La perca del Nilo (Lates niloticus) è un importante pesce alimentare in Africa e una cattura pregiata per i pescatori sportivi, ma la specie è anche un enorme incubo ambientale. Infatti, il persico del Nilo è enorme in più di un modo. È un gigante tra i pesci, raggiungendo una lunghezza fino a 6 piedi e un peso di oltre 500 libbre. Qualunque cosa così grande mangia molto, e quando l’uomo incauto ha introdotto il persico del Nilo in nuovi ecosistemi acquatici (in particolare, il lago Vittoria in Africa orientale), ha causato cali catastrofici tra le popolazioni di pesci nativi. Il persico del Nilo è ora comune nei bacini del Nilo, del Ciad, del Senegal, del Volta e del Congo, ed è stato classificato dagli ambientalisti come una delle 100 peggiori specie invasive del mondo.
Il persico del Nilo è argentato con una sfumatura blu e ha una caratteristica serie di grandi occhi neri con anelli esterni giallo brillante. Può vivere in qualsiasi corpo d’acqua dolce, ma preferisce le calde acque tropicali. La femmina del persico del Nilo tende ad essere più grande del maschio, ma sono entrambi pesci piuttosto pesanti. La specie è un predatore versatile; il persico del Nilo mangia insetti, crostacei, molluschi e pesci. Mangia prede sempre più grandi man mano che cresce di dimensioni. Quando non mangia, il persico del Nilo passa il tempo producendo altri persici del Nilo, molti di più. L’allevamento e la deposizione delle uova raggiungono il picco da marzo a giugno, e una femmina produce una media di 9 milioni di piccoli (la maggior parte dei quali non raggiunge la maturità). Le uova impiegano solo 20 ore per schiudersi. Il persico del Nilo raggiunge la maturità sessuale a circa tre anni di età, e può vivere fino a 16 anni.
Catturare il persico del Nilo
La sovrappopolazione dell’invasivo persico del Nilo ha provocato il caos ecologico in tutta l’Africa orientale, ma il lato positivo è che è relativamente facile trovarne uno da catturare. La guida di pesca online del sito web African Angler sul lago Nasser, per esempio, promette che “la maggior parte di coloro che visitano il lago per la prima volta cattureranno il più grande pesce d’acqua dolce della loro vita”. Puoi catturare un giovane persico del Nilo da 10 a 30 libbre con un’attrezzatura leggera, ma per prendere il tipo grosso, hai bisogno di un’attrezzatura più pesante. Ricorda, questo è un pesce davvero forte, quindi assicurati che i tuoi ganci e gli split ring siano robusti. L’African Angler raccomanda anche di legare una lenza monofilamento da 80 libbre direttamente all’esca, usando un nodo speciale. È possibile catturare un persico del Nilo dalla riva, ma è molto più facile se si pesca da una barca – è possibile utilizzare un’attrezzatura pesante e giocare con il pesce con più agilità.
Perché dovresti rilanciarlo
Anche se la sovrappopolazione del persico del Nilo in habitat non autoctoni è stata un problema gigantesco negli ultimi cinquant’anni, la pesca eccessiva e il bracconaggio stanno iniziando a pagare un pedaggio. La cattura del persico del Nilo nel lago Vittoria, per esempio, è scesa di oltre l’80% negli ultimi anni. I pesci grossi sono i più prolifici, quindi ognuno di quelli che si lancia indietro significa più pesce persico del Nilo da catturare per altri pescatori.