Chenin blanc is wereldwijd aangeplant, van China tot Nieuw-Zeeland, Canada en Argentinië, maar wordt slechts op enkele plaatsen als een “belangrijke” plant beschouwd. Hoewel Frankrijk de bakermat van de Chenin blanc is, stond er rond de eeuwwisseling twee keer zoveel Chenin blanc aangeplant in Zuid-Afrika als in Frankrijk. De veelzijdigheid van de druif en zijn vermogen om het terroir te weerspiegelen zorgen ervoor dat de druif, wat Jancis Robinson omschrijft als, een “dubbelleven” leidt. In de Loirevallei in Frankrijk wordt hij gewaardeerd als een wijndruif van topkwaliteit die wijnen van wereldklasse kan produceren, terwijl hij in veel wijngebieden in de Nieuwe Wereld wordt gebruikt als een “werkpaard”, dat bijdraagt aan de zuurgraad van grote witte blends en meer neutrale aroma’s laat zien dan terroir. In al zijn verschijningsvormen is de karakteristieke zuurgraad van Chenin blanc bijna universeel te vinden in alle wijngebieden.
FrankrijkEdit
Ampelografen vermoeden dat chenin blanc ergens in de 9e eeuw is ontstaan in de Loirevallei in Frankrijk. Vandaag de dag is de Loire de Franse wijnstreek die het nauwst met deze druivensoort wordt geassocieerd. In 2008 was er in Frankrijk 9.828 hectare Chenin aangeplant, voornamelijk in de departementen Indre-et-Loire, Loir-et-Cher en Maine-et-Loire, waarbij de regio Anjou rond de stad Angers in de Maine-et-Loire de grootste aanplant had met 5.044 hectare in 2008. Hoewel chenin blanc nog steeds goed is voor ongeveer 1,2% van alle Franse aanplant, zijn deze aantallen aanzienlijk lager dan de 16.594 hectare (41.000 acres) aan wijnstokken die in 1958 in cultuur was.
Chenin blanc is een toegestane aanplant in veel Appellation d’origine contrôlée (AOC) regio’s, maar is vooral aangeplant in de Midden-Loire AOC’s van Anjou, Bonnezeaux, Crémant de Loire, Coteaux de l’Aubance, Coteaux du Layon, Jasnières, Montlouis, Quarts de Chaume, Saumur, Savennières, en Vouvray. De wijnen van de Coteaux du Layon, Bonnezeaux, en Quarts de Chaume worden geproduceerd als zoete dessertwijnen, terwijl Savennières overwegend droge wijnen produceert. De wijnen van Anjou, Crémant de Loire, Coteaux de l’Aubance, Jasnières, Montlouis, Saumur, en Vouvray hebben een breed scala aan zoetheden, van droog tot halfzoet tot zoet.
In de jaren zeventig werden de aanplantingen van Chenin blanc in de Loire gerooid ten gunste van de meer modieuze rode Cabernet Franc en witte Sauvignon blanc, evenals de gemakkelijker te telen Gamay. Hierdoor werd de aanwezigheid van Chenin geconsolideerd in het Midden-Loiregebied rond Anjou-Saumur en Touraine. In de jaren tachtig zorgde de belangstelling voor de zoete dessertwijnen van de Loire voor een hernieuwd enthousiasme voor Chenin blanc in de regio. In deze periode kende de Bordeaux wijnstreek Sauternes een reeks gunstige wijnjaren die een dramatische prijsstijging te zien gaven omdat het aanbod begon te slinken ten opzichte van de grote vraag. Wijnconsumenten die een appreciatie voor deze zoete wijnen hadden ontwikkeld, begonnen naar de Loire te kijken als een andere bron. De jaren 1990 brachten een reeks succesvolle wijnjaren in de Midden-Loire die veel hoog gewaardeerde Chenin wijnen aangetast door edele rotting produceerde. Zoals wijnexpert Oz Clarke opgemerkt, werden deze wijnen de “vaandeldrager” voor Chenin blanc.
Het klimaat van het wijngebied heeft de neiging om te dicteren welke stijl van Chenin blanc is het meest overheersend in het gebied. In het noordelijkste deel van Jasnières is Chenin blanc het meest geschikt voor de teelt en zijn de wijnen meestal droog en dun. Terwijl het grootste deel van Midden-Loire een continentaal klimaat heeft, ondergaat de Coteaux du Layon meer klimatologische invloed van de Atlantische Oceaan, wat de ontwikkeling van Botrytis cinerea bevordert, dan in het nabijgelegen Vouvray of Montlouis. Hoewel alle drie de AOC’s zoete, botrytische wijn produceren, is er in de Coteaux du Layon over het algemeen minder oogstvariatie. De koele continentale invloed in Montlouis en Vouvray leent zich voor het produceren van een breed scala van Chenin blanc met inbegrip van druiven met de nodige balans tussen zuurgraad en suiker die nodig is om mousserende wijn te produceren. In de AOC Savennières is er minder mist en nevel van de nabijgelegen rivieren en meer wind die het voor botrytis moeilijk maakt om wortel te schieten. Dit is een van de redenen waarom Savennières de enige AOC van de Loire is die overwegend droge Chenin blanc produceert. In het zuiden van Frankrijk, het warme mediterrane klimaat van de Languedoc regio stimuleert de productie van veel meer droge stijlen van Chenin blanc in plaats van zoete.
Andere wijnstijlen en Franse CheninsEdit
Hoewel de meeste Chenin blanc als cépagewijn wordt geproduceerd, is tot 20% Chardonnay en Sauvignon blanc toegestaan in wijnen met de basisbenamingen Anjou, Saumur, en Touraine. Het hoge zuurgehalte van Chenin blanc leent zich goed voor de productie van mousserende wijn, waar het een belangrijk bestanddeel is van Crémant de Loire, mousserende Vouvray, en in het Languedoc wijngebied Limoux. In Crémant de Limoux moet Chenin minstens 20% en maximaal 40% van de blend uitmaken met Mauzac, Pinot noir en Chardonnay. De druif is ook toegestaan in de niet-mousserende wijnen van Limoux, maar wordt alleen vermengd met Mauzac en Chardonnay.
Naast de Loire, naast de Languedoc-aanplant in Limoux, zijn andere Franse aanplantingen van Chenin blanc te vinden in Corsica (met 60 hectare (150 acres) aangeplant op het eiland in 2008), Charentes, en het departement Aveyron. In Zuid-West Frankrijk is het toegestaan om te worden gebruikt in de witte wijnen van de Côtes de Duras en de Garonne wijnen van Vins d’Estaing en Vins d’Entraygues et du Fel.
Zuid-AfrikaEdit
In Zuid-Afrika is chenin blanc de meest aangeplante variëteit, goed voor bijna een vijfde (18,6%) van alle wijngaardaanplant in het begin van de 21e eeuw. In 2008 was er 18.852 hectare (46.580 acres) van de druif aangeplant, bijna twee keer de hoeveelheid Chenin blanc die in Frankrijk is aangeplant. De meerderheid van de aanplant is te vinden in de Westkaap wijnregio Paarl in de Cape Winelands District Gemeente met 3.326 hectare (8.220 acres) met de Swartland regio van Malmesbury en Olifants River niet ver daarachter met respectievelijk 3.317 hectare (8.200 acres) en 2.521 hectare (6.230 acres) in cultivatie in 2008.
De variëteit werd hoogstwaarschijnlijk in het land geïntroduceerd in de verzameling wijnstokstekken die door de Nederlandse Oost-Indische Compagnie naar Jan van Riebeeck werd gestuurd. In de daaropvolgende paar honderd jaar van de Zuid-Afrikaanse wijngeschiedenis stond het ras bekend als Steen. Pas in 1965 konden ampelografen de talrijke aanplantingen van Steen in het hele land concreet identificeren als zijnde Chenin blanc. Aan het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig was Chenin blanc de belangrijkste druif in de “renaissance van de witte wijn” in de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie, die op gang werd gebracht door de invoering van nieuwe technologieën zoals temperatuurgecontroleerde gistingsvaten. In deze periode werd de nadruk gelegd op de productie van een niet-droge, zuivere en knisperende wijn die meestal neutraal van smaak was en kon inspelen op de vraag van de wijnmarkt naar witte wijn. Tegen het einde van de 20e eeuw kwamen verschillende gespecialiseerde producenten van Chenin blanc op en werkten samen met wijngaardbeheerders om oudere Chenin wijnstokken op geschikt terroir te isoleren. Hun doel was wijnen te produceren die de unieke aroma’s en eigenschappen van Chenin vertoonden. Terwijl de aanplant van Chenin blanc is afgenomen, resulteerde het werk van deze producenten in verbeterde kwaliteitsprofielen van Zuid-Afrikaanse Chenin blanc.
Verenigde StatenEdit
Tijdens de jaren 1980 had de Californische wijnindustrie meer areaal Chenin blanc aangeplant dan Frankrijk, hoewel het aantal aanplantingen later gestaag daalde. Tegen 2006 was er 13.000 acres (5.300 ha) beplant, vooral in de hete Central Valley. In 2010 was dit aantal gedaald tot 7.223 hectare (2.923 ha).
Voor het grootste deel van zijn geschiedenis in de Californische wijnindustrie, de druif werd beschouwd als een “werkpaard ras” dat anoniem kon worden gebruikt in bulk en kan wijn blends. Chenin’s natuurlijke zuurgraad en vermogen om zich aan te passen aan wijnen van verschillende zoetheidsgraden maakten het een ideale blending partner met Colombard en Chardonnay in massa-geproduceerde blends. Het was pas tegen het begin van de 21ste eeuw dat de producenten in Clarksburg AVA, Sacramento Valley, van Chenin blancs een specialiteit begonnen te maken. Chenin blancs van deze producenten hebben de neiging om een karakteristiek muskusachtig meloenaroma te vertonen en hebben het potentieel om goed te verouderen.
Chenin blanc wordt overal in de Verenigde Staten verbouwd, maar de Amerikaanse wijnbouwgebieden met de meeste aanplant zijn de Californische AVA’s van Clarksburg, Napa Valley en Mendocino, de wijngebieden van Washington van de Yakima en Columbia Valley, en de Texas High Plains AVA. In 2012 had Washington 200 acres (81 ha) Chenin, terwijl Texas 300 acres (120 ha) verbouwde.
Andere staten in de Verenigde Staten met aanplant van Chenin blanc zijn onder meer New York, Missouri, Wisconsin, Minnesota, Arizona, New Mexico, Maryland, North Carolina, Virginia, Idaho, Colorado en Texas. In 1990 waren er 44 acres (18 ha) van Chenin blanc aangeplant in Oregon, maar in 2001 was vrijwel alles gerooid met slechts een paar geïsoleerde aanplant overgebleven.
Andere wijngebiedenEdit
In Australië, het land 1.500 acres (610 ha) van Chenin blanc wordt meestal geteeld als een blending ras vaak gebruikt met Chardonnay, Sauvignon blanc, en Semillon. Australische Chenin wordt verbouwd in Tasmanië, New South Wales, Victoria en South Australia, maar ook in de Swan Valley en Margaret River in West-Australië. Wijnkenner James Halliday beschrijft de stijl van Australische Chenin blanc als “tutti-frutti” met uitgesproken fruitsalade tonen. De wijnen die in West-Australië worden geproduceerd, hebben echter meer kritische aandacht gekregen. In 2008, waren er 1.586 acres (642 ha) van Chenin blanc in de teelt in Australië.
In Nieuw-Zeeland, areaal van het ras daalde tot iets minder dan 250 acres (100 ha) in 2004. In 2008 was dat aantal gedaald tot 50 ha. Sommige voorbeelden van Nieuw-Zeelandse Chenin blanc, voornamelijk aangeplant op het Noordereiland, hebben gunstige vergelijkingen getrokken met de zoete dessertdruiven van Chenin uit de Loirevallei. Historisch werd de druif gebruikt als een mengpartner met Müller-Thurgau in massa-geproduceerde blends. Het succes van enkele door critici bejubelde Nieuw-Zeelandse Chenin blancs heeft de belangstelling voor de aanplant van dit ras aangewakkerd. Deskundigen als Oz Clarke hebben echter opgemerkt dat zolang de waarde van Nieuw-Zeelandse Chardonnay en Sauvignon blanc hoog blijft, er weinig economische reden is om de productie van premium Chenin blanc voort te zetten.
Chenin blanc staat aangeplant in heel Zuid-Amerika, hoewel de aanplant in Mexico, Argentinië, Brazilië en Uruguay jarenlang werd verward met Pinot blanc. De druif werd vooral gebruikt in witte blends voor massaproductie. In Mexico is de druif vooral te vinden in Aguascalientes, Baja California en Coahuila. In 2008 had Argentinië 7.186 hectare (2.908 ha) Chenin blanc, waarvan het grootste deel in de wijnstreek Mendoza, terwijl Brazilië, Chili en Uruguay respectievelijk 74 hectare (30 ha), 188 hectare (76 ha) en 17 hectare (6,9 ha) aan wijnstokken hadden aangeplant.
De druif werd in de 20e eeuw naar Israël geëxporteerd, waar hij nog steeds in beperkte hoeveelheden wordt aangetroffen. Canada heeft Chenin blanc aangeplant in de Okanagan wijnregio van Brits Columbia en in Ontario. Enige aanplant van Chenin blanc is te vinden in de Spaanse wijngebieden, voornamelijk in Catalonië. In 2015 was er 112 hectare (280 acres) van de druif. Dit aantal kan echter stijgen, aangezien in 2006 door DNA-onderzoek is ontdekt dat de Agudelo-druif die in de wijnregio Galicië, Alella en Penedès groeit, eigenlijk Chenin blanc is. De tropische wijngebieden van India en Thailand hebben ook enkele beperkte aanplantingen van de druif.