SEATTLE – È la fine di un’era per una delle aziende più longeve del Puget Sound.
La Bartell Drugs, che ha 130 anni, è stata venduta alla Rite Aid, con sede in Pennsylvania, per 95 milioni di dollari, in un accordo che le due società dicono che preserverà la posizione finanziaria e il nome del marchio della catena di farmacie iconica locale.
La storia della Bartell Drugs risale al 1890 quando George Bartell Sr. aprì la sua prima farmacia nel Central District di Seattle. Si è espansa fino a 69 negozi nelle contee di King, Pierce e Snohomish.
Rite Aid, che è stato un concorrente dentro e fuori dal mercato, è una società Fortune 500 con sede fuori Harrisburg, Penn. con più di 2.500 negozi in 19 stati.
L'”accordo definitivo”, come lo hanno chiamato entrambe le società, dovrebbe chiudersi a dicembre.
Il CEO di Bartell Drugs Kathi Lentzsch ha riconosciuto che la pandemia ha portato alla decisione della società di vendere.
“Quando ha colpito, ci ha fatto capire che avevamo bisogno di guardare altri modi per garantire il nostro futuro per Seattle”, ha detto Lentzsch. “Abbiamo sperimentato dei cambiamenti nell’industria farmaceutica, poiché tutti sono consapevoli di ciò che sta succedendo con l’assistenza sanitaria. Noi, naturalmente, abbiamo visto le tasse sugli affari aumentare, sapete, varie tasse aumentare a Seattle, e COVID colpisce. Ed era solo una cosa in più, e abbiamo deciso che dovevamo capire come continuare.”
Anche se ha menzionato specificamente le tasse di Seattle, Lentzsch dice che la gestione della città della crisi dei senzatetto, che ha portato alla chiusura di un negozio nel centro di Seattle, non era un fattore in questa particolare decisione di vendere.
KING 5 ha chiesto al sindaco di Seattle Jenny Durkan cosa può fare la città per evitare di perdere altre aziende locali.
“Dobbiamo impegnarci”, ha detto Durkan. “Continuerò a cercare di lavorare con il consiglio comunale per vedere se possiamo ottenere alcuni programmi reali in atto in modo che quando usciamo da COVID, siamo pronti. E che aiutiamo le nostre imprese a superare questo momento difficile.”
L’amministratore delegato di Rite Aid Heyward Donigan ha parlato con KING 5 dell’acquisizione in corso.
“Erano in vendita. Così… i loro banchieri o qualsiasi altra cosa ci hanno contattato”, ha detto Donigan.
Ha sottolineato che la società non ha piani immediati per chiudere le sedi Bartell o licenziare i dipendenti. Tuttavia, ci sarà un consolidamento dei posti di lavoro a livello aziendale.
“Dovremo certamente esaminare quella sovrapposizione”, ha detto. “
Donigan ha stimato che circa 70 posti di lavoro potrebbero essere colpiti.
Donigan dice anche che la società quotata in borsa darà a Bartell Drugs più potere.
“Abbiamo scala, abbiamo potere d’acquisto. E, sapete, ovviamente acquistiamo un sacco di farmaci, merci e anche le altre sinergie che verrebbero con questo tipo di opportunità”.
Donigan ha notato che il centro di distribuzione Bartell a Des Moines, recentemente sviluppato, è un pezzo centrale della transazione.
Il CEO di Rite Aid dice anche che il mercato permetterà ai due marchi di coesistere.
“È molto, era molto chiaro per noi che questo era uno dei mercati di crescita più importanti per noi”, ha detto Donigan. “E così, e poi arriva Bartell. Voglio dire, non potevo credere che avremmo potuto avere l’opportunità di, essere una parte di e avere Bartell come parte di Rite Aid. Era solo, dal mio punto di vista, una specie di destino. E così, nel momento in cui ne ho sentito parlare, ho detto: ‘Oh, questo è un adattamento perfetto’. Si adatta ai valori, si adatta al mercato giusto e si adatta al giusto tipo di strategie di merchandising. Questa è una delle ragioni principali per cui non vogliamo cambiare il marchio”.
Donigan ha vissuto a Seattle per otto anni prima della sua posizione in Rite Aid e dice di capire le esigenze regionali.
Lentzsch è d’accordo.
“Credo che stia davvero andando a coltivare il business per noi”, ha detto, aggiungendo, “I gestori di benefici per la farmacia che hanno reso più difficile per una catena di farmacie di medie dimensioni sopravvivere in questo ambiente, e qualcuno delle dimensioni di una società, le dimensioni di Rite Aid, può portare cose a noi che non saremmo in grado di avere altrimenti.”
Ancora, dopo 130 anni, ci sarà almeno un cambiamento nell’indirizzo aziendale e probabilmente alcuni clienti che si sentono malinconici solo per questo fatto.
“Penso che sia una buona domanda. Noi, di nuovo, crediamo che i nostri clienti vedranno pochi cambiamenti”, ha detto Lentzsch. “La nuova strategia che il team di Rite Aid sta implementando per la loro azienda nel suo complesso è molto simile a quello che già facciamo. Quindi, e capiscono il nostro bisogno, il nostro desiderio di essere una farmacia locale di quartiere. Questo è ciò che vogliono essere.”
