科学者は、先史時代の海から新たに発見された捕食者を、そのなめらかな特徴がギリシャの最初のガレー船の一つであるペンテコンターに似ていることから、ペンテコプタースという名で命名したそうです。 Image credit: Patrick Lynch/Yale University
科学者たちは、4億6700万年前に生きていた人サイズのウミサソリである、最古の記述とされるウミサゴを発見した。
ペンテコプテルスは、最初のギリシャのガレー船の1つであるペンテコンターに似たなめらかな特徴を持っていることからその名がつき、長い頭部の盾、細い体、獲物を捕らえるための大きな手足を備えていました。 研究者らは、ペンテコプテルスは6フィート近くまで成長できたと述べています。
James Lamsdell氏はイェール大学の博士研究員で、BMC Evolutionary Biologyの9月1日オンライン版に掲載されたこの研究の主執筆者です。 Lamsdell氏は次のように述べています：
Pentecopterusは大型で捕食性であり、eurypteridsはこれらの古生代初期の生態系において重要な捕食者だったはずです。
アイオワ大学地質調査所の地質学者は、化石層を、北東のアイオワ川上流のそばにある隕石のクレーターに発見しました。
ウィネスヒーク遺跡と呼ばれるこの化石が豊富な場所では、ペンテコプテルスの成体と幼体の両方の標本が見つかり、研究者はこの動物の発達に関する豊富なデータを得ることができました。 また、標本の保存状態も非常に良好でした。 Lamsdellは次のように述べています：
このことは、我々が考えていたよりも約1000万年早くユウレイプテルスが進化したことを示し、この新しい動物と他のユウレイプテルスの関係は、化石記録では非常に稀であっても、進化のこの初期の時期に非常に多様だったはずであることを示しています。
化石発掘を主導し、論文の共著者でもあるアイオワ地質調査所とアイオワ大学のHuaibao Liu氏は、ウィネスヘイク遺跡でこの発見について語った。
驚くべきは、ウィネシーク動物群は、ペンテコプテルスを含む多くの新しい分類群からなることで、典型的な海洋分類群には不向きな塩分濃度の低い汽水域と思われる浅海環境に生息していたことです。
隕石クレーター内の乱れのない、酸素の少ない底層水が、化石の著しい保存につながったのです。 この発見は、通常の海洋動物相とは大きく異なるオルドビス紀の生物群集の新しい姿を切り開いたわけです。
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底値。 BMC Evolutionary Biologyの2015年9月1日オンライン版の研究では、4億6700万年前に住んでいた人サイズのウミサソリについて説明されています。 研究者によると、Pentecopterusは、現代のクモ、ロブスター、ダニの祖先である水生節足動物のグループである、記述された最古のeurypteridである。
エール大学より
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