Che cos’è la pielonefrite?
La pielonefrite è un’infezione del tratto urinario superiore che coinvolge i reni e gli ureteri (i tubi che portano l’urina dai reni alla vescica).
Le infezioni del tratto urinario sono abbastanza comuni nei cani anche se generalmente coinvolgono la vescica e l’uretra (il tubo che trasporta l’urina dalla vescica all’esterno del corpo) e sono descritte come infezioni del tratto urinario inferiore (vedere le dispense “Cistite nei cani” e “Infezioni del tratto urinario (UTI) nei cani” per informazioni sulle infezioni che colpiscono il tratto urinario inferiore).
Non sembra esserci una predisposizione specifica all’età per la pielonefrite nei cani. Le infezioni del tratto urinario, in generale, colpiscono più le femmine che i maschi.
Quali sono i segni della pielonefrite?
Molti cani non hanno segni clinici quando hanno la pielonefrite, anche se possono avere segni di malattie del tratto urinario inferiore. I segni di infezione del tratto urinario inferiore includono:
- aumento del bere e aumento della minzione
- minzione difficile/dolorosa
- minzione frequente di piccoli volumi di urina
- minzione inappropriata (particolarmente evidente nei cani che sono stati precedentemente ben addestrati in casa)
- minzione lenta, minzione scomoda
Segni aggiuntivi di infezione del tratto urinario superiore includono febbre e dolore quando i reni vengono palpati (esaminati al tatto) durante l’esame fisico. Inoltre, uno o entrambi i reni possono avere dimensioni anormali.
Cosa causa la pielonefrite?
La pielonefrite è solitamente causata da un’infezione batterica che risale il tratto urinario dalla vescica ai reni. I batteri più comunemente implicati sono Escherichia coli e Staphylococcus. Altri batteri che possono essere trovati includono Proteus, Streptococcus, Klebsiella, Enterobacter e Pseudomonas, che spesso infettano il tratto urinario inferiore e possono risalire nel tratto urinario superiore. Meno comunemente, i batteri che possono vivere e crescere in un ambiente a basso/nessun ossigeno, così come gli organismi fungini possono causare la pielonefrite.
Ci sono fattori di rischio per la pielonefrite?
Ci sono diverse condizioni di sviluppo che aumentano il rischio di pielonefrite.
- Gli ureteri ectopici descrivono una condizione in cui gli ureteri non si attaccano correttamente alla vescica o possono attaccarsi agli organi riproduttivi invece che alla vescica.
- Il reflusso vescico-ureterale descrive il riflusso dell’urina dalla vescica negli ureteri.
- La displasia renale descrive uno sviluppo anomalo dei reni dalla nascita.
Ci sono diverse condizioni mediche e procedurali che aumentano la probabilità di infezione del tratto urinario, tra cui:
- Diabete mellito, che causa glucosio (zucchero) nelle urine, rendendo l’urina molto attraente per i batteri.
- Malattia di Cushing (iperadrenocorticismo), o ghiandole surrenali iperattive, che causa un aumento dei livelli di steroidi nel corpo e diminuisce la resistenza del corpo alle infezioni.
- Somministrazione di farmaci contenenti steroidi.
- Insufficienza renale.
- Cateterismo dell’uretra.
- Ritenzioni urinarie.
- Calcoli vescicali o renali.
- Rimozione chirurgica del pene con creazione di una nuova apertura nell’uretra (uretrostomia perineale).
Come viene trattata la pielonefrite?
I cani con pielonefrite sono solitamente trattati come pazienti ambulatoriali a meno che non abbiano batteri che circolano nel sangue causando setticemia, o abbiano segni clinici di insufficienza renale. Il trattamento specifico della pielonefrite dipende dalla causa sottostante. Se i cani con pielonefrite hanno anche una malattia renale, parte del loro trattamento includerà un profilo nutrizionale di supporto renale (ad esempio, Hill’s® Prescription Diet® k/d®, Royal Canin® Veterinary Diet Canine Renal Support, Purina® ProPlan® Veterinary Diet NF Kidney Function®, o Rayne Clinical Nutrition™ Adult Health-RSS™).
Gli ureteri ectopici vengono riposizionati chirurgicamente per drenare correttamente l’urina nella vescica. L’ostruzione del tratto urinario superiore da un calcolo del tratto urinario in un cane con un’infezione/infiammazione batterica dei reni può progredire rapidamente verso una malattia generalizzata e una setticemia. Questa è un’emergenza medica ed è più spesso trattata con un intervento chirurgico.
Gli antibiotici per trattare la pielonefrite sono scelti in base al test delle urine per i batteri e la sensibilità agli antibiotici. L’antibiotico scelto dovrebbe uccidere i batteri, essere presente a livelli appropriati nel sangue e nelle urine, e non dovrebbe essere tossico per i reni. Gli antibiotici sono generalmente somministrati per 4-6 settimane per trattare la pielonefrite.
Che tipo di cure di follow-up posso aspettarmi per il mio cane?
Le analisi seriali delle urine e le colture delle urine sono fatte durante il trattamento antibiotico, generalmente da 5 a 7 giorni dopo il trattamento e da 1 a 4 settimane dopo la fine della terapia antibiotica. Le potenziali complicazioni della pielonefrite includono insufficienza renale, infezioni renali ricorrenti, batteri nel sangue che causano infezioni in altre parti del corpo (come il rivestimento del cuore o le articolazioni).
In generale, i cani con pielonefrite improvvisa stanno bene e tornano alla salute normale a meno che non abbiano anche calcoli renali, malattia renale cronica, ostruzione del tratto urinario o cancro nel tratto urinario.
I cani con pielonefrite cronica o ricorrente possono essere difficili da curare e la loro prognosi è più grave. Se la pielonefrite non viene identificata e trattata in modo appropriato, possono verificarsi danni permanenti ai reni e malattia renale cronica con insufficienza renale.
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