侵略的種とは、人間が意図的または偶然に持ち込んだ場所に属さない植物や動物です。
影響：巨大、陰湿、回復不能
IUCN、世界自然保護連合は、侵略的外来種の影響は巨大で陰湿、通常は回復不能だと発表しています。 それらは、生息地の損失や劣化と同じくらい、地球規模で在来種や生態系にダメージを与えるかもしれません。
何百もの絶滅が、侵略的外来種によって引き起こされてきました。 生態学的コストは、在来種と生態系の取り返しのつかない損失です。
他の種に有害な種
たとえば、マングースは熱帯のサトウキビ栽培の島々の固有種を脅かしています。 多くの固有脊椎動物の個体数の減少や絶滅を引き起こし、病気のリスクをもたらしながら、家畜の被害を与え続けています。 オーストラリアや北米の温帯地域に導入されたヨーロッパアカギツネは、北米では小型のイヌ科動物と地上営巣の鳥類、オーストラリアでは多くの小型・中型げっ歯類や有袋類など多くの在来種に悪影響を与えています。
世界的な貿易とコミュニケーションの増大は、生物地理的境界を越えた野生生物の混合に直接貢献しています。
生物侵入の生態的コストに対する認識の高まり
新しい環境に現れた種は生き残れないかもしれませんが、しばしば繁栄し、侵入するようになりました。 実際、在来種は侵略者から身を守る準備ができていない可能性が高い。 このプロセスは、生息地の破壊とともに、過去数百年の間に世界中で在来種を絶滅させる大きな原因となっています。
過去にはこれらの損失の多くが記録されませんでしたが、今日では、在来の生物多様性の回復不能な損失という観点から、生物侵入の生態的コストについてますます認識されるようになってきています。
Countering the invaders
生物学者は、これらの「侵入者」が新しい環境に定着する方法を調査し、必要に応じて制御したり根絶したりできるようにしています。