動物が喉の渇きを感じ、水を飲み、喉の渇きを感じなくなる、というのは単純なことのように思える。 このような一連の出来事は、地球上に生息する何十億という動物のいずれにとっても、おそらくよく知られていることでしょうが、科学者たちは、体内の水分不足を飲みたいという衝動に変換する神経回路に、ようやく今、迫っているところです。 角下器官（SFO）、血管終末器官（OVLT）、視索前中央核（MnPO）の3つの小領域がつながっています。
マウスを使った最近の研究では、脱水がSFOの活動を誘発し、それがMnPOを活性化させ、さらにそれが飲酒行動を誘発するようであることが示されています。 体内の水分レベルが正常に戻ると、MnPOはSFOに信号を送り返し、喉の渇きを消失させる。 研究者たちは、脳のこれらの部分にある特定のニューロンを刺激したり不活性化したりすることで、この関連を確認しました。
上の画像は、脱水に反応して興奮したMnPOのニューロンを示しています。