パンク・ロックの桂冠詩人パティ・スミスは、史上最も野心的で、型破りで、挑戦的なロック & ローラーの一人に数えられています。 70年代に登場したスミスの音楽は、ボブ・ディランの全盛期以来、ロックと詩の最もエキサイティングな融合として歓迎されました。 臆することなく知的で妥協のないソングライティングに呼応するアンドロジナスなビジュアルで、スミスは、構成されたロックソングから自由な実験主義に至るまで、自分のミューズが導くところならどこへでもついて行きました。 1975年の『Horses』や翌年の『Radio Ethiopia』のような彼女の最も前衛的な作品は、フリージャズから即興と相互作用を借りているが、3コードのロック&ロールにしっかりと根を下ろしている。 ニューヨーク・パンクの初期にCBGBの常連だった彼女の作品の芸術性と生の音楽性は、同時代の人々や信奉者の間で、このムーブメントに大きな影響を及ぼした。 彼女の音楽が境界を越えるものであったとしても、1978年の『イースター』に収録されたブルース・スプリングスティーンとのコラボレーション曲「ビコーズ・ザ・ナイト」がヒットし、1979年の『ウェイブ』と同様に彼女のサウンドにやや磨きがかかったものとなりました。 長い活動休止と夫であるフレッド・”ソニック”・スミスの死を経て音楽活動に復帰した彼女の作品は、1996年の『Gone Again』のように繊細でより瞑想的なものとなったが、グラミー賞にノミネートされた2000年の『Gung Ho』や2012年の『Banga』などでは依然としてロックが熱く重要な部分を担っていた。 2010年代から2020年代にかけての彼女の他のプロジェクト、例えば全米図書賞を受賞した回顧録『Just Kids』や、2020年の『Peradam』などのアルバムにおけるSoundwalk Collectiveとの仕事は、彼女の表現力がこれまでと同様に無限であることを証明するものである。
スミスは1946年12月30日、シカゴで生まれた。 3歳のときに両親がフィラデルフィアに、9歳のときに近郊の都会的でない町、ニュージャージー州ウッドベリーに引っ越した。 高校時代には追放され、アルチュール・ランボーの詩、ビート派の詩人たちの文章、ジェームス・ブラウン、ローリング・ストーンズ、ドアーズ、そして特にボブ・ディランといったソウルやロックのアーティストたちの音楽に救いを見出すことができた。 グラスボロ・ステート・ティーチャーズ・カレッジに入学したが、計画外の妊娠のため中退。 赤ん坊を養子に出し、工場の組み立てラインで働きながら、1967年にニューヨークへ引っ越すための資金を貯めた。 書店で働きながら、美大生で後に写真家となるロバート・メイプルソープと出会い、ゲイとして生きながらも恋人となる。 1969年、姉と共にパリに渡り、パフォーマンス・アーティストとして路上でバスキングをする。 帰国後、メイプルソープとチェルシー・ホテルに短期間滞在し、その後、アングラ演劇に関わるようになる。
劇作家でパートナーのサム・シェパードとは、1971年にやや自伝的な戯曲『カウボーイ・マウス』を共同執筆し、彼と共演する。 この頃、彼女はセント・マークス・ポエトリー・プロジェクトのメンバーとして詩作にも取り組んでおり、ブリーカー通りのレコード店の店員でロック評論家でもあったギタリストのレニー・ケイと出会う。 ケイはドゥーワップに関する雑誌のエッセイを書いていて、スミスに感銘を与え、二人は初期の無名のロック&ロールを愛する気持ちを共有していることがわかった。 1971年2月にスミスがセント・マーク教会で詩の朗読をしたとき、彼女はケイを誘って3曲のエレキギターの伴奏をした。 その後2年間、スミスは演劇や詩の朗読に出演し続け、ローリング・ストーン誌やクリーム誌に寄稿し、詩集を2冊出版し、文学志向のメタルバンド、ブルーオイスターカルトに作詞を提供した。
スミスとケイは1973年末に再び共演し、二人のパートナーシップはより定期的なものになった。 翌年には、ピアニスト／キーボーディストのリチャード・ソールが加わり、彼らのパフォーマンスは、ビートの影響を受けた詩、即興の話し言葉と同じく自発的な音楽のバック、ロック & ロールのオールディーズのカバーが融合したユニークなものに成長したのです。 ニューヨークでの定期的なギグは彼らの評判を高め、1974年6月には、メイプルソープがスタジオ代を負担して、バンドは画期的なインディペンデント・シングル「Hey Joe」b/w「Piss Factory」を制作した。 前者はパティ・ハーストの独白を加え、後者はスミスの組立ラインの労働者としての経験を、彼女が慰めを得たロックのレコードの断片を歌詞に取り入れて、生き生きと語っている。 両曲ともテレビのギタリスト、トム・ヴァーレインが参加しており、テレビ自身の「Little Johnny Jewel」とともに、このシングルは、パンクロックの特徴である独立系、D.I.Y.の美学の始まりの一助となった。
