Door Juan Lopez, PharmD, FIACP
Diabetische neuropathie is zenuwbeschadiging veroorzaakt door diabetes waarbij na verloop van tijd hoge bloedsuikerspiegels zenuwen en de kleine bloedvaten die deze zenuwen voeden, kunnen beschadigen. Perifere neuropathie is een veel voorkomende vorm van zenuwbeschadiging die meestal de voeten en benen treft, gevolgd door de handen en armen. Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), heeft een derde tot de helft van de mensen met diabetes perifere neuropathie.
Symptomen van perifere neuropathie kunnen zijn: gevoelloosheid, pijn, tintelingen, branderig gevoel en verlies van spierspanning in de handen en voeten, verlies van gevoel voor temperatuurveranderingen, onvermogen om lichamelijk letsel te voelen, verlies van evenwicht, en gewrichtsschade.
Behandeling begint met het brengen van de bloedsuikerspiegel binnen de beoogde grenzen. Medicijnen en bepaalde vormen van fysiotherapie kunnen worden gebruikt om de pijnlijke symptomen van diabetische neuropathie te beheersen.
Vitamine B1 wordt al tientallen jaren gebruikt om neurologische aandoeningen te behandelen, in het bijzonder diabetische neuropathie. Een tekort aan thiamine wordt vaak geconstateerd bij patiënten met diabetische neuropathie, evenals bij patiënten die neuropathie hebben ontwikkeld als gevolg van malabsorptie. Benfotiamine is een vetoplosbare vorm van thiamine (vitamine B1) die een betere absorptie, hogere bloedspiegels en langer gehandhaafde bloed- en weefselconcentraties heeft laten zien in vergelijking met de meer gebruikelijke wateroplosbare thiamine. Eenmaal geabsorbeerd, wordt benfotiamine snel omgezet in het biologisch actieve thiamine. Interessant is dat benfotiamine, dat in Duitsland is gebruikt en nu zonder recept verkrijgbaar is, de gezondheid van de zenuwen ondersteunt voor mensen met door diabetes veroorzaakte zenuwschade.
Benfotiamine heeft een aantal mechanismen voor zijn gunstige effecten, waaronder de correctie van thiaminedeficiëntie. Benfotiamine kan de activiteit van een belangrijk enzym in het glucosemetabolisme (transketolase) verhogen, de opbouw van giftige glucosemetabolieten die de zenuwen kunnen beschadigen verminderen, endotheelcellen beschermen tegen glucose-geïnduceerde schade, en endotheelschade door hoge bloedsuikers corrigeren.
Er zijn verschillende studies gedaan naar het gebruik van benfotiamine bij diabetische neuropathiepatiënten, waaronder het gebruik van benfotiamine in combinatie met aanvullende B-vitamines. De beste respons van patiënten werd gezien in studies die een grotere dagelijkse dosis benfotiamine gebruikten. De behandeling werd goed verdragen door de patiënten, en er werden geen interacties tussen benfotiamine en geneesmiddelen gemeld. Een studie van 20 patiënten die 400 mg benfotiamine per dag kregen toonde verbetering in neuropathie scores en afname van pijnklachten over een periode van 3 weken. Een andere studie vergeleek benfotiaminebehandelingsdoses van 300mg versus 600mg over een periode van 6 weken, waarbij werd vastgesteld dat de verbetering meer uitgesproken was bij de hogere benfotiaminedosis en toenam met de behandelingsduur.
Dagelijkse doses orale benfotiamine variëren van 300mg tot 600mg in verdeelde doses.
Een combinatievoedingsformule kan patiënten een economisch voordeel bieden omdat ze meerdere ingrediënten die gericht zijn op de gezondheid van de zenuwen in één product kunnen combineren. Deze combinatieproducten kunnen liponzuur, acetyl-L-carnitine, vitamine B6, vitamine B12 en folaat bevatten, naast benfotiamine. Praat met een apotheker om uit te vinden welk hoogwaardig voedingssupplement van professionele kwaliteit zij aanbevelen.
Onze apothekers zijn beschikbaar om de mogelijkheden van voedingstherapie voor diabetische neuropathiepatiënten te bespreken. Voor meer informatie kunt u bellen met 407-260-7002.