1919年7月25日、ソ連政府の外務次官レフ・カラカンは、中国政府に対して財政負担なしで中国東方鉄道を中国の支配下に戻すことを約束する檄文を発表していた。 8月26日、カラハンの檄文がソ連の新聞によって発表されたが、この文書にはCERの中国への返還も金銭的補償がないことも書かれていなかった
中国側はカラハンの電報原本とともに、ヴィレンスキーのパンフレットを証拠として持っていたのである。 ヴィレンスキーのパンフレットは、ソ連がCERを補償なしで中国に返還する意思があることを中国側に示している。 7月25日のカラカン電報は、CERを中国の支配下に無報酬で戻すというソ連の本来の意図を示すものであった。 1929年の中国によるCERの敵対的買収を明らかにするための最初の大きなステップは、1924年3月14日の秘密議定書と1924年9月20日の秘密協定を理解することから始まる。 1924 年 3 月 14 日の秘密議定書は、ソ連と中国の間の以前の条約、協定、議定書、契約、そ の他のあらゆる文書は、会議が招集されるまで無効とすることを明記している。 これによって、すべての条約、国境関係、商業関係は、今度の会議に依存することになった。 これにより、ソ連は当時最強の軍閥であった満州の張学良に目をつける時間を得た。 彼は奉天政府（現在の瀋陽市）を掌握していた。 ソ連は、CERの中国との共同運営を最初に提案したが、張はこの共同運営を阻んだ。 ソ連は張との取引を決定した。
1924年5月31日、レフ・カラカンと中華民国外務大臣V・K・ウェリントン・クー博士が中ソ条約に調印した。 この条約には複数の条文があり、第5条には「鉄道の各部門における人の雇用は、ソビエト社会主義共和国連邦の国民と中華民国の国民との間の平等な代表権の原則に従うものとする」とあり、ソビエトの手のひらに乗ったものであった。 ソビエト連邦は、「平等な代表権の原則を実行する際に、鉄道の通常の生活と活動は、いかなる場合も中断されたり傷つけられたりしてはならない。つまり、両方の国民の雇用は、応募者の経験、個人の資格、適性に応じたものとする」と付け加えた。 ソ連は、中国とソ連の共同出資で設立される中ソ合弁会社の役員に、どの中国人を選ぶかを全面的に管理することを彼に約束した。 そうすれば、張学良はCERを半分支配できることになる。 1924年9月20日、彼は秘密協定に署名したが、中国政府がその年の初めに秘密議定書に署名していたことは知らなかった。 中国政府が先に秘密議定書に調印していたことを知らなかったのだ。もともと、中電はソ連の支配下にあったのだから、大部分の役職はソ連の支配下に入ることになる。 そしてソ連は、他の解決策では鉄道が中断したり傷ついたりするので、過半数の支配権を維持すべきだと主張したのです
ソ連は、CERのために大統領の傀儡師にもなっていました。 ソ連政府は、秘密議定書を互いに駆け引きし、中国を出し抜くことで、CERの多数派支配を取り戻すことができたのである。 ソ連は、中国人に、自分たちの政府に忠実な労働者を増やしていると思わせていた。 しかし、実際には、ソ連は鉄道の仕事を増やし、ソ連の労働者を雇っていたのである。 結局、ソ連はCERの全職位の67％を支配することになった
中国は1929年半ばまで共同経営を楽しんだ。 ソ連支配から中国支配への変化は、中国当局がソ連支配を排除しようとする過激な動きをしたことから始まった。 中国当局はハルビンのソ連領事館に押しかけた。 中国当局は、ハルビンのソ連領事館を襲撃し、CERの総支配人とその助手、その他のソ連人を逮捕し、CERの権力から追い出した。 ソ連は、ソ連国内の中国人を逮捕することで報復した。 1929年7月13日、ソビエトは中国にCERで起こっていることに関する正式な要求を送った。 7月19日、ソ連は中国との外交関係を打ち切った。 7月19日には中国との国交を断絶し、鉄道連絡も停止し、中国の外交官をソ連領から退去させるよう要求した。 7月20日には、ソ連はニューヨークへ資金を送金していた。 綏芬河や羅浮屠にいる間、ソ連は軍艦の砲を都市に向けさせ、飛行機をフライバイさせ、中国の民間人を恐怖に陥れていた。 クリメント・ボロシロフなど多くのソ連指導部は軍事介入を促したが、スターリン書記長は当初、ソ連の満州侵攻に対する日本の反発を恐れて躊躇していた。 しかし、在京ソ連総領事が「ソ連が満州北部への侵攻を制限する限り、日本は紛争に関与しない」という情報を入手すると、スターリンは行動を起こすことを決意した。 8月6日、ソ連はボロシロフの協力を得て、ブリュヘルを司令官とする「赤旗極東特別軍」を創設した。 この作戦には、ソ連軍全体の20％程度が動員され、作戦に参加・協力した。 このように、彼らは、CERを自分たちの支配下に戻すためなら、どんなことでもするつもりであった。 中国指導部は、ソ連がこれほどまでに積極的に反応するとは思ってもいなかったので、この展開に驚いた。 張成沢はすぐに増派し、特に満州に白人の移民として住んでいた数千人の反共産主義ロシア人を動員した。 白ロシア人の中には、ソ連に戦争を持ち込むためにゲリラ集団を組織する者もいた
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