden wat het al zegt.