Gentile, dal latino gentilis, è un aggettivo che si riferisce a qualcuno che mostra cortesia e gentilezza. Per esempio: “Ho già incontrato il nuovo vicino: è un uomo molto gentile e rispettoso”, “Se vuoi sedurre una donna, devi essere gentile”, “Mi sono stancato di essere gentile e la gente si approfitta della mia buona volontà”, “Il mondo sarebbe un posto migliore se ci fossero più uomini gentili”.
La gentilezza è associata alla cortesia, alla gentilezza e alla civiltà. Se una persona aiuta a portare i bagagli di un’altra persona, si può dire che è una persona gentile. D’altra parte, se un bambino ha una borsa piena di caramelle e non tratta, nessuno può descriverlo come gentile.
Tuttavia, descrivere qualcuno come gentile o uno dei suoi antonimi, come essere disattento o maleducato, non è così semplice come analizzare i suoi atteggiamenti in isolamento, guardando in una tabella per vedere che tipo di persona è. È una valutazione molto personale e molto dipendente dal contesto sociale e storico. Per esempio, se un adolescente non cede il passo a una donna quando entra in un edificio, questo non significa necessariamente che non abbia ricevuto un’educazione basata sul rispetto; non tutti gli uomini sono d’accordo con queste regole di cortesia, perché collaborano con il sessismo e presumono che il genere femminile sia più debole, più fragile e meriti maggiore considerazione del genere maschile.
In altre parole, un tale adolescente può essere considerato maleducato da una persona più anziana, mentre i pensieri di quest’ultima possono sembrare arcaici e infondati al primo. I giovani sono spesso disprezzati dai vecchi, con frasi che alludono alla superiorità del passato sul presente. Molti possono affermare che si tratta di un meccanismo di difesa contro il passare del tempo, una serie di atteggiamenti che nascondono la paura di continuare a invecchiare e arrivare all’inevitabile morte. Ma lasciando da parte le ragioni di tali giudizi, è importante notare che l’obiettivo principale è quello di invalidare l’altro essere insieme ai suoi gusti e alle sue abitudini.
Questo rivela una contraddizione che ha luogo quando una persona anziana valuta l’atteggiamento di un giovane, poiché da un lato si fa notare che tutta la sua esistenza manca di validità, ma dall’altro si attacca un punto particolare, come se l’imperfezione dell’altro dipendesse da questo. Di nuovo, la cortesia può assumere significati diversi a seconda delle questioni culturali e generazionali, e anche all’interno di ogni porzione chiusa di una società, come un gruppo di amici. D’altra parte, è comune pensare che la gentilezza apra la porta al disprezzo, all’abuso di fiducia, così molte persone scelgono di ignorare i bisogni degli altri per evitare la delusione.
Accettazioni meno comuni
Un altro uso dell’aggettivo è legato a colui che è gentile o risoluto: “Un bravo ragazzo ha cercato di conquistare la mia ragazza, ma lei lo ha rifiutato”, “Ho ricevuto aiuto da un bravo ragazzo che mi ha aiutato”.
Il termine è usato anche nel campo della religione. All’interno della comunità ebraica, gentile è l’individuo o il gruppo comunitario che professa una religione diversa. In questo caso, gentile è una traduzione della parola goy (plurale goyim).
Gentile, invece, è sinonimo di pagano. I pagani sono coloro che credono in diversi dei (politeisti) o idoli (idolatri), come gli antichi greci o romani. I gentili o pagani, in questo senso, non credono in un solo Dio (come i cristiani, i musulmani o gli ebrei).
In Perù, gli abitanti che vivevano prima degli Incas sono conosciuti come gentili.