Bár talán nem olyan rázós, mint egy ébresztőóra, egy macska “kérlelő dorombolása” még mindig ki tudja rángatni gazdáját az álmából. És ha kellően idegesítő, a hang valóban kikényszerítheti őket az ágyból, hogy megtömjék az ételtálat.
Ez a különleges nyávogáskeverék – a macska magas frekvenciájú természetes kiáltásának beágyazása egy kellemesebb, alacsony frekvenciájú dorombolásba – gyakran felébreszti Karen McCombot, az angliai Sussexi Egyetem viselkedésökológusát, a Current Biology című folyóiratban ma megjelent, erről a hangról szóló tanulmány vezető szerzőjét.
“A kérlelő dorombolás valószínűleg elfogadhatóbb az emberek számára, mint a nyílt nyávogás, ami miatt a macskákat valószínűleg kidobják a hálószobából” – mondta McComb egy nyilatkozatban.
Azért, hogy megértsék, hogyan manipulálják a macskák hangilag a gazdikat, köztük saját magukat is, McComb és csapata egy sor kísérletet állított fel. Először 10 macska dorombolását rögzítették; néhányat akkor rögzítettek, amikor a macska aktívan ételt kért, másokat pedig olyan helyzetben, amikor a macska nem kért ételt. Ezután ötven ember ugyanolyan hangerővel hallgatta a hangokat. Az egyének a könyörgő dorombolást sürgetőbbnek és kevésbé kellemesnek ítélték, mint a normál dorombolást. Amikor a kutatók az éhes kiáltások kizárásával újraszintetizált dorombolást játszották le, minden mást változatlanul hagyva, az önkéntesek a dorombolást sokkal kevésbé sürgetőnek érzékelték.
McComb szerint a macskák talán kihasználják az embernek a babasírásra adott természetes gondoskodó reakcióját. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a macska beágyazott sírása hasonló frekvencián osztozik.
A házimacskák a csecsemőkhöz hasonlóan “teljesen tőlünk függnek a túlélés szempontjából” – mondja C. A. Tony Buffington, a The Ohio State University állatorvosi professzora, aki nem vett részt a vizsgálatban. “Bármikor, amikor egy állat ilyen helyzetbe kerül, alaposan megvizsgálja a gondozóit, hogy reagálnak-e bármilyen jelre, amit küldenek. Bármi működik, azt fogják csinálni – legyen az akár egy dorombolás megváltoztatása, vagy nyolcas számok csinálása a gazdájuk lábai között.”
Buffington lehetőséget lát az eredmények alkalmazásában az állatkórházában, hogy megfejtsék, mit tapasztal egy macska, és mire van szüksége. “Itt van valami, amit valószínűleg mindenki megfigyelt már, de senki sem fordított rá figyelmet” – mondja Buffington. “Most sokkal mélyebben meg tudjuk vizsgálni.”
Fotó: Andres Rueda via Flickr