By Richard Thomas
BenRiach 25 Year Old
(Credit: Brown-Forman)
アメリカのウィスキー愛好家からよく聞く不満は、良いものはどんどん少なくなり値段も高くなり、その不満も正当性がないとはいえないこと。 推奨小売価格はリーズナブル、ロープライス、あるいは（バッファロー・トレースの場合、W.L.ウェラー12年が40ドルとか）べらぼうに安いことが多いが、ほとんどのプレミアム限定ボトルをオンデマンドで購入できる市場価値は、今日では常に3、4桁の数字になっているのだ
それでも、スコッチウィスキーとは比較にならない。 9月の特集「最も高価なスコッチ・ウイスキー」で紹介したように、ザ・マッカランからは市場価格10万ドルを超えるものが5本も出ている。 また、公式価格と小売店での販売価格にはそれほどギャップはありません。市場が 500 ドルのボトルを受け入れるなら、同社は小売店に対してその価格を提案します。 今回ご紹介する7本は、いずれも誕生日プレゼント（自分への、あるいは特別な人への）など、私たちが贅沢品と考えるような価格帯で、しかもすべて25年という節目の年です。 ベンリアック25を初めて知ったのは、そこの元蒸留所マネージャーのスチュワート・ブキャナンの手によるもので、それ以来、この表現のファンになってしまったのだ。 バーボン樽、オロロソシェリー樽、そして（珍しく）新樽で熟成された原酒がブレンドされています。 その結果、ニュアンス豊かで風味豊かなウイスキーとなり、スペイサイドスタイルの素晴らしさを見事に表現している＜7323＞＜317＞カオル・イラ25年（255ドル）。 モルトのピート香は熟成とともに弱まるとよく言われるが、このモルトも確かにそうだ。 ピート香を求めるスモークヘッズは他を探したほうがいい。 しかし、コール・イラ25のボトルを手に取る人は、かなり抑制されたスモーキーさを持つリッチなウイスキーを味わうことができる。 言い換えれば、これは大胆さよりも洗練さを好む愛好家のためのアイラ・ウイスキーなのです。
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Credit: Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old ($260)． グレンアラヒーは古い蒸留所（1967年建設）でも大規模な蒸留所でもないが、モルトヘッドの世界では大いに賞賛されており、2018年のコアレンジの発売は熱い期待を集めていた。 そのことを念頭に置くと、そのレンジの王道である「25年」が1本300ドルを切る価格で取引されているのは、本当に驚きである。 このモルトがペドロ・ヒメネスとオロロソという2種類のシェリーカスクで四半世紀熟成されたウイスキーから生まれたことも知れば、その事実は単純に驚くべきことになる＜7323＞＜317＞グレンファルクラス25年（175ドル）。 このような、”崖っぷち “な人たちにこそ飲んでほしい。 このウイスキーはその好例といえるでしょう。 シェリー樽熟成の原酒を使用し、スペイサイド ウイスキーでありながら、誰もこのグレンファークラスがマッカランのクローンであるとは言いません。 しかし、同じように賞賛され、同じようにゴージャスで、『マッカラン25年シェリーオーク』の価格は2,000ドルだった！
ハウス・オブ・ヘーゼルウッド25年（170ドル）。 この7本のリストの候補を描き始めたとき、”ヘーゼルウッド25が2017年の価格で残っているわけがない “と思っていたんです。 そして、そうではなく、25ドル高くなっているだけなのだ。 700や750ではなく、500mlのボトルであることに留意してほしいが、それでもである。 甘く、シルキーで、繊細で、あなたの注意を要求し、あなたの予算を大きく破壊しません。
House of Hazelwood 25 Year Old
(Credit: William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old ($200)． このモルトは、ほとんどの専門家が素晴らしいバーゲンであると認めているため、それ以上に宣伝されていないのは驚きです。 温かくフルーティーで、複雑で心地よい、よく熟成されたスペイサイドモルトのすべてであり、素晴らしい価格帯である。 Wemyss Maltsのクラフトマンシップに溢れた人たちによるレギュラーリリースブランドの超古代バージョンです。 昔、彼らのシングルカスクシリーズがとても好きだったが、ヴァッテッドモルト（モルトウイスキーのみをブレンドし、グレーンウイスキーを一切使わない）も魅力的だ。 この表現は、ハイランドとスペイサイドの無名蒸留所の1994年ヴィンテージのエクスシェリーホグスヘッド5本と、ブンナハバインの1988年エクスシェリーホグスヘッドのアンピーテッド15本から生み出されたものだ。 これらをブレンドし、14のリフィルホグスヘッドでさらに16ヶ月間熟成させました。 ブレンドはシングルモルトほど良くないと嘲笑する人は、このグレンケアンを渡され、黙れと言われるに違いない
。