1974年後半、スミスと彼女のバンドは西海岸で数回ギグを行った。 帰国後、ギタリスト／ベーシストのイヴァン・クラールを加えてサウンドに肉付けをし、バワリーのダイブ・バー、CBGB’sで新興ロック・シーンの一翼を担うテレビジョンに参加したのです。 1975年初頭の2ヶ月間の活動では、レギュラー・メンバーになったドラマーのジェイ・ディー・ダハティーをフィーチャーすることもあり、アリスタ・レコードの社長クライヴ・デイヴィスの目に留まり、スミスにはレコード契約のオファーがあった。 元ヴェルヴェット・アンダーグラウンドのジョン・ケイルをプロデューサーに迎えてスタジオ入りし、1975年末にデビューアルバム『Horses』を発表、実質的に最初のアートパンク・アルバムとなった。 ほとんどの批評家に酷評された「Horses」は、「Gloria」や「Land of 1000 Dances」といったパーティ・ロックの異例のカバー（前者ではスミスが「イエスは誰かの罪のために死んだが、私の罪ではない」と宣言している）と、オリジナル曲と長くて即興的な話し言葉による作品のミックスを提供し、トップ50に入るほどよく売れていた。
続く1976年の『ラジオ・エチオピア』は、パティ・スミス・グループの名義で、スミスの最もストレートなロック曲（「アスク・ザ・エンジェル」「パンピング」）が、最も実験的で自由な作品（タイトル曲）と並んで配置されている。 1977年初頭、フロリダ州タンパで演奏中、スミスはステージから身を投げ、首の椎骨を2つ骨折し、療養のためしばらく休養を余儀なくされた。 この間、彼女は『バベル』という詩集を書いた。 1978年、ブルース・スプリングスティーンとの共作 “ビコーズ・ザ・ナイト “を収録した『イースター』で、アルバム・ロック・ラジオの方向性をより身近なものにし、レコーディングに復帰する。 このバラード曲はポップチャートで13位まで上昇し、『イースター』をトップ20に送り込んだ。
1979年の『ウェイブ』では、新しいプロデューサー、トッド・ラングレンのおかげで、スミスの音はますます洗練されたものになった。 このアルバムの2曲、「ダンシング・ベアフット」と「フレデリック」は、MC5/ソニックズ・ランデブーバンドのギタリスト、フレッド・”ソニック”・スミスに捧げられ、1980年に結婚した。 デトロイト近郊で家庭的な生活を送り、夫との間に2人の子供を育てた。 1988年、スミスは、フレッドが全曲を共同作曲し、ギターも弾き、スミス・グループのメンバーであるソールとドハティがバックを務めた『ドリーム・オブ・ライフ』で再登場する。 その後、スミスは音楽活動から姿を消したが、執筆活動は続け、詩集『ウールギャザリング』を完成させ（他のプロジェクトもある）、時折、朗読も行った。
80年代から90年代にかけて、スミスは親しい人たちを失いました。 長年の友人でアルバム・ジャケットの写真家でもあったメイプルソープが1989年に亡くなり、その1年後にはピアニストのリチャード・ソールが亡くなりました。 1994年末には、夫と弟のトッドが1ヵ月以内に心不全で亡くなっている。 スミスは治療のために演奏活動を再開し、ケイ、ドハーティ、そして新しいベーシストのトニー・シャナハンと共にパティ・スミス・グループを再結成し、1995年12月のボブ・ディランとのツアーを含むいくつかの小規模なツアーを行ったが、その模様はR.E.M.のマイケル・スタイプが「Two Times Intro」の中で記録している。
翌年、スミスはニューヨークへ戻る。 このアルバムでは、新たにオリバー・レイがセカンド・ギタリストとして加わり、トム・ヴァーレーン、ジョン・ケイル、ジェフ・バックリィがゲストとして参加している。 Gone Again』は、予想以上に力強く、楽観的な曲調で、多くの批評家から好評を博した。 この年、スミスはR.E.M.の『New Adventures in Hi-Fi』の「E-Bow the Letter」にも出演し、メイプルソープに触発された詩集『The Coral Sea』を出版している。 Gone Againに続いて1997年に発表されたPeace and Noiseは、「1959」という曲でグラミー賞にノミネートされた。前作よりもずっと暗い雰囲気の作品で、スミスのインスピレーションを受けたアレン・ギンズバーグとウィリアム・S・バロウズの死が考慮されている。 2000年にリリースされた『ガンホー』は、彼女のカムバック作の中で最も攻撃的なサウンドと社会意識を持ったアルバムで、「Glitter in Their Eyes」という曲でグラミー賞に2度目のノミネートをされた。
2002年、スミスはアリスタと決別し、レーベルは最後の作品として、ヒット曲とレア曲を集めた2枚組の『ランド（1975-2002）』を発表した。 2004年、コロンビアから初のアルバム『Trampin’』が発表され、母親を亡くしたことを歌った曲が収録された。 翌年、スミスは『Horses』の発売30周年を記念して、自身が企画したロンドンのメルトダウン・フェスティバルで、アルバム全曲の初ライブを行った。 また、アリスタがこのアルバムを2枚組の豪華な30周年記念レガシー・エディションとして再発売した。 また、2005年、フランス文化省はスミスを芸術文化勲章のコマンダーに任命した。 翌年、彼女はCBGBの最後のコンサートに出演した。 2007年3月12日、スミスはヴァン・ヘイレン、ロネッツ、グランドマスター・フラッシュ&ザ・フューリアス・ファイブ、R.E.M.とともにロック&・ロール殿堂入りを果たした。 2008年には、ケヴィン・シールズによる音楽と朗読を組み合わせたライブ・アルバム『The Coral Sea』を発表し、スティーブン・セブリング監督のドキュメンタリー『Patti Smith: ドリーム・オブ・ライフ
2010年代に入っても、スミスの創作活動は続いている。 2010年、メイプルソープとの生活を綴った回想録『ジャスト・キッズ』
は、その年の全米図書賞（ノンフィクション部門）を受賞している。 2011年、ソニー・レガシーは、彼女のアリスタとコロンビアのカタログから録音した、キャリアを網羅した1枚もののコンピレーション『Outside Society』をリリースした。 このアルバムの発売直後に、スミスはクロノス・カルテットとともに、「あらゆる形態の芸術に人生を捧げた」として、スウェーデンの権威あるポーラー賞を受賞しています。 また、スミスは12インチ×12インチのオリジナルプリントとオーディオトラックを、超限定版のマルチアーティストによるレガシーボックスセット「15 Minutes」に提供している。 アンディ・ウォーホルへのオマージュ また同年、ワズワース・アセニアム美術館で初の写真集『Camera Solo』を展示し、バディ・ホリーのトリビュート『Rave on Buddy Holly』と『The Hunger Games』のサウンドトラックに楽曲を提供しました。 Catching Fire」のサウンドトラックに楽曲を提供。 スミスは2012年に11枚目のスタジオ・アルバム『Banga』をリリースしました。 レギュラーバンドに加え、ゲストとして彼女の2人の子供、JacksonとJessi、Tom Verlaine、Jack Petruzzelliが参加している。 パリでSoundwalk CollectiveのStephen Crasneansckiと出会い、フィールドレコーディングや世界中を飛び回るこのグループと頻繁にコラボレーションをするようになる。 最初のコラボレーションは、ニコへのオマージュとして、イビサ島での彼女の最後の日々を記録した「Killer Road」。 島の音に加え、スミスと娘のジェシーによる詩とヴォーカルをフィーチャーした『Killer Road』は、2014年にニューヨークとベルリンで上演され、2年後にライブとスタジオ録音を組み合わせたアルバムとしてリリースされました。
2015年、スミス、子供たち、バンドは、彼女のお気に入りの番組であるAdult Swimのアニメ『アクア・ティーン・ハンガーフォース』のシリーズフィナーレのために「アクア・ティーン・ドリーム」をレコーディングした。 他のプロジェクトでは、スミスはテレンス・マリックの2017年のドキュメンタリー映画『ソング・トゥ・ソング』に出演し、コンサート／ドキュメンタリー映画『ホースズ』には出演している。 2018年には『Patti Smith and Her Band』が登場。 翌年、彼女はサウンドウォーク・コレクティヴと再結成し、フランスの詩人に関する3部作のアルバム『The Perfect Vision』を制作した。 まずはその5月の『The Peyote Dance』で、アントナン・アルトーがメキシコのシエラタラフマラ地方の先住民であるララムリ族と過ごした時間に着想を得た作品である。 同年11月の『ママー・ラブ』は、フィリップ・グラスとムラトゥ・アスタトケが参加し、ランボーのエチオピア・ハラールへの精神的な旅を描いた作品です。 プロジェクトの最終巻である2020年9月の『ペラダム』は、ルネ・ドーマルの小説『アナログ山』に登場する形而上学的な航海に着想を得ている。 スミスの詩と発声に加え、シャルロット・ゲンズブール、テンジン・チェギャル、アヌーシュカ・シャンカールが参加し、ヒマラヤとインドのリシケシとバラナシの街で撮影したフィールドレコーディングが収録されています。