Als de zomer nadert, is iedereen en zijn dermatoloog zich aan het volproppen met zonnebrandcrème in een poging om die schadelijke UVA en UVB stralen voor te zijn. Tijdens de winter moet je natuurlijk nog steeds op je hoede zijn voor schade door de zon (UV-stralen houden immers geen winterslaap), maar het is top of mind deze tijd van het jaar omdat de UV-indexen de neiging hebben om te stijgen en iedereen op zoek is naar hun beste blok. Voor mensen met eczeem is de relatie met de zon echter iets gecompliceerder.
Eczema, een vorm van atopische dermatitis, treft ongeveer 10 procent van de bevolking van de Verenigde Staten. Het is een inflammatoire huidaandoening die wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem van de huid hyperactief is, zegt Ali Hendi MD, een professor aan de Georgetown University en mede-oprichter van Luminora, een lijn van UPF-kleding. In wezen resulteert deze overproductie van huidcellen in droge plekken die dik, ontstoken en jeukend kunnen worden. Door deze verminderde barrièrefunctie kan het ook betekenen dat de huid het moeilijker heeft om zich te verdedigen tegen irriterende stoffen van buitenaf.
Het mag dan ook geen verrassing zijn dat naarmate de beautyboodschappen die zich steeds meer toespitsen op bescherming tegen wat er buiten gebeurt – vervuiling en milieu-invloeden, bijvoorbeeld – steeds vaker de kop opsteken, ook het aantal gevallen van atopische dermatitis toeneemt. Een theorie over hoe dat komt? Meer stedelijke levensstijl niet alleen blootstellen mensen met de huidaandoening aan meer schadelijke irriterende stoffen, ze ook strippen tijd doorgebracht buiten en in de zon.
Blijf scrollen om uit te vinden hoe de zon kan helpen bij eczeem en hoe om beschermd te blijven.
Hoe UV de eczeemgevoelige huid ten goede komt
Volgens de American Cancer Society zijn de percentages van melanoom (de dodelijkste vorm van huidkanker) in de afgelopen dertig jaar in dit land gestegen, dus het smeren van SPF is een topprioriteit geworden voor iedereen die een voet in de zon wil zetten. Een veel voorkomende behandeling om het hyperactieve immuunsysteem te onderdrukken is “fototherapie” of “lichtbaktherapie” waarbij eczeempatiënten worden blootgesteld aan UVB-stralen (die alleen de bovenste lagen bereiken in tegenstelling tot UVA, dat dieper doordringt).
Maar het is geen reden om onbeschermd tijd in de zon door te brengen. Hoewel de behandeling potentiële winst biedt bij actief eczeem, zegt Dr. Hendi dat het niet faalveilig is, “de cumulatieve blootstelling verhoogt de kans op huidkanker in de komende jaren.” Een veelbelovend alternatief? UV-vrije behandeling met blauw licht, die in een kleine studie veelbelovende resultaten liet zien bij het onderdrukken van de immuunrespons die eczeemlaesies veroorzaakt.
Waarom eczeemgevoelige mensen nog steeds voorzorgsmaatregelen moeten nemen
Ook al kunnen lage niveaus van gecontroleerde UVB in bepaalde omstandigheden helpen, het is nog steeds belangrijk om jezelf te beschermen tegen de zon. Dus wat is de oplossing? Enigszins verrassend is het niet om je in te smeren met zonnebrandcrème. Dr. Hendi raadt het gebruik van zonnebrandcrèmes met chemische blockers zoals oxybenzone, avobenzone, octisalate, octocrylene, homosalate en octinoxate af als u eczeem heeft. Deze werken door de zon te absorberen en om te zetten in warmte en vervolgens te helpen om de huid te verlaten, maar bij mensen met eczeem, zegt Dr Hendi dat ze irritatie, branderigheid en jeuk kunnen veroorzaken.
In plaats daarvan zegt hij dat u zich moet houden aan fysieke zonnefilters met zinkoxide of titaniumdioxide, omdat deze een fysieke blokkade vormen die bedoeld is om te voorkomen dat UV-stralen de huid binnendringen. Ze zijn niet irriterend maar effectief, omdat Dr. Hendi zegt dat ze fungeren als “fysieke barrières die gewoon op het oppervlak van de huid blijven en fysiek de UV-straling blokkeren.”
Naast het smeren van een fysieke zonnebrandcrème zeggen Dr. Hendi en Ted Lain, MD, een dermatoloog bij Sanova Dermatology in Austin, dat je zonwerende kleding moet dragen. Alle kleding heeft een bepaald UPF-niveau (een wit T-shirt schommelt rond de 5), maar specifieke UPF-kleding heeft geverifieerde niveaus (meestal rond de 30 of 50). Dat is in de eerste plaats nuttig omdat u zich niet elk uur opnieuw hoeft in te smeren, en in de tweede plaats omdat er geen risico is dat uw huid slecht reageert op chemicaliën of verontreinigende stoffen. Net als de manier waarop SPF een testproces moet doorlopen om de geldigheid ervan te garanderen, moet UPF-kleding hetzelfde doen.
Hoe om te gaan als je een zonnebrand oploopt
Als je toch een zonnebrand oploopt (het overkomt de meest voorzichtige mensen), “gebruik kalmerende en verzachtende lotions zoals aloë vera, neem een koel bad of douche, en probeer te voorkomen dat je de huid krabt of peelt,” zegt Dr. Lain. Als je eczeem bijzonder gevoelig is of als je een beetje bang bent om het verder te irriteren, zegt Dr. Hendi om een geurvrije vochtinbrengende crème op te smeren om de huid te helpen kalmeren en te voorkomen dat er water uit de gevoelige gebieden lekt. En daarmee ben je gepantserd met alle zon en huidverzorging gerelateerde informatie die je nodig hebt om een leuke en gezonde zomer te hebben (hopelijk in IJsland).
Zorg er tijdens je volgende vakantie voor dat je je insmeert met zonnebrandcrème voordat je aan boord gaat en vergeet niet om een goede hoeveelheid zeewier in te pakken